Я спрыгнула со стула и чисто инстинктивно отступила назад, позабыв про опасных плотоядных слизней, которые еще недавно предпринимали попытку на меня напасть. Сейчас этот человек казался мне гораздо опаснее, чем все паразиты вместе взятые. Несмотря на доброе дело, которым промышляли они с напарницей, присутствовало в этом бугае что-то зловещее.
Я толком не могла разобраться, какие чувства пробуждает пристальное внимание этого человека — тревогу, страх или вину? А может, все вместе?
Мужчина сделал еще один шаг навстречу, как вдруг из дальнего угла кофейни меня позвал Джулиан, у него в руках я разглядела наши куртки и рюкзаки:
— Дина, хватай девочек и бегом сюда! Мы уезжаем!
Бугай обернулся и уставился на Джулиана, затем поймал взгляд напарницы и кивком указал на моего принца. Не говоря ни слова, женщина убрала во внутренний карман пиджака растворитель, выудив вместо него какую-то карточку, посмотрела на нее и снова уставилась на Джулиана. Глаза женщины потемнели.
Понятия не имею, почему они смотрели на моего парня с такой неприкрытой ненавистью, но мне это совсем не понравилось. Парочка замышляла что-то недоброе в отношении Джулиана, и, откровенного говоря, мне не хотелось знать, что именно.
Не желая терять ни одной драгоценной секунды, подбежала к сцене, схватила Дженну за руку и нетерпеливо махнула ее подружкам, чтобы они следовали за мной. К счастью, дважды повторять не пришлось: малолетки были слишком напуганы, поэтому сию же секунду сорвались с места и побежали за мной.
Тараном волоча хныкающую сестру к спасительной двери, незаметно — по крайней мере, я так думала, обогнула джеймсбондовскую парочку с противоположной стороны и подбежала к гардеробу, где нашу честную девичью компашку в нетерпении дожидались Джулиан и Джо.
К тому моменту бушующая толпа практически полностью рассосалась — в кофейне оставалось от силы человек двадцать пять-тридцать, в основном организаторы фестиваля, штатные работники «Объединения» и пострадавшие посетители, которым всеми силами пытались оказать первую помощь: перевязать раны и остановить кровотечение. И хотя личинок заметно поубавилось, оба парня нервничали.
— Эм, возможно, не в тему сказано, но мне не нравится, как на нас пялятся те чуваки, — обронил между делом Джо, помогая моей сестре вдеть руки в рукава укороченной кожаной куртки.
— Они пялятся не на нас, а на него, — буркнула Дженна, выразительно покосившись на побледневшего Джулиана. — Эй, парень, ты натворил что-то такое, о чем мы не знаем?
— Я… — Джулиан тяжело сглотнул, его кадык, словно срикошетившая пуля, судорожно подпрыгнул под кожей вверх-вниз. Пим-пам. А еще парень смотрел куда угодно, но только не в сторону мрачной четы в костюмах. — Ничего… не делал.
— Бро, ты в порядке? — с сомнением поинтересовался Джо.
— Да… в порядке.
— Все, ребята, уходим, — сказала я, после чего открыла дверь и выпустила на улицу перепуганных до чертиков девочек в сопровождении невозмутимого Джо Рида, поторопила впавшего в прострацию Джулиана. Прежде чем проследовать за друзьями, обернулась и еще раз посмотрела на джеймсбондовскую парочку. Мужчина и женщина продолжали стоять на месте и недобро таращиться нам вслед.
На улице мы сошлись на том, что Джулиан подбросит до дома нас с Дженной, а Джо — девчонок. Всех такой расклад устраивал, поэтому мы быстро расселись по машинам и поехали в свои районы.
— И что это было? — всю дорогу не унималась Дженна, рассуждая о пережитом в кофейне ужасе. — У вас есть догадки, откуда в «Объединении» взялись ползучие страшилы? Поначалу ведь все было в порядке, мы сидели и спокойно слушали лекции, а потом… потом разверзся настоящий ад.
— Я понятия не имею, Дженна, — нехотя отвечала сестре, глядя в окно и мысленно подмечая, что обстановка в городе не изменилась: улицы по-прежнему кишели ползучими гадами. — Мне кажется, сейчас такой момент, когда никто ничего не знает. — Я изнеможенно вздохнула. — Люди напуганы и могут только догадываться.
Джулиан молчал весь путь, вел машину на средней скорости и следил за дорогой. На его лице читалось задумчивость и напряжение, я небезосновательно предположила, что наш с Дженной разговор он пропустил мимо ушей, размышляя о чем-то своем. Возможно, о чем-то очень личном.
Не знаю, что именно произвело на парня такое сильное впечатление: нашествие плотоядных пиявок, сорвавшееся мероприятие или жуткая джеймсбондовская парочка, которая непонятно почему проявила к Джулиану огромный интерес.
Но уточнять детали прямо сейчас я побоялась. Парень еще недостаточно оклемался и пришел в себя, так что с расспросами следовало повременить.