Я выпустил струю густого сизого дыма. Посмотрел на свои перемазанные кровью рукава, прикидывая, чем бы протереть мундштук. А затем просто вернул трубку магу. Он кивнул мне. И на несколько долгих минут в комнате повисла мягкая, успокаивающая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием дров в камине.
— Как думаешь, что это было? — спросил Альберт, делая новую затяжку.
— Что «Что»? — переспросил я. Мозги уже слегка поплыли. То ли от курева, то ли от отходняка. Думать мне совершенно не хотелось.
— Да засада эта, — хмыкнул маг, — Проводник наш. Тощий, про которого он упомянул.
— А это? — я на мгновение задумался, пытаясь собрать мысли обратно в кучу. Те, как назло, расползлись по разным углам и забились в щели, оставив черепушку совершенно пустой, — Столкновение нескольких сил, полагаю.
— А поподробнее?
Я снова задумался. Вообще, картина, на первый взгляд, была совершенно очевидная. Вот только, как показывал опыт, очевидно — далеко не всегда верно. Впрочем, иных соображений у меня всё равно не было.
— Тощий — это тот шпион, которого я видел во сне. Он получил приказ на наше с Айлин устранение, от того хрена, который сейчас руководит остатками второго или третьего поколения. Получил и отправил в этот регион своего человека. Тот скорее всего подкупил проводника, которого потом наняли мы, чтобы он завёл нас в какую-нибудь срань. Вот только агенту было невдомёк, что проводник давным давно уже служит Душелову. Не знаю, как тот его подчинил, но не думаю что у них было какое-то соглашение. Скорее всего речь об общем разуме или ментальном рабстве. Какая-то такая дрянь, — я снял полупустую флягу с пояса и отхлебнул из неё, смачивая пересохшее горло.
— А храмовники?
— Храмовникам тоже очень нужно было попасть в урочище и добраться до башни. Причём не просто добраться, а ещё и помешать нам это сделать. Скорее всего они всё-таки служат Альрейну. И, по какой-то причине епископ не захотел поручать это дело нам. Вернее даже сказать, он изо всех сил старался, чтобы мы держались от него, как можно дальше, — я на мгновение замолчал. Заткнул горлышко фляги пробкой и отложил сосуд в сторону, — Как бы там ни было, они не стали рисковать забрасывая сюда одну группу. А послали сразу две разными маршрутами с разными проводниками.
— Которые тоже были подчинены Душеловом? — хмыкнул маг, выпуская в камин струю дыма, — Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь.
— Именно так, — кивнул я, — Для этого упыря занозой в пятой точке были что мы, что храмовники. И он, видимо, захотел решить проблему элегантно и без усилий. Просто столкнув нас лбами. Все трое проводников просто организовали нам дружескую встречу у городских ворот. Дальше, по плану Душелова должен был завязаться бой. Так и случилось. А шум схватки должен был привлечь живность со всей округи, которая потом расправилась бы с недобитым победителем. Ну, тут…
— И вот тут он уже просчитался, — покачал головой маг, — Мы то всё ещё живы.
— Если и просчитался, то не сильно, — хмыкнул я, подкладывая в камин ещё один обломок доски, — Из нас с Айлин теперь бойцы, как стрела из говна. Неясно, сможет ли она вообще завтра идти, а о сражении и речи быть не может. У меня тоже работает только одна рука. Оружия половину просрали. Утром конечно, может быть что-то отыщем… Но, если честно, я вообще не представляю, как мы теперь будем воевать против Душелова. Тем, что от нас осталось.
— Как вы, наёмники, говорите, когда все планы пошли по одному месту? — ухмыльнулся маг, — Кажется «На месте разберёмся»?
— Вроде того, — кивнул я.
Маг кивнул. Вытряхнул пепел из трубки и встал.
— Пошёл я тоже отдохну, — бросил он, — День и правда выдался тяжелым. А и ещё одно, — он остановился и посмотрел на меня, — Что теперь скажешь насчёт «доплаты за риск»? Взялись бы за заказ… На нас?
Я смерил его уставшим взглядом.
— Конечно бы взялись. Мы же наёмники, в конце-концов, — губы сами собой растянулись в мрачной ухмылке. Я выдержал небольшую паузу, наблюдая за бурей эмоций, отпечатавшихся у мага на лице. А затем, кашлянув добавил, — Вот только я не знаю такого человека, которому он был бы теперь по карману.
Альберт удовлетворённо хмыкнул. Затем подошёл к Сюзанне, приобнял её за плечи и устроился рядом. Я тоже поднялся. Неторопливой, шаркающей походкой, доковылял до стола и уселся рядом с Айлин. Положил ладонь здоровой руки ей на лоб. И тут же отнял её. Пальцы, привыкшие к холоду камней, неприятно обожгло. У девушки начинался жар.