— В таком случае я уже услышала всё, что хотела, — уже через плечо бросила командирша белорясников направляясь вслед за ними, а затем громко скомандовала, — Отряд — в две колонны построиться. Мы уходим!
Мы молча стояли, провожая храмовников взглядом. Над лысью висела тяжелая тишина, нарушаемая лишь редкими всхрапами лошадей, тихим лязгом железа, да шёпотом ветра в кронах деревьев. Переговоры были окончены. И оставили они после себя странное впечатление.
— Ну, — девушка шумно выдохнула, когда последние солдаты веры скрылись в глубине лесной чащи, — Мы по крайней мере не поубивали друг-друга прямо на месте. Хотя и успешными их назвать трудно.
— А вот тут ты не совсем права, — я покачал головой, немного помедлил и затем махнул рукой своим людям, мол возвращаемся к отряду, — Многое прояснилось.
— Например?
— Например, что эти храмовники нам совершенно точно не друзья и не союзники, — ответил я, — А скорее прямые враги. В лоб атаковать не станут. Хотели бы — сделали бы это сегодня, но слишком уж опасаются поражения или больших потерь. Наша маленькая демонстрация силы всё-таки сделала своё дело. Однако стоит нам расслабиться и повернуться к ним спиной — они скорее всего в неё ударят. Даже несмотря на то, что мы, похоже, работаем на одного и того же человека.
— Думаешь, это всё-таки люди Альрейна? — поинтересовалась девушка.
— Вполне вероятно, — я кивнул и немного помедлив добавил, — Разве что синод решил пожертвовать целым отрядом элитных бойцов, чтобы разыграть перед нами небольшой спектакль и рассорить нас с Альрейном. Но я в этом сильно сомневаюсь. У святош сейчас большие проблемы в столице, благодаря Гайеру, так что им попросту не до нас. Остаётся один вариант: Кара — действительно агент епископа и она и вправду получила приказ устранить нас, если мы полезем туда, куда не следует.
— В урочище… — задумчиво протянула девушка, — А вернее — к башне, где могут оставаться чертежи, а быть может и ещё один готовый вариант железной девы.
— Ловишь на лету, — я едва заметно улыбнулся, — Засранец профукал одну игрушку, по дурости подарив её синоду, и теперь хочет найти или собрать себе другую. Потому и отправил сюда лучших бойцов. Но в своих планах он не учёл Алерайцев, которые погнали наш караван с воющих степей на зелёный тракт. Так что, когда мы объявились тут, нашему общему другу пришлось импровизировать на ходу.
— Тебе не кажется, что наш «общий друг» как то слишком быстро узнал о том, что мы направляемся именно сюда? — с сомнением бросила девушка, — Мы находимся на другом конце мира. Даже опытному гонцу, которого ничего не задержит в пути, туда и обратно добираться с месяц, если не больше. А ты сам знаешь, что сейчас происходит почти на всех торговых путях.
— Мысль дельная, но думаю ему донесли гораздо раньше, — хмыкнул я, — Ещё на развилке в Остранде. Что же до гонцов… Можно ведь обойтись и голубиной почтой. Она в разы быстрее.
— Вот только мы то голубей не держим, — возразила девушка.
— А и не нужно держать своих, — хмыкнул я. Остановился возле Бернарда и жестом дал солдатам приказ, занять своим места в строю, — В уцелевших деревнях на нашем пути точно были голубятни. Осведомителю, затесавшемуся в наши ряды, было достаточно заплатить пару-тройку монет, чтобы доставить сообщение Альрейну дней за пять. Ещё пять дней на то, чтобы отдать приказ Каре. То на то и выходит.
— Выб не трындели так громко о том, что у нас завелась крыса, — бросил лейтенант в полголоса, — Услышит — станет осторожней, и поймать её будет куда как труднее. А нам лучше бы её отловить до того, как она устроит отряду весёлую жизнь.
— Тоже верно, — согласился я, — Займешься?
— В меру своих скромных возможностей, — осклабился Бернард, — Полагаю, от наших «новых друзей» тоже не стоит ждать ничего хорошего?
— Полагаю так, — кивнул я, — Надо бы предупредить сенешаля, чтобы его разведка глаз с белорясников не спускала. Рано или поздно они нападут.
— Хотелось бы в это верить, — проворчал барон, подходя к нам, — Давненько я рясы этих подонков в красный цвет не раскрашивал. Но, коль скоро нынче развлечения не предвидется, предлагаю возвращаться. Меня уже воротит от этих болот.
— Не волнуйся, — хмыкнула девушка, — Не думаю, что храмовники заставят себя долго ждать.
— И это, пожалуй, единственная хорошая новость за сегодня, — ухмыльнулся Байран.
Глава 7
«Прощание»