И тут меня осенило: мы забыли написать Джулиану!
— Дженна, мы забыли про Джулиана! Он… возможно, по-прежнему ждет от нас весточки и сидит в машине!
Глаза сестры просияли, на бледном хмуром лице появилась надежда, что, возможно, не все так плохо, как мы думали.
— Точняк, Дина!
Обговорив путь, мы, не теряя ни секунды, взяли курс на то место, где предположительно дожидался нас Джулиан.
Дополнительной жути нагоняла поглотившая окрестности ночь, протяжно завывавший в чащобе козодой и сгущавшийся белый туман, скрывающий в своей молочной дымке очертания близлежащих кустов, деревьев и… плотоядных чудовищ. Пока мы шли, не могли не обратить внимания, что наполнявшие чащобу черные личинки не только вымахали в размерах и нехило увеличили популяцию, но и стали гораздо агрессивнее. Все чаще они норовили на нас напасть: впиться зубами в плотную джинсу, обвиться вокруг лодыжки или свалиться с дерева, чтобы добраться до незащищенной шеи, лица или — что самое страшное — забраться за ворот одежды.
Слава богу, нам без особого труда удавалось отбиваться от монстров, сохранять бдительность и не растрачивать боевой дух.
Оставалось надеяться, что парень сдержал слово и не уехал. А главное — если услышал выстрел, не отправился нас спасать, угодив в лапы свихнувшейся тетки и ее бойфренда.
15 глава
— Дина, что стряслось? — выпалил Джулиан, открывая пассажирскую дверцу и быстро вылезая наружу, подошвой левого мартинса превращая в месиво сразу двух здоровенных червей. Паразиты принца не тревожили, он даже не опустил голову, чтобы на них взглянуть. Вместо этого Джулиан неотрывно наблюдал за тем, как мы с Дженной выходим из леса. Взгляд юноши метнулся к моей левой руке, в которой я продолжала удерживать отцовский ствол. — И… зачем тебе пистолет?
— Боже, Джулиан, я молилась, чтобы ты дождался нас, — прошептала я, с разбегу заключая парня в объятия, его большая теплая рука опустилась мне на поясницу. — Когда пришли домой, мы даже до планшета добраться не успели, потому что на нас… напали.
Парень сглотнул, его взгляд метался между мной и Дженной.
— Кто напал?
— Тетка и ее невменяемый ухажер-коп, — сказала Дженна. — Долгая история, но если вкратце, то какая-то перевоплотившаяся в Дину тварь искусала нашего младшего кузена Генри. Кейт верит, что это сделала моя старшая сестра, и теперь считает ее слетевшей с катушек психопаткой.
— Дина, господи, эта ситуация…
— Совсем как ситуация с Эвелин, — грустным голосом закончила за Джулиана и отстранилась. — Я не знаю, что происходит, Джулс, но… нам срочно нужно во всем разобраться.
Не открывая взгляда от оружия в моей руке, парень нервно облизнулся.
— Дина, может, ты все-таки уберешь пистолет?..
— Он прав, давай его сюда, — Дженна сняла с плеч рюкзак, расстегнула главный отсек, куда секундой позже я бережно уложила ствол, предварительно поставленный на предохранитель. — Нечего светить незарегистрированным оружием дорогого папочки. Если нас поймают копы, неприятности возникнут у всех.
Ничего не смогла с собой поделать — кисло улыбнулась и тихонько фыркнула.
— Дженна, вне зависимости от того, есть у нас ствол или нет, попадись мы на глаза приятелям Дага — они прикончат нас на месте.
— И то верно, — согласилась сестрица, закидывая на плечо рюкзак.
— Джулиан, — снова обратилась к юноше, мягко дотрагиваясь до его плеча кончиками пальцев, — о чем ты хотел поговорить с отцом?
Джулиан разомкнул губы, собираясь ответить, но не успел — его перебила взвизгнувшая Дженна. Я вздрогнула, машинально одернула руку и уставилась на сестру, ожидая, сейчас она укажет в сторону леса и во весь голос заорет, что Даг с напарниками пустились за нами в погоню и вот-вот изрешетят пулями. Но нет, Дженна всего лишь отбивалась от пиявок, пытавшихся вскарабкаться по ее штанине.
— Прошу вас, давайте поскорее сядем в машину! — взмолилась сестра, яростно размазывая склизкого червя по асфальту. — Умоляю! Я больше не могу этого выносить… — Она обхватила себя руками и принялась подпрыгивать на месте. — Клянусь, если на меня взберется хотя бы еще одна тварь, я… я за себя не отвечаю.
Я послала Джулиану страдальческий взгляд. Мне тоже было ужасно не по себе.
— Я согласна.
— Да, конечно, давайте поговорим в машине, — тут же отозвался Джулиан, и не прошло десяти секунд, как мы уже сидели в салоне вишневого «Мустанга» под звуки льющейся из динамиков песни Long Hard Road Out of Hell. Мрачненько, как по мне, так уж пускай лучше звучит ревучий вокал Мэнсона, нежели мы погрузимся в тишину, которая в очередной раз напомнит, во что превратилась наша жизнь. Юноша завел двигатель и включил подогрев сидений. Термометр показывал нормальную температуру, но почему-то меня трясло от холода.