— О, ты нашёл её, — она тоже попыталась наклониться, но тут же снова болезненно поморщилась, — Твою то мать.
— Угу, — я встал и протянул ей оружие. Девушка ухватилась за рукоятку свободной рукой и неловко сунула его в ножны. Затем смерила меня долгим, задумчивым взглядом.
— Это и правда было необходимо? — наконец спросила она.
— Убивать эту тварь?
Айлин молча кивнула. Я на мгновение задумался, стараясь подобрать нужные слова. По правде сказать, в схватке не было такой уж необходимости. Просто… Мне захотелось перестать чувствовать себя таким уж беспомощным перед этим проклятым урочищем. А ещё… Ещё нужно было завершить одно очень важное дело, начатое ещё в развалинах старой башни.
Я ещё раз окинул взглядом изуродованный труп существа. Его раскроённную голову. Неестественно раздувшееся брюхо, из дыры в котором вывалилась толстая чёрная змея лоснящихся кишок. Затем посмотрел прямо на Айлин.
— Честно говоря — нет. К тому моменту, как мы пришли на поляну, оно уже обожралось до предела. И либо в скором времени бы ушло, либо уснула, после чего нам не составило бы труда расправиться с ним вдвоём.
— Тогда какого чёрта… — начала было она, но тут же осеклась, почувствовав холод у меня во взгляде. Осеклась и едва заметно попятилась.
Вообще-то я не хотел её пугать. Кого угодно, но только не её. Просто в последнее время… Хер его знает, то ли после чего это начало происходить. Казни дезертира? Резни в бандитском лагере? Застенков храмовников? Но, мой взгляд время от времени начинал пугать людей. Даже самых близких. А видят боги, ближе неё у меня не было никого. И дело тут отнюдь не в изуродованном лице. В отряде вообще было мало красавцев. Что-то поменялось именно во взгляде. И не факт, что в лучшую сторону.
— Это нужно было для них, — я кивнул в сторону магов, расположившихся с другой стороны поляны. Сюзанна осматривала Альберта. Колдун вяло отмахивался от её попыток выяснить всё ли в порядке, но какую женщину это когда либо останавливало?
— Поясни, — потребовала девушка, на этот раз ответив мне таким же холодным, испытывающим взглядом.
— Мне нужно было показать им, чего они действительно стоят, если стряхнуть с них всю шелуху, вроде магических фокусов, алхимических формул, заумных слов и груза трёхсотлетнего опыта. Показать им… — я на мгновение замолчал и снова сплюнул вязкой, тягучей слюной с привкусом кислого железа, — И посмотреть самому. Посмотреть прежде, чем мы столкнёмся с действительно опасным противником.
— А этот по твоему был не опасным? — Айлин кивнула в сторону изуродованного трупа монстра. В её вопросе послышалась лёгкая издёвка. Я в ответ лишь равнодушно пожал плечами.
— Не опаснее обычного трупоеда. Мы таких били ещё в Медовище. И это при том, что нас было то — два ссущихся по себя рукожопа и одноногий калека.
Я, конечно соврал. Тварь, которую мы завалили сейчас была намного опаснее обычного трупоеда. Как минимум — гораздо живучее. Тому — пробей лёгкое и он уже не жилец. Эта же пыталась нас сожрать, даже после того, как её череп вмялся внутрь, а позвоночники перерубили пополам.
— Мощный калека должно быть вам попался, — хмыкнула девушка.
— Не то слово, — кивнул я. Жаль, конечно, что он остался там, в Медовище. Не пережил встречу с призраком. Такой человек сейчас мог бы здорово пригодиться и мне, и Бернарду. С другой стороны, может оно и к лучшему. По крайней мере он не узнал, что всю его семью забрала пепельная хворь. Хотя, подозреваю, он и так об этом догадывался. Потому и не спешил обратно в столицу.
— А что насчёт этих скажешь? — она кивнула в сторону магов. Сюзанна уже закончила осмотр, и теперь они направляли в нашу сторону.
— Материал сырой. Качество так себе. Но всё-же не безнадёжный, — резюмировал я, поднимая с земли своё копьё.
— Насчёт качества, я бы поспорил, — покачал головой Альберт, подходя к нам. Маг едва заметно прихрамывал, но в целом не выглядел пострадавшим. Должно быть, подвернул ногу, когда падал, — Между прочим, молодой человек, во времена своей молодости я был одним из лучших фехтовальщиков Эйденвальда. Даже выиграл пару турниров, прежде, чем подался в науку.
— Вот только мой друг забыл упомянуть, что все турниры тогда проводились учебным оружием, — с долей ехидства в голосе вставила Сюзанна, — Чтобы дуэлянты не поранились и не покалечили друг-друга.