— Папа никогда не был ко мне благосклонен, — тихим голосом ответил парень. — Я привык, что иногда ему что-то не нравится, и он пускает в ход кулаки... Он поступал так с детства. Такой у него метод воспитания.
— За такой метод воспитания твоему папаше не помешает от души начистить рожу и бросить за решетку! — воинственно воскликнула Дженна. — Как вообще можно бить ребенка?
Джулиан пожал плечами, после чего посмотрел мне в лицо и, желая перевести тему, спросил:
— Дина, а где сейчас кукла?
— Не знаю, она пропала пару дней назад.
— Это плохо.
— По-моему, очень хорошо! — отозвалась сестра. — Хоть не приходится видеть ее страшную рожу.
Джулиан покачал головой.
— Дело не в этом. Если кукла исчезает, значит, грядет что-то нехорошее. Со мной такое уже было: она исчезла почти на неделю.
— И?
— В день, когда пропала кукла, погиб мой брат. Поэтому нужно срочно ее отыскать. И, смею заметить, времени у меня больше не становится, так как папаша должен вернуться в три ночи. Не хотелось бы пересечься с отцом где-нибудь в городе или на трассе.
Дженна задумчиво склонила голову набок.
— И да, если мы все-таки найдем куклу, что будем с ней делать?
— Попытаемся уничтожить.
— Но какой в этом смысл? — запротестовала я. — Ты же сам сказал, что не раз пытался это сделать и у тебя ничего не вышло. К тому же, в ближайшее время нам нельзя возвращаться домой. Потому что меня либо арестуют копы, либо голыми руками придушит родная тетка. Она уверена, что ее сын пострадал из-за меня.
— На самом деле у меня есть одна идея, — робко отозвался Джулиан. — Я почти уверен, что если нам удастся проникнуть в лабораторию, мы сможем найти противоядие. А после того как спасем вашего брата, отправимся на поиски куклы. Должен существовать способ ее уничтожить, девочки, просто… нужно пытаться и пробовать.
Я кивнула.
— Можем ехать прямо сейчас.
Джулиан без лишних слов вставил ключ в замок зажигания и уже готов был завести машину, когда до нашего слуха долетел звук автомобильного двигателя. Погруженный во мрак салон припаркованного вдоль дороги «Мустанга» осветил ярко-желтый свет фар джипа, выхватывая из темноты наши лица. Я заметила, что, проезжая мимо припаркованного в «кармане» автомобиля, водитель громадного черного внедорожника немного сбавил скорость.
— Это мой отец! — воскликнул Джулиан, сползая с сидения. — Живо на пол! Живо!!!
— Ты же говорил, он приедет еще нескоро! — прокомментировала Дженна, предусмотрительно опускаясь, как и велел Джулиан.
— Я понятия не имею, почему он возвращается раньше!
Когда машина проехала мимо и скрылась за деревьями, на секунду в салоне повисла тишина, а затем Джулиан вскочил и велел нам выметаться из машины.
— Что?! — воскликнула, не понимая, что имеет в виду парень.
— Да ты с ума сошел! — протестующе отозвалась Дженна. — Я не выйду на улицу, нет, ни за что…
— Девочки, нет времени объяснять, мы уходим, — протараторил Джулиан, после чего заглушил двигатель, открыл дверь и выскочил на улицу. — Ну же, скорее! Скорее выходите из гребаной машины!
Джулиан выглядел таким взволнованным и так громко кричал, что нам с Дженной не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться: покинуть спасительный салон «Мустанга» и со всех ног ломануться за парнем в ближайшие кусты. Господи, как же мне не хотелось выходить на улицу. Повсюду были эти черви, а идея лезть в высокие кусты, где паразитов было еще больше… казалась мне очень сомнительной, пугающей, безумной. Но, когда мы с головой скрылись в зарослях высокой травы и кустарников, я поняла, почему Джулиан так поступил.
Не прошло и нескольких минут, как к «Мустангу» бодрой походкой приблизился Кристофер Элбон. Мужчина внимательно осмотрелся по сторонам, но, ничего не обнаружив, стал открывать двери авто и заглядывать внутрь.
— Я забыла в тачке рюкзак! — прошипела Дженна. — Там же папин пистолет, черт!
— Дела плохи, — подала голос я, чувствуя, как учащенно колотится сердце, чудовищно барабанит по ребрам. Даже голова закружилась, и начало подташнивать. — Как ты понял, что отец заметил тебя?
— В городе есть только один вишневый «Мустанг», — шепотом отозвался парень, продолжая наблюдать за отцом. — На такой автомобиль трудно не обратить внимания, поэтому… это было предсказуемо.
— Ты не мог себе машину попроще выбрать? — недовольно протянула Дженна, которая не могла стоять на месте и нервно переступала с ноги на ногу. Я старалась не смотреть себе под ноги, потому что знала, какой кошмар увижу. — Зная, какой псих у тебя папаша, можно было предугадать, что рано или поздно придется скрываться от него…