По рассказам ребят, я пытался пробраться к ним домой, странно улыбался и никак не реагировал на просьбы проваливать к чертовой матери. Даже когда стали вмешиваться их родители, угрожая вызвать полицию, двойнику было плевать. Поначалу, когда обвинения только стали прилетать в мой адрес, решил, что друзья хотят подшутить, но позже они стали показывать фотографии и видеозаписи, на которых действительно был я. Не имея ни малейшего представления о происходящем, пришлось списать ненормальное поведение на лунатизм, но...
Спустя еще некоторое время ребята от меня отвернулись, а видео и фото стали просачиваться в групповые чаты и социальные сети. У меня не осталось друзей, потому что — ясное дело — водить дружбу с безумцем никто не хотел. Но пик этого ужаса произошел, когда я заявился к Сэнди, моей бывшей девушке. Она рассказала, будто я каким-то образом умудрился вскарабкаться по стене на второй этаж, рычал и пытался вломиться в комнату через окно, а еще… говорила, что из меня в огромном количестве выползают черные черви… Сэнди так напугалась, что решила, будто я подсел на наркотики. — Джулиан тяжело вздохнул, зарывшись рукой в копну темных волос. — После этого инцидента родители стали пичкать меня таблетками, а сам я не подозревал, что совсем скоро погибнет мой брат и меня затолкают в психушку, а то, что происходит… — он поджал губы, — начнет распространяться как вирус.
Молодой человек обратил на меня затравленный взгляд выразительных зеленых глаз, которые даже в такой напряженный момент казались прекрасными и искренними. Несмотря на всю обиду и шок, у меня отпали последние сомнения: Джулиан говорил правду.
— Если это вирус, от него должен существовать антидот, — отозвалась Дженна, привлекая внимание. — Кукла не могла появиться из воздуха, ее кто-то создал. И я больше чем уверена, что на случай непредвиденного, он придумал способ все остановить.
— Я тоже думал об этом и несколько дней назад, как мне показалось, наконец-то ухватился за ниточку.
— О чем это ты?
— Как я уже сказал, дело… в моем отце, — ответил парень, понизив голос. — В четверг он поздно приехал с работы и попросил помочь занести в подвал коробки. Естественно, после трагедии с братом, я перестал отказывать родителям в чем бы то ни было, а потому спустился и стал носить привезенное им барахло на нижний уровень дома. Коробки оказались легкими, а у одной были плохо склеены края. Интереса ради я заглянул внутрь и когда увидел, что на меня смотрят черные глаза куклы, едва не заорал на весь дом.
— На твоем месте я бы напрудила в штаны! — Выпалила Дженна, и я наградила ее предупреждающим взглядом. Сестра уставилась на меня с легким оттенком возмущения. — Ну а что? Это же ужас как страшно!
— Помолчи, пожалуйста.
Я кивнула Джулиану, и он продолжил:
— Честное слово, я едва донес коробки до подвала, а когда остался один, то решил проверить остальные.
— И там ты тоже нашел кукол?
— Да, в подвале таких коробок стояло больше сотни. Получается, отец складировал игрушки в нашем доме, в то время как я не мог избавиться от одной. Ну, после этого инцидента мне в душу закрались не самые позитивные сомнения.
— Где сейчас коробки? Они по-прежнему стоят в подвале?
— Нет, отец увез их еще вчера. Сегодня днем я специально стащил у отца запасной ключ-карточку, чтобы поехать в лабораторию и дождаться, пока он уедет, дабы самому все осмотреть. — Парень пожал плечами. — Честно, я планировал съездить на разведку один, потому что не желал никого в это втягивать, но… ситуация сложилась иначе.
На несколько мгновений в салоне повисла тишина, нарушаемая лишь тихо звучавшей из динамиков рок-музыкой. Я чувствовала, как по коже расползаются мурашки.
— Ты считаешь, что твой отец занимается распространением этих... игрушек?
— Трудно сказать, потому что в принципе плохо знаю своего отца. Когда мы переезжали в Клайд, я знал, что он устроился в университет соседнего городка, до которого час езды на машине… — он задумался… — Лавфилд, вроде?
Дженна кивнула.
— Да, город немногим больше нашего, там действительно есть университет. Кем работает твой папа?
— Он ученый в области естественных наук. Полгода назад отец выиграл грант, позволивший обустроить здесь личную лабораторию и нанять помощников. Собственно, поэтому он и пропадает в Лавфилде с утра до вечера, а иногда и вовсе ночует там.
— Без обид, Джулиан, но я бы не удивилась, узнав, что твой отец изготавливает и продает дьявольских кукол, — заявила я, нисколько не жалея о сказанном. — Конечно, не знаю твоего отца как человека, но его поведение в участке, твои рассказы и… — кивком указала на фингал под глазом юноши, — …и твой синяк.