Черт возьми, я не преувеличиваю — сто миллионов раз!
Клянусь, еще никогда мне не хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Никогда.
— Девушка, выпейте воды, — донесся до слуха приятный, успокаивающий, тягучий, как дикий мед, голос принца. Когда я отлепила от лица ладони и распахнула опухшие, затянутые пеленой слез глаза, то с самым затравленным в мире видом посмотрела на юношу. Я едва не упала в обморок, когда поняла, что Джулиан не кривится в гримасе отвращения, а напротив — любезно протягивает мне пластиковую бутылку и охапку салфеток. — Пожалуйста, возьмите это…
Боже, мне хотелось свернуться в клубок и заплакать.
— С-спасибо, — дрожащей рукой я переняла у прекрасного принца бутылку и пару салфеток, потупила взгляд в пол и сделала шаг назад. — Еще раз п-простите, мне правда очень жаль…
Не дожидаясь реакции Джулиана, быстро крутанулась на пятках и понеслась в противоположный конец кофейни, прямиком к выходу, где меня уже поджидала Эвелин. Держась за дверную ручку, недовольная подруга кусала пухлую нижнюю губу и качала головой, что в переводе на английский звучало так: «Ты космическая идиотка, Дина Картер».
***
Вернулась я только к обеду. С трудом втащившись в дом с четырьмя огромными пакетами, думала, что упаду замертво прямо в прихожей.
За полдня скитаний по магазинам мы купили кучу одноразовой посуды, гирлянд, колпаков, воздушных шариков и прочей декоративной ерунды, обещающей придать тусовке праздничное настроение. А еще Эвелин бульдозером протащила меня по отделам вечерней одежды, когда я показала ей образ, в котором намеревалась отмечать восемнадцатилетие. Подруга пришла в негодование, увидев пару кроссовок на массивной подошве, салатовые брюки-пилоты и белую рубашку-поло, заявив, что от такого шмотья Джулиан придет в ужас.
«Стоит тебе явиться на вечеринку в этом, и о шикарном французском поцелуе с парнем своей мечты можешь забыть навеки вечные», — наставнически заявила Эв, на что я театрально закатила глаза.
Не сказать, что я осталась в восторге от купленных ботфортов и блестящего мини-платья с глубоким декольте, но Эв была непоколебима.
После молла мы с ветерком прокатились до супермаркета и закупились продуктами. Рассчитавшись, оперативно сгрузили провизию в багажник «Тойоты» и рванули в сторону моего дома. Еще с утра я предупредила Эвелин, что свободного времени у меня в обрез: предки велели быть дома не позже шести. Мои педантичные родители не трепли опозданий, и особенно капали на мозги, когда им предстояло куда-нибудь уезжать. Перед отъездом они всегда давали мне кучу так называемых ЦУ, проводили воспитательные беседы и о-о-очень долго не могли решить, сколько карманных денег оставить.
В обычных обстоятельствах я бы немного припозднилась, но все же не была настолько глупой, чтобы испытывать терпение стариков в преддверии своего восемнадцатилетняя.
На кону стоял каждый доллар.
У Эвелин в этом отношении было все намного проще: подруга располагала личной тачкой (я пользовалась родительской) и полной свободой действий. Вечно занятые родители предпочитали не лезть в ее личную жизнь, предоставив дочери самой разбираться в своих делах. Единственное, что по-настоящему волновало ее предков, так это бесконечные предложения от люксовых брендов одежды на участие в съемках и контракты с внушительными гонорарами.
Мистера и миссис Гравано устраивало, что Эвелин практически обеспечивала всю семью, была на хорошем счету в школе и считалась кем-то вроде вундеркинда. К восемнадцати Эв стала очень самостоятельной девушкой и относилась к тем леди, которых называли «сильная и независимая». Прошлогодний тест показал, что IQ моей подруги составляет сто восемьдесят два балла. Однако даже эта цифра, увы, не помогала девушке избежать самых заурядных превратностей судьбы.
Ярким тому примером служили бесконечно меняющиеся бойфренды-козлы, которые любили распускать руки и относились к Эвелин как к красивой вещи. Подруга сильно переживала из-за того, что у нее не складывается личная жизнь, но таковы были ее вкусы — она всегда питала слабость к смазливым спортсменам. Сколько бы я ни говорила, что ей пора перестать засматриваться на абьюзеров из футбольной команды и присмотреться к парням попроще, Эв пропускала мои слова мимо ушей и тут же вступала в следующие провальные отношения.
Снова и снова, снова и снова.
Когда я вошла в дом, на меня стаей налетела сразу вся семья: мама, папа, младшая сестра и наш здоровенный кот породы рэгдолл по кличке Мики.
— Ну как прошла ваша поездка? — Улыбаясь, поинтересовалась мама, с ловкостью опытной домохозяйки распутывая на пояснице мудреный узел фартука. — Все купили?