Когда мы оказались в комнате, краем глаза я заметила, как сестра втихаря открыла створки шкафа и начала доставать вещи. Но я довольно быстро перевела свое внимание на дремлющего кузена. Даже с расстояния нескольких футов смогла заметить, что мальчика лихорадило, с его пухлого лица крупными градинами скатывался пот, а под глазами залегли синяки. Кейт сильно толкнула меня в спину, я пошатнулась, чудом удержав равновесие на ватных ногах и не упав на колени. Тетка сорвала с дремлющего сына одеяло, оставив беднягу в подгузнике и носках. Секунду спустя взгляд зацепился за то, что, по мнению Кейт, было делом моих рук, а точнее, зубов.
Кровоточащие отпечатки челюстей, виднеющиеся на толстеньких ножках, ручках, груди… и шее.
Я насчитала по меньшей мере шесть укусов, смотрящихся на детском теле невыносимо чужеродно и абсурдно. Меня пробрала дрожь, когда я вспомнила, что точно такой же след видела на шее Эвелин.
— Тетя Кейт, клянусь, я здесь ни при чем…
— Это ты будешь объяснять в полицейском участке. Мне плевать на твои отговорки! Сыновьям я верю куда больше, чем малолетним психопаткам и хамкам.
Как я и предполагала, визги все-таки разбудили несчастного ребенка. В какой-то момент его веки затрепыхались, расслабленное лицо напряглось, Генри открыл глаза. Поначалу взгляд мальчика оставался мутным и расфокусированным, но довольно скоро он уставился на меня, словно перед ним стояло чудище из ночного кошмара.
— Мама! Мамочка! — закричал он слабым голоском, юрко отползая в угол между стеной и спинкой кровати. — Дина не моя сестра, она — монстр!
Тетка одарила меня многозначительным взглядом, как бы говоря: «Ну вот видишь, тебе не отвертеться!»
— Тише, солнышко, тише, — она с трудом наклонилась к сыну и обняла за плечи, в то время как его распахнутые от ужаса глаза наполнялись слезами. Еще никогда я не видела на лице ребенка столько страха. — Все хорошо…
В этот момент почувствовала на локте легкое прикосновение. Обернувшись, встретилась взглядом с Дженной. Она приставила указательный палец к губам, призывая к молчанию, и кивнула на входную дверь. Я заметила, что за спиной у сестренки болтался рюкзак. Руководствуясь инстинктом выживания и желанием убраться подальше от безумной родственницы, я проследовала к выходу.
Едва мы перешагнули порог, как Кейт обернулась. Застав нас удирающими, она в мгновение ока позабыла про хныкающего сынишку и понеслась за нами так быстро, как только могла.
— А ну стоять! — Крикнула тетка, а затем, набрав в легкие побольше воздуха, завопила на весь дом: — ДАГ! ДАГ, СКОРЕЕ ИДИ СЮДА!
Дженна вскрикнула и сломя голову побежала по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки.
— Бегом, Дина! — орала Дженна, умудряясь еще и оглядываться. — К двери! Скорее!
Сестра продолжала лидировать в гонке, пока не достигла входной двери и не начала дергать ручку. Тогда-то мне и стало ясно, что мы не учли один момент: когда все домочадцы были в доме, Кейт запирала входную дверь на ключ, которого у нас с сестрой под рукой не оказалось. Значит, недооценили ситуацию, а тетка все-таки заметила, как мы вернулись. Внезапно из гостиной вынырнул, блеснув лысиной, запыхавшийся толстяк-полицейский, которого так яростно зазывала наша сбегающая по лестнице тетка. Я сразу обратила внимание на несколько вещей. Во-первых, на мужчине не было полицейской формы, во-вторых, в руках он держал черный пистолет, а в-третьих, рябое лицо с редкими рыжими усами так перекосилось, что мне сразу стало ясно: Даг Барнс явно не в своем уме.
Словно в подтверждение моим мыслям, в следующее мгновение он нацелил дуло ствола куда-то в сторону и несколько раз выстрелил.
— А ну стоять! — проревел он, продолжая палить без разбора. — Стоять, не двигаться!
Послышался звон разбивающегося стекла, откуда-то посыпались осколки. Я предположила, что придурок прострелил нашу люстру. Дженна завизжала, инстинктивно закрыв голову руками и пригнувшись. Что же до меня, в кровь ударило такое количество адреналина, что казалось, будто все тело прошибло мощным электрическим разрядом. Понимая, что путь до ближайшего окна в гостиной нам отрезан, стала быстро соображать. Бежать до задней двери и тащить за собой Дженну я не рискнула — слишком длинный путь. И еще не факт, что чокнутый полицейский не погнался бы за нами и не пристрелил на месте. Свирепая тетка Кейт, которую выстрелы нисколько не напугали, уже была на последней ступеньке лестницы — значит, времени в обрез!
Неожиданно в голову пришла блестящая идея. Мой блуждающий взгляд наткнулся на приоткрытую подвальную дверь.