Пока Джулиан шептал успокаивающие слова, я тупо глядела прямо перед собой на завешанную фотографиями стену, молясь небу, чтобы звон в ушах прекратился, а проклятые слезы перестали стекать по щекам, словно мой организм был чертовым водохранилищем. С такими успехами глаза опухнут и превратятся в коровьи. А еще остаток дня я буду выглядеть просто ужасно, что вызовет у членов семьи много вопросов.
Внезапно мое внимание переключилось на большой снимок, выигрышно выделяющийся на фоне других, более миниатюрных фото, которые парень приклеил над кроватью. На нем стояли два похожих молодых человека, одним из которых был Джулиан, а вторым, вероятно, его брат.
Я рассматривала крупный красочный снимок, размышляя, насколько хорошими были отношения между этими двумя? Любил ли Джулиан своего брата так же сильно, как я люблю Дженну? Готов ли он был его защищать несмотря ни на что? Часто ли они ругались или же, наоборот, проводили друг с другом время? Созерцание снимка из когда-то светлого прошлого натолкнуло меня на идею попытаться достучаться до парня другим способом. Что-то внутри настойчиво подсказывало, что Джулиан скрывает правду, которую мне необходимо узнать.
— Джулиан, — не отрывая глаз от фотографии, произнесла, и в это мгновение меня постигла очень неприятная, тревожная мысль. Я совершенно неожиданно вспомнила слова Джо Рида о том, что Александр — старший брат Джулиана — умер, заразившись неизвестной инфекцией от укуса дикого зверя. Случай возвращал меня к Эвелин. Странно, но раньше я точно не проводила никаких параллелей. — Почему ты не сказал, что твоего старшего брата укусил зверь?
Встрепенувшийся Джулиан проследил за моим взглядом, обернулся и заслонил снимок спиной, словно не желал делиться этой частью своей жизни. Парень вытаращился на меня недоуменными глазами, по всей видимости, гадая, откуда мне известны такие подробности.
— Откуда ты знаешь про Александра?
— Мне сказал Джо.
Джулиан открыл и закрыл рот, совсем как безмолвная рыба, не обронив ни слова. На его лице отображался шок вперемешку с глубокой задумчивостью. Я была уверена, сейчас парень соберется с мыслями и расскажет мне правду: о кукле, о его несчастном брате, о его душевных переживаниях.
— Не подумай, что я хочу лезть к тебе в душу, просто слова Джо заставили меня испытать беспокойство…
По крайней мере, моя мягкая, пропитанная добротой речь была направлена на проявление искреннего сочувствия, но… Следующая сказанная Джулианом фраза повергла меня в неописуемый ужас.
— Дина, тебе лучше уйти.
— Что?!
Я ничего не понимала. Ощущение было такое, словно мне в лицо плеснули ледяной воды, обдавшей кожу нестерпимой, жгучей болью. У меня пропал дар речи, в уме крутились только сказанные им слова.
— Джулиан…
— Дина, — уже более настойчиво повторил парень, обернувшись к окну, за которым я только сейчас расслышала мерный рокот мотора. Когда парень повернулся ко мне лицом, разглядела в его глазах панику: — Вернулся с работы мой отец, тебе больше нельзя здесь оставаться.
Я вскочила на ноги, открытый рюкзак с грохотом свалился на пол. Судя по звуку, из него вылетели учебники и письменные принадлежности. Не обратила на это внимания, продолжая таращиться на парня и удерживать в руке куклу.
— Ему нельзя видеть нас вместе, тем более во время уроков, — парень приблизился, зажал мои щеки мягкими ладонями и быстро чмокнул в губы. — Я спущусь вместе с тобой и задержу его в гараже, а ты беги домой, ладно?
Внимательно вслушиваясь в каждое слово Джулиана, я слабо кивнула, разговор о его старшем брате напрочь вылетел у меня из головы. Сейчас на уме был только Кристофер Элбон, который вызывал в моей душе дичайший страх и панику.
Мне не хотелось пересекаться с папашей Джулса, я боялась этого человека как огня.
— Обещаю, мы поговорим позже, — добавил юноша, легонько сжав мое плечо. — Я постараюсь написать тебе сегодня вечером.
Он наклонился, собрал в рюкзак рассыпавшиеся учебники и вручил его мне.
— Дина, прошу тебя, поторопись.
Продолжая стоять на одном месте, я сглотнула, опустив взгляд на болтающуюся в руке куклу.
— Джулиан, что мне делать с куклой?