Путь, по которому следовал мужчина, привел его к едва приметной вмятине в стене. Посветив на нее фонарем и ничего интересного не увидев, он принялся изучать находку, полагаясь на ощущения своих рук. Как ни странно, кроме шершавой поверхности, кожа рук почувствовала тепло, исходящее от стены.
Поддаваясь давлению ладони и кончиков пальцев, камень, облицовывающий стену, словно глина в умелых руках гончара, начал проминаться. Немного усилий и рука провалилась сквозь стену на глубину около 25-30 сантиметров.
Вынув руку, Дмитрий посветил себе фонарем и заглянул внутрь образовавшейся полости. За толщей стены оказалось помещение небольших размеров. В центре чернело что-то большое и круглое. Едва свет фонаря коснулся этого таинственного предмета, как он ощутимо вздрогнул, издав жуткий звук, напоминающий недовольное ворчание рассерженного зверя.
Вслед за движением и звуком, донесшимся из открытой комнатки, на свободное пространство коридора вырвался отвратительный затхлый воздух. Вместе с гнилостным запахом, в ноздри Дмитрия ударил тошнотворный кисло-сладкий привкус. Мужчину тут же замутило.
Из-за той стороны стены вновь донесся пугающий звук. Дмитрий смотрел, не смея сделать лишний вдох, как что-то внутри комнатки начинает медленно разворачиваться в его сторону. Несколько бешеных ударов сердца и тягостное оцепенение спало с ученого. Скорее на автомате внутренних инстинктов, чем подчиняясь здравому смыслу, Дмитрий схватил в охапку своего сына и, не оборачиваясь назад, помчался что было мочи к спасительному выходу.
Позади, раздался грохот разрушенной стены. Что-то массивное и мощное проломив стену, издало полный ненависти и жажды крови леденящий душу вой.
Подчиняясь расходящимся во все стороны волнам звука, по всему периметру нижнего этажа начали взрываться и тухнуть лампы дневного освещения. Если бы не фонарь, который Дмитрий так и не выпустил из руки, найти выход к шахте лифта было бы совершенно невозможно.
Неизвестно, что в этот момент лидировало по частоте: удары бешено колотящегося сердца или скорость переставляемых в беге ног. Каждый судорожный вдох готов был разорвать работающие на полную мощность легкие.
Миновав то место, где еще недавно проводил свои исследования, Дмитрий, не задерживаясь ни на секунду, помчался дальше. Единым духом, преодолев довольно приличное расстояние в кромешной тьме подземных коридоров, ученый натолкнулся на пару своих коллег, возившихся перед шахтой лифта. Включенные ими фонари обшаривали окружающее пространство в поисках источника сбоя электрической цепи.
Едва не сбив коллег, Дмитрий перецепился через большой валун, транспортируемый к лифту, ведущему на поверхность. Сделав кувырок через голову, мужчина едва не придавил собой ребенка, но сумел вовремя упасть на бок и прикрыть руками мальчика.
- Дима, это ты?! – Испуганно выкрикнул один из коллег-ученых. Присветив фонарем и различив знакомые лица, он немного успокоился. – Что тут происходит?
Ответа на свой вопрос он не получил. Позади, из зева непроглядной тьмы коридора раздался далекий рев. Все присутствующие разом вздрогнули. Нечто большое и страшное, быстро приближалось к ним.
Не раздумывая ни секунды, Дмитрий вновь вскочил на ноги и, подхватив сына, метнулся в сторону шахты лифта. Была слабая надежда, что механизм лифта, все еще работает. Так как питание осуществлялось от внешних генераторов на поверхности земли.
Подскочив к решетчатому ограждению, ученый лихорадочно начал стучать по кнопке вызова лифта. Послышался шум заработавшего механизма. Лифт все еще функционировал! Но он направлялся вниз от самого верха. Свенсен! Старый швед ведь пользовался им совсем недавно. А в обратную сторону ни кто не приезжал.
Не смотря на то, что лифт считался очень быстрым, почти целая минута ожидания показалась вечностью. Нечто притаившееся в темноте коридоров подземных катакомб не давало о себе знать. Было ощущение, что чудовищный зверь притаился как хищник на охоте. А может оно просто играет с учеными, стараясь больше насладиться их страхом?
Дмитрий стоял с Егором на руках и сильно вжимался в поверхность стены. Чувствуя за собой твердость стены, он чувствовал несколько больше уверенности. Совсем не потерять голову от страха ему помогло осознание того, что он должен любой ценой защитить маленького сына.
Лифт был на подходе. Был все отчетливее слышен нарастающий гул электромотора. Вместе с этим активизировалось и Нечто. Раздался рев, похожий на торжествующий. Чудовище вновь ринулось к застывшим в ужасе ученым. Судя по звуку, оно находилось в паре десятков метров от людей. Огромная туша, чернее, чем сама тьма, неслась по направлению к шахте лифта.