— Картер, он забрал мое тело! Забрал, потому что… ты не помогла мне! — продолжала вещать Эвелин устами копа, а я все впивалась пальцами в кровоточащую рану, надеясь, что саднящая боль избавит меня от галлюцинации. — Ты бросила меня! Так поступают только ужасные, неблагодарные подруги!
— Эвелин, я… — неуверенно отступив, продолжала смотреть на жуткое чудище, притворявшееся моей подругой. — Прости меня, я…
Неожиданно тварь визгливо расхохоталась, а потом начала медленно подниматься на ноги. На костлявые и неестественно длинные ноги, каких просто не может быть у человека. Верхний свет замигал, телевизор забарахлил, а мой взгляд метался между чудовищем и двумя невозмутимыми толстяками, тела которых усеяли здоровенные черные личинки, отдаленно похожие на пиявок.
— Картер, Картер, Картер… — надсадно хрипела тварь уже другим голосом, чужим, медленно вытягиваясь в полный рост. — Ты такая глупышка.
— Я…
— Перестань сопротивляться, потому что рано или поздно мы доберемся до тебя, Дина Картер, — хором сказали копы низкими утробными голосами и уставились на меня черными глазами. — Доберемся, доберемся, доберемся…
Тем временем перебои с электричеством не прекращались. Футбольный матч на экране сменился белым шумом, а верхний свет ужасно мерцал, как будто у нас в доме начались проблемы с проводкой.
Черт возьми, куда подевались мальчики и Кейт? Что происходит?!
Уродливых черных червей стало больше — они юрко вылезали из ушей и носов полицейский, оседали на их серой коже, некоторые намеренно отцеплялись, валились на пол и расползались в разные стороны. Почувствовав под ногами движение, я наклонила голову, посмотрела на пол… и едва не задохнулась от ужаса. Ковер заполнили крупные черные личинки, оставлявшие за собой жирную полосу насыщенно-зеленого цвета. Тошнотворные чудища стекались на небольшую красную лужицу, накапавшую на ковер с моей ранки. Издавая неприятные высокие звуки, они лакали кровь и дрыгали хвостами.
— Мы же друзья до гроба, Картер! — прогремела тварь голосом Эвелин, когда одна из личинок пронзительно завизжала, неведомым образом оттолкнулась от пола и попыталась вскарабкаться вверх по моей ноге. — Или ты забыла наш девиз?
Это оказалось пределом терпения, так что я развернулась и со всех ног побежала в сторону родительской спальни. Я не знала, что делаю, не понимала, что следовало уносить ноги из дома и искать помощи снаружи, так как была уверена: у меня галлюцинации. В реальной жизни с человеком не могут происходить такие ужасы, просто стала жертвой психического расстройства, безумия, помешательства. Свет продолжал мерцать, и я слышала, как неразборчивый голос Эвелин ударяется мне в спину.
Картер, мы доберемся до тебя…
Картер, мы доберемся до тебя…
Картер, мы доберемся до тебя…
Забаррикадировавшись в спасительных стенах комнаты, я, тяжело дыша, нашла аптечку в родительском комоде и, наскоро обработав кровоточащий порез, неумело перевязала правую ладонь бинтом. Затем взгляд коснулся айпэда сестры, который валялся на покрывале. На ум пришла мысль, что нужно срочно позвонить родителям или Джулиану. У меня поедет крыша, если сейчас же не поговорю с кем-нибудь из них. Я нуждалась в соприкосновении с реальным миром, из которого меня все чаще и чаще выбрасывало в какое-то неконтролируемое адское измерение.
В голову закралось абсурдное предположение, что я умерла.
Умерла и попала в ад за грехи всех своих предков.
«Перестань нести чушь, Дина».
Попыталась включить устройство, но оказалось, что за ночь мы с Дженной полностью разрядили батарею.
— Черт! — Выругалась, продолжая рыдать навзрыд и бессмысленно торкать кнопку блокировки. — ЧЕРТ!!!
В конце концов почувствовала страшное бессилие и головокружение, обрушившиеся на меня неукротимой волной. Набрала в грудь побольше воздуха, задержала дыхание и тряпичной куклой плюхнулась на кровать. Закрыла глаза и тут же провалилась в сон. Благословенный сон, в котором все у меня в жизни было хорошо: Эвелин не умирала, родители не уезжали, а Джулиан не дарил мне проклятую куклу.
***
Утром созвонилась с Джулианом по фэйстайм, сказала, что на уроки не пойду. Пересказала вчерашнюю беседу с директором, добавив, что плевать хотела на прогулы и мнение мистера Грейси. По милости математички и химика у меня изначально не было шансов окончить школу с отличием, поэтому гори оно все синим пламенем. Я не собиралась появляться в учебном заведении после того, что случилось. Все эти жуткие видения… Мое сердце разрывалось от тоски по Эвелин, я бы не выдержала в учебном заведении и часа, потому что буквально все напоминало мне о подруге.