— Вот только то, что мы слышали, очевидно произошло в прошлом, — добавил Альберт, — А сейчас — мы наблюдаем последствия.
— Да, только когда речь идёт о магии, представляешь немного другое, — в голосе Айлин одновременно чувствовались удивление и скепсис, — Заклинания, ритуалы, обряды… А тут, как будто кто-то запускал долбаный реактор.
Замыкая колонну, я не мог видеть лиц Сюзанны и Альберта. Но я буквально кожей почуствовал, как они ухмыляются. Один надменно, другая — снисходительно.
— Я уже говорила вам, что магия — это не результат каких-то сверхъестественных способностей или духовных практик, — ответила колдунья, — Это наука. Наука, изучающая способы контроля над потоками энергии, пронизывающими наш мир. В каком-то смысле один из способов его познания.
— Ритуалы, заклинания и прочий бесполезный примитив нужен лишь тем, кто даже отдалённо не понимает природу этой энергии, — добавил Альберт, — Сознание тут выступает в роли инструмента, который может манипулировать ей. Пока что единственный, из доступных нам. А ритуал — способ его калибровки. Чтобы всё прошло успешно, колдующий должен либо знать, либо верить, что всё пройдет успешно. Ритуал или заклинание помогает поверить. Но если ты знаешь и видишь, как это работает, то никакие ритуалы тебе уже не нужны.
— Это очень грубое, но, в целом, верное объяснение, — добавила Сюзанна, — Когда магии ещё учили, ритуалистика применялась разве что на самых ранних этапах. Потом, когда ученик осваивал первые шаги, от этого быстро избавлялись, как от ненужной мишуры.
— Так что, если вы видите, как какой-нибудь колдун рисует пентаграмму или раскидывает куриные кости, то просто имейте ввиду — он либо неуч с зачатками способностей, либо хочет произвести впечатление на нанявших его смертных, чтобы побольше потом с них стрясти, — закончил за колдунью Альберт.
Хм… Вообще, конечно, весьма занятные замечания. И, похоже, что верные. В конце-концов большая часть нашей собственной магии строилась на контроле собственных энергетических щупов. Нет, конечно была в нашем арсенале и парочка вербальных заклинаний, но… мы ведь просто никогда не пробовали творить такую магию без выкрикивания слов. А, видимо, стоило.
— Единственное, в чём я не совсем согласна с Альбертом — так это в словах про «единственный инструмент», — добавила колдунья, — Оно так действительно было, если не считать нескольких утилитарных приспособлений, которые всё равно не могли работать без человека. Но, похоже, что так было лишь до недавнего времени.
— Адальберт, насколько мы его знали, всегда мечтал создать более простой и совершенный способ взаимодействия с магической энергией, — кивнул Альберт, — В конце-концов человеческое сознание — крайне ненадёжный и очень ограниченный инструмент. Стоит нам пропустить через себя чуть больше энергии чем нужно, и мы тут же начинаем сходить с ума. Стоит прийти не в то расположение духа, как из обычного заклинания может случиться локальная катастрофа.
— Его исследования должны были это исправить, — продолжила Сюзанна, — Убрать лишнее, ненадёжное и откровенно говоря, слабое звено в цепочке взаимодействия, заменив его более совершенным. Машиной или механизмом, если это будет угодно. И надо признать, на этом поприще он добился немалых успехов. Та же железная дева, которую мы видели в столице — прямое тому свидетельство.
— Ага, та самая, которая превращает людей в безвольных марионеток, готовых выполнять любые приказы, — едкое замечание Айлин так и сочилось скепсисом. Но на магов оно не произвело никакого впечатления. Сюзанна лишь равнодушно пожала плечами и ответила:
— Молотком можно забить гвоздь, а можно забить человека насмерть, — колдунья едва заметно пожала плечами, — Всё зависит от того, кто держит его в своих руках. У железной девы было совсем иное предназначение.
— Вот только она попала в руки к невежественным обезьянам, которые вместо того, чтобы использовать этот «молоток» как подобает, принялись колотить им себе по башке, — едко заметил Альберт.
— Главное, чтоб нам по голове колотить не начали, — хмыкнул я, — А то ведь обезьяна рано или поздно может сэволюционировать в человека.
— Ага, — кивнул колдун, — И тогда от неё проблем будет ещё больше.
— Возвращаясь к обрывкам разговоров, которые мы все слышали в тумане, — вклинилась Сюзанна, — Рискну предположить, что у Адальберта получилось создать такое устройство. Из того что я услышала, правда непонятно, удалось ли добиться чего-то большего, чем простой сбор энергии и по какой причине в качестве источника была выбрана энергия за завесой, но…