Но каким бы театральным ни получилось представление, в конце концов, своей цели она добилась: вызвала на лице нашего скептика-отца тревогу. Папа сказал, что если Кейт начнет перегибать палку, мы можем смело звонить им в Монтану. Тогда, серьезно заявил отец, он обязательно вправит ей мозги. Дженне это заявление не принесло вселенского облегчения, зато немного успокоило меня. Проведя остаток вечера за ужином, мы пожелали родителям спокойной ночи и двинули в спальню. Но только завернули за угол, оказавшись в затемненной предлестничной зоне, как Дженна меня остановила.
— Дина, что за дьявол? — шикнула сестра, припирая меня к стене. — Ты же видела, что в ресторане у девчонки была точно такая же кукла?
— Наверное, это серийные куклы, — ответила я, пожав плечами. — Возможно, новая мода.
На лице Дженны отразилось скептическое недоверие.
— Серийные куклы-маньяки?
Я уперла руки в бока и уставилась на сестру многозначительным взглядом, всем своим видом давая понять, что ее мистические домыслы меня не впечатляют.
Да, согласна, в каком-то смысле мне стало не по себе, когда в кафешке увидела у девочки похожую куклу, но… это случилось совсем по другой причине.
Я не верила в злых духов и демонов, однако вполне могла поверить в то, что порой люди обманывают друг друга. Иначе как можно объяснить «признание» Джулиана, что он якобы увлекается шитьем? Он что, заделался местным мастером и запустил массовое производство игрушек? Эта мысль пришла ко мне еще в машине, оставляя после себя неприятное, я бы даже сказала, мерзкое послевкусие.
— Может, просто появилась мода на кукол-близнецов?
— Брехня, — тут же опровергла мое предположение Дженна. — Я чую, что с этими куклами что-то нечисто.
Я пожала плечами.
— Ну откуда-то же эти куклы берутся.
— Мы с Рейчел несколько дней назад ходили в молл после репетиции и заходили аж в три отдела с игрушками! Чтобы ты понимала, ничего подобного мы не видели. — Она прищурилась. — Да и если появилась эта «новая мода», ты, как коллекционер, узнала бы об этом первая!
— А что, если в городе завелся кукольник, мастерящий авторские игрушки на заказ? — произнося эти слова, я снова подумала о Джулиане. — Тебе ли не знать, что сейчас в ходу ручные изделия.
Дженна хмыкнула и медленно кивнула. Я подумала, что на этом разговор окончен, поэтому развернулась и шагнула на первую ступеньку лестницы, как вдруг сестрица схватила меня за рукав.
— Ну что еще?
— Дина, а ты же отнесла куклу этому парню, как и обещала?
— Я унесла куклу из дома, — успокоила я. — Но Джулиану не отдала, потому что он болеет и в школе, соответственно, не появляется. Я оставила ее в школьном шкафчике. Отдам, когда выпишется.
Не имея прочих вариантов, сестра, все еще глядя на меня с подозрением, начала восхождение по лестнице.
Меня порадовало, что день завершился вполне спокойным разговором, а не перепалкой или скандалом. Вот что ни говори, а с появлением куклы наши с сестрой отношения будто бы потеплели и перешли на новый уровень. Обстоятельства для примирения, правда, казались весьма спорными, однако, как трактует одна старая мудрость: в бою все средства хороши.
Перед сном мы с Дженной по очереди приняли душ, немного поговорили о завтрашнем дне, пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать. Однако с наступлением темноты мне стало ясно, что тревога никуда не делась.
К часу ночи мы с Дженной почти синхронно сели на кроватях, поскольку услышали раздавшиеся из коридора шаги и странные вздохи.
— Дина, началось! — в панике прошептала сестра тоненьким голоском. — Опять кто-то бродит!
— Тише, не паникуй, — сказала я в ответ, но, несмотря на желание успокоить Дженну, чувствовала себя не лучше. — Может, это Мики топчется…
— Да у тебя совсем крыша поехала! Какой, нахрен, Мики? У нас, вообще-то, рэгдолл, а не бенгальский тигр!
Только Дженна произнесла эту фразу, как в дверь комнаты заскреблись. И заскреблись не тихонько, а настойчиво и громко, будто бы в подтверждение сестринской теории о том, что никакой это не котик.
Внутри меня прокатилась волна зловещего холода, заставив оцепенеть, в то время как Дженна испуганно взвизгнула и с головой нырнула под одеяло. Странно, но ее крик послужил для меня своего рода сигналом. Не отдавая отчета своим действиям и испытывая один лишь всепоглощающий страх, я как ошпаренная вскочила на ноги и, толком не разбирая дороги в темноте, бросилась к выключателю. Спустя пару мгновений нашу спальню залило ярким желтоватым светом. Если бы не испуганный вид завернувшейся в одеяло Дженны, мое колотящееся набатом сердце, а также не унимающийся громкий скрежет в дверь, можно было бы подумать, что у нас, дурных сестер, просто разыгралось воображение.