— Ну так что? — в нетерпении спросила Дженна, просунув лохматую голову между передними креслами. — Что будем делать дальше?
— Я не знаю, — честно ответила. — Но… мы должны постараться помочь Генри. — Во рту появился кислый привкус, я сглотнула и зажмурила глаза. — Не сомневаюсь, что дело в кукле, поэтому… наша миссия остается прежней: нужно придумать, как ее уничтожить.
Дженна прочистила горло.
— И как, разреши спросить, ты собралась это сделать?
— Без понятия, Дженна, но мы должны во что бы то ни стало остановить болезнь кузена. Генри всего шесть, в его возрасте детям не положено умирать.
Сестра пробормотала под нос что-то невнятное, через зеркало заднего вида я наблюдала, как она откидывается на спинку сидения, скрещивает на груди руки и отворачивается к окну.
— Нужно ехать в лабораторию, — тихо произнес Джулиан.
— Что? — переспросила, практически на все сто уверенная, что ослышалась.
— Нужно ехать в лабораторию отца, — спокойно повторил юноша. — Я не упоминал об этом ранее, но мне уже давно кажется, что папаша что-то скрывает. Уверен, что все ниточки ведут к нему и его работе, на которой отец пропадает сутками напролет.
У меня в горле образовался непроходимый ком.
— Джулиан, уже столько всего произошло… почему… почему ты молчал?
Джулиан закрыл глаза и помассировал пальцами виски, выражая всем своим видом бесконечную усталость.
— Потому что все эти годы думал, что схожу с ума, — произнес он лишенным красок голосом. — Отец заставил меня так думать.
Я просто молча смотрела на Джулиана и переваривала услышанные слова.
— Дина, мне очень жаль, — со вздохом сказал он и посмотрел мне в глаза. — Знаю, сколько проблем принесла тебе кукла. Когда она впервые оказалась у меня, я переживал то же самое, но… — парень сглотнул. — Проблема в том, что я правда не знаю, как это остановить. Я мало что знаю о происхождении этой гадости. Она просто появилась в моей жизни, и все.
— Когда она у тебя появилась? — осторожно спросила.
— Кукла попала ко мне тринадцать месяцев назад…
У меня упало сердце, я просто таращилась на парня, не в силах вымолвить ни слова. Дженна же не дала ему закончить:
— Получается, все это время ты знал, какие несчастья приносит сраная кукла, но все равно решил подарить ее Дине на день рождения?! — Сестренка язвительно хохотнула. — Очень мило с твоей стороны.
— Я никому не желал зла, и уж тем более вашей семье…И тебе, Дина, в первую очередь, потому что уже тогда влюбился… — продолжал устало парень. — Я думал лишь об одном: если подарю куклу другому человеку, то избавлюсь от кошмаров, разрушу свое мнимое проклятье.
— Проклятие? — снова оживилась Дженна, и я могла представить, какие безумные, подкрепленные сотнями просмотренных фильмов ужасов фантазии роятся у нее в голове. — Так значит, игрушка проклята?
— Я никогда не считал всерьез, что на куклу наложено проклятие, Дженна, но… я уже сказал, что долгое время считал себя сумасшедшим, и мне казалось, кукла только усугубляет мое психическое состояние, потому что обезумевший мозг видит в игрушке триггер. — Джулиан закусил губу и, откинув голову, закрыл глаза на мгновение. — Кукла не вредила родителям и другим людям, а кошмарила только меня.
— Но почему ты ее просто не выкинул? — продолжала наседать Дженна.
Джулиан усмехнулся, через зеркальце послал моей сестре усталый взгляд.
— Как и вы, я пытался избавиться от игрушки: закапывал в землю, сжигал и даже пропускал через измельчитель мусора, однако всякий раз кукла регенерировалась и возвращалась обратно. Живя бок о бок с ней столько времени, я понимал: ситуация неведомым образом ухудшалась, в конце концов, я, идиота кусок, почему-то поверил отцу, что у меня просто-напросто поехала крыша. — А потом Джулиан прижал к лицу ладони и затрясся в беззвучном приступе не то смеха, не то рыданий. — Но только сейчас я понимаю, что происходящее не было игрой воображения, а отец… водил меня за нос.
— Джулиан, — неуверенно начала я, — как… как именно ухудшалась ситуация?
— Проклятая игрушка буквально разрушила всю мою жизнь, мне пришлось целый год нести на себе бремя психа, которое навесили на меня друзья и одноклассники. Эта... дрянь будто намеренно хотела доставить неудобства всем, с кем я общался и кто был мне дорог: принимала мой облик и шлялась ночами по городу, захаживая в дома приятелей и пугая их неадекватным поведением.