— Думаю, что кукла — это своего рода матка, вместилище для сущности, нацеленной заполучить тело жертвы, созданная с целью распространения вируса.
— Не поймите меня неправильно, но все это жуть как похоже на правительственный заговор, — прокомментировала Дженна.
Мне стало нехорошо. Я почувствовала головокружение, появилось ощущение, будто я куда-то падаю.
— Но откуда ты знаешь…
— Я не знаю абсолютно ничего, Дина. Это просто догадки, а также мой опыт посещения интернет-форумов, где я общался с отчаявшимися людьми, столкнувшимися с такой же проблемой. — Он всплеснул рукой. — Мои слова — это скорее субъективные суждения нескольких напуганных людей, нежели гарантированные знания, подтвержденные незыблемыми фактами.
После всего, что я услышала и увидела, меня не удивило, что существовали еще люди, столкнувшиеся со зловещей силой кукол. Куда больше меня волновала скорость, с какой эти штуки распространяются по стране.
— Как много таких людей?
— Точно сказать не могу, но я общался с шестью. — Он помолчал. — Трое из них, кстати, уже давно перестали появляться в сети.
Внутренности будто съежились в маленький плотный комок, стоило представить, по какой причине могли исчезнуть упомянутые люди.
— Ты спрашивал, как к ним попадали куклы? — поинтересовалась Дженна, ее голос звучал сдавленно и настороженно. Мгновение помолчав, она посмотрела на меня. — Извини, что не рассказала сразу, но сегодня в школу Бекки принесла такую же… она купила ее на «Эбее», потому что игрушка была похожа на нее как две капли воды. Бекки также сказала, что ссылку на покупку скинул ей какой-то аноним в Инстаграме.
— Да, одна женщина говорила, что купила куклу в интернет-магазине, поскольку ее тоже позабавил факт их невероятной похожести, — взял слово Джулиан. — Остальные либо обнаруживали игрушки случайно, либо получали в подарок от анонимных дарителей. Получается, что их просто подкидывали в дома.
— Боже мой, в вопросе их распространения даже нет определенной закономерности! — заметила Дженна. — Как нам вообще решить эту проблему?!
Я тяжело вздохнула и закрыла глаза.
— Чертовски запутанный случай.
Джулиан молча развернулся, продолжив двигаться вперед по тропе. Дженна отправилась следом, ну а у меня просто не оставалось выбора. Я уже начала прокручивать в мыслях теорию о правительственном заговоре, как парень снова заговорил.
— А что касается моего брата, тут тоже присутствуют спорные моменты, которые только сейчас начинают обретать для меня смысл. Например, что после смерти отец категорически отказывался его кремировать, хотя все в нашей семье уже давно придерживаются этой традиции. Готов поспорить, что если провести эксгумацию могилы, тела Александра там не будет.
Дженна остановилась, ее лицо приняло крайне озадаченное выражение.
— Постой, но если твой отец знает, что Александр жив, зачем ему потребовалось прятать тебя в лечебницу?
— Понятия не имею, но, поверь, я безумно хочу это выяснить, иначе бы ни за что не стал вламываться на работу к папаше.
***
Оказавшись на просторном, освещенном ажурными светильниками, крыльце респектабельного двухэтажного особняка, я искренне подивилась тому, сколько, оказывается, богатых ребят учится вместе со мной в школе. Не сказать, что наша семья прозябала в нищете, но внушительные домины приятелей и их гигантские участки производили неизгладимое впечатление и не шли ни в какое сравнение с нашим. На выкрашенной в белый цвет входной двери висел каменный молоточек в форме лотоса, которым Джулиан тотчас воспользовался. Спустя пару минут на пороге показался растрепанный Джо Рид собственной персоной. От стильной рокерской одежды и безупречной укладки не осталось и следа, а дурацкие очки в толстой роговой оправе вернулись на свое законное место — прыщавый крючковатый нос Рида. Когда наша «троица» ступила в дом, первое, на что я обратила внимание, это сильный запах жареного попкорна, громкий звук телевизора и жуткий беспорядок. Повсюду валялась обувь, стопки рекламных листовок, коробки из-под пиццы, гора верхней одежды на банкетке и… носки. Разноцветные носки со всевозможными узорами и принтами.
Не отличаясь вежливостью, парень потребовал объяснений прямо в прихожей. Думаю, что явная нервозность рыжеволосого очкарика бросилась в глаза не мне одной, поскольку прежде чем заговорить, Джулиан спросил, все ли у друга хорошо.
— Все ли у меня хорошо? — нетерпеливо брякнул парень, поправляя на носу очки. — Даже не знаю, что тебе ответить Джулс. После нашествия плотоядных червей в «Объединении», сорванный чемпионат, ревущих малолеток, которых я больше часа успокаивал и развозил по домам, и этот… — он состроил гримасу, небрежным жестом помахав в сторону двери. — Этот бедлам на улицах… Даже не знаю, старик, даже не знаю.