На этих словах проводник многозначительно хмыкнул. Уж ему-то не раз и не два удавалось отсюда удрать. И судя по всему, он собирался провернуть это снова.
— Кошмар мага, — девушка на мгновение задумалась, — Жуткая должно быть штука.
— Уж обычным людям с ней точно лучше не сталкиваться, — мрачно подытожил Альберт.
Глава 19
«Город призрак»
В свинцовой тишине продолжал завывать холодный ветер. Иногда он спускался вниз, чтобы швырнуть нам в лица горсти ледяной мороси. В такие моменты оборванная цепь подъёмного моста натужно скрипеть, разливая свой тоскливый плач по пустым улицам мёртвого города. А труп, подвешенный на ней — тихо шуршать сгнившими обрывками одежды по искрошившимся камням старой стены.
Мы стояли прямо перед входом в старый Гронесбург. Стояли и ждали. Чего — не знали сами. Проводник ушёл чуть вперёд и теперь крутился прямо перед полусгнившим подъёмным мостом, открывавшим выход в город. Иногда он прохаживался взад-вперёд. Поднимал с земли мелкие камушки. Кидал их в арку ворот. Выжидал несколько секунд, недовольно цокал языком и снова начинал нервно нарезать круги.
— Может нам костерок сообразить, пока он там возится? — предложила Айлин, садясь на плоский камень, расположившийся как раз у обочины. Немного помедлив, девушка прислонила к нему и древко копья, — Просто по ходу мы тут застряли надолго. А так можно было бы и на завтрак что-нибудь поприличнее сообразить. У меня как раз в сумке завалялся мешочек с пшеном. Из шлема можно сообразить котелок, воды вокруг полно, а солонина вполне пойдет в качестве…
— Придержи коней, Семуайз Ганджи, — хмыкнул я, — Начнём с того, что на запах горячей похлёбки может сбежаться вся округа. И тогда уже завтраком станем мы сами. Болотную воду я бы тоже на твоём месте не набирал. Срать будем дальше горизонта. Котелок из шлема может и получится, но потом придётся его полдня пидорасить песком, приводя обратно в божеский вид.
— А кроме того, дрова сырые, — добавил Альберт, кивнув в сторону скрюченных деревьев, — Без магии с одним лишь кремнём и кресалом мы тут будем возиться до скончания времён, не меньше.
— Какие вы оба зануды, — она показательно насупилась, хотя я всё равно успел заметить тень улыбки, промелькнувшей на её лице. Шутка видать зашла, — Чего он там вообще копается? Договор был довести нас до города. Вот он город. Уже бы отдал ему эту расписку, распрощались бы и пошли себе дальше.
— Договор был, довести над до привратной площади, — я покачал головой, устраиваясь рядом, — Которая располагается как раз за аркой и мостом. Он просто внимательно слушал, когда мы договаривались. Хотелось бы сказать — читал условия контракта, но наш временный друг, как и прочие кметы этого попросту не умеет. По крайней мере, за пределами урочища.
— Но следовать он решил, всё же букве, а не духу договора, — хмыкнул Альберт, — На наше счастье.
— И на его, — я равнодушно пожал плечами, — За недоделанную работу я платить ему не собираюсь. А так глядишь ещё немного, и человек уйдет с туго набитым кошельком. Быть может, даже новый Гронесбург покинет. Денег там достаточно, чтобы обосноваться на новом месте и несколько лет не заботится о способах заработка.
— Весьма щедро с вашей стороны, — хмыкнула Сюзанна располагаясь рядом с Альбертом, — А мне то казалось, что твой казначей за каждый медяк удавиться готов.
— Он и удавился когда составлял текст нашего с сенешалем контракта, — я равнодушно пожал плечами, — Хитрый старый хер повесил на него все сопутствующие расходы. Снаряжение, информацию, проводника, даже еду, которую нам собрали в дорогу. Конечно, пока за всё это платили мы, но по успешному завершению контракта он будет обязан нам возместить все убытки.
— Кто бы сомневался, — магичка покачала головой, — Помнится мы пришли к нему попросить немного денег. Группе надо было привести одежду в порядок, обзавестись средствами личной гигиены, некоторыми расходниками для экспериментов. Так он их нам выдал. Выдал в виде ссуды с ежемесячным процентом! Прекрасно зная о нашем затруднительном положении.
— За это мы его и любим, — я невольно ухмыльнулся и осторожно поёрзал, устраиваясь поудобнее. Похоже мы тут и правда застряли надолго, — В конце-концов самое главное в наёмничьей роте — это её казна. А с таким казначеем, которой лишней монетке не позволит пропасть зазря, мне как её капитану и переживать в общем-то не о чем.
— Вот только говорят, раньше он был тем ещё пьяницей, — в голосе Альберта прозвучало неприкрытое ехидство, — Не думаешь, что он может…