Над землей столицы воцарилась тишина.
Люди и чудовища замерли в предчувствии неминуемого предопределения.
Низшие Демоны пришли из пространства внезапно. Огромные и черные, с размытыми фигурами, они возникли на периферии территории столицы и направили свои пристальные, наполненные злобой, взгляды на город.
Чудовища с криками ужаса побежали со стен города в леса.
Княгиня смотрела на Низших Демонов и в ее голове крутилась только одна мысль: «Защита Большого Кристалла включена и они не смогут войти».
От собрания Демонов отделилась фигура крупного всадника на сером коне и поскакала во весь опор к городу. Фигура представляла собой рыцаря закованного в доспехи серого цвета.
— Кто это? — задала вопрос княгиня.
— Не могу сказать точно… — ответил подошедший Вампир.
В этот момент серый рыцарь повернул шлем в сторону Вампира.
— Это Пепельный Всадник, — ответил Вампир, чувствуя как первозданные знания начали наполнять его разум. Вместе с ними его начала наполнять лютая боль. Он упал на колено, опустил голову и прервал визуальный контакт. — Он — порождение Низших Демонов. Они сами не могут войти в город через защиту, но Пепельному Всаднику подвластно открыть все барьеры и двери. Для него не существует закрытых мест. Никому нельзя смотреть в его глаза, иначе они будут разложены на части.
Его миссия — войти в Подземелья и выключить Большой Кристалл, чтобы Низшие Демоны могли ворваться в город и разорвать на части всех его жителей.
Только ты можешь остановить его.
В это время шлем рыцаря повернулся в сторону княгини. Негослава замерла и через время закричала от боли. Оддманд поднялся и с силой толкнул ее в сторону. Она упала на каменный пол и замерла.
Рыцарь в серых доспехах подъехал к городу. Ворота столицы открылись перед ним. Рыцарь заехал в город. На улицах бушевали пожарища и лежали каменные развалины.
Первыми кто встретил серого рыцаря был Генерал Легионеров и его несколько десятков воинов. Они одновременно дали залп из арбалетов и лошадь под Пепельным Всадником рухнула. Рыцарь упал на камни мостовой. Легионеры достали мечи. Рыцарь поднялся и пошел на них. В следующие мгновения Генерал и его воины закричали от боли. Генерал упал на камни, а легионеры выронили мечи и разорвались на части. Рыцарь, не останавливаясь, прошел мимо их кровавых останков.
Волшебница Дамиана встала на его пути. Она подняла вверх скипетр и рыцарь начал разделяться на части. В это время его шлем повернулся к волшебнице, та закричала и, закрыв лицо руками, упала на дорогу. Части рыцаря снова соединились вместе и он продолжил свой путь.
Он приблизился к княжескому замку.
Княгиня смотрела как рыцарь дошел до замка, потом закрыла глаза, сосредоточилась на Оке Ночи и оказалась внутри Подземелья, где находился горевший светом Большой Кристалл. Некоторое время Негослава стояла в лучах света, наслаждаясь энергией силы, которая исходила от Кристалла, потом она услышала тяжелые шаги на лестнице, ведущей в Подземелья. Она опустила голову в шлеме и подняла Черный Меч. Через время она услышала тяжелые шаги в просторном зале. Кто-то ужасный приближался к ней.
Она почувствовала как ярость за Родину закипает в ней. В этот момент Черный Меч загудел. В зале образовались области тьмы, в которых потонул серый рыцарь. Княгиня услышала как он перестал двигаться. Она подняла голову и увидела как рыцарь распадается на мелкие частицы в полотнах тьмы, плававших в пространстве.
На следующий день новый Пепельный Всадник заехал в город и также был уничтожен Черным Мечом и силами, которые он высвобождал.
Черное Солнце все время находилось в зените, по этой причине ночи больше не наступали, но в те часы, когда очередной Пепельный Всадник был уничтожен и на земли должны были спускаться ночи, а княгиня и жители города спали, в их сны приходили кошмары.
Княгиня в черных доспехах, без черного шлема на голове, ехала по улицам столицы. Ее лицо было сплошь, как маской, покрыто кровью. Своей или чужой — было неизвестно, но, поскольку княгиня не испытывала боли от ран, можно было утверждать, что это была не ее кровь.
Кругом горели пожарища и лежали развалины домов. Где-то, двигаясь по улицам на коне, гремел тяжелыми доспехами Пепельный Всадник. Кого или что он искал — княгиню или вход в Подземелья к Большому Кристаллу — у княгини не было времени выяснять. Она ехала по кровавому следу, который оставляла Агния с детьми из приюта. Агния была ранена княгиней и оставляла за собой капли крови, которые вели в глубину города.