В это время в противоположном конце коридора послышалось шипение и в арке коридора появились мертвецы.
Высокий человек с мечом обернулся. В его глазах появился страх.
Мертвецы с воем бросились на него. Они мгновенно пересекли весь коридор и прыгнули на высокого человека. Он с завываниями ужаса отбился мечом от нескольких мертвецов, потом остальные погребли его под собою. Мертвецы накинулись на него со всех сторон и принялись его жрать.
Княжна стояла у двери с двумя мечами в руках. Отступать было некуда. Она приготовилась подороже продать свою жизнь. Жаль, не выполнит обещание, которое давала своему отцу. Воспоминание, подобно призраку пронеслось перед ее внутренним взором.
Они стояли перед зданием с черными стенами и черными высокими воротами. Здание находилось в центре их родового замка. Оно было построено неведомыми строителями. Также как и сам замок.
— Черные Ворота откроются за несколько ночей до Восхода Черного Солнца, — сказал отец. — Восход Черного Солнца происходит один раз в несколько человеческих поколений. За время моего правления и правления твоей матери такого не происходило. Есть сверхъестественные признаки, которые указывают на то, что это произойдет во время твоего правления.
Когда Черные Ворота откроются, Правитель должен войти через них и спуститься в Подземелье.
— Что там в Подземелье, отец?
— В древних хрониках в библиотеке замка говорится, что в Подземелье хранится Большой Кристалл. Когда Правитель прикоснется к Кристаллу, Кристалл включится и создаст защитное поле в замке и вокруг замка, через которое не смогут проникнуть Низшие Демоны, выходящие на поверхность земли во Время Черного Солнца и уничтожающие всех, кто попадется у них на пути. Защитное поле защитит замок и жителей княжества, которых надо расселить вокруг замка. В древних хрониках говорится, что Время Черного Солнца длится недолго и вовремя собранных запасов еды должно хватить, чтобы пересидеть неблагополучное время.
Отец повернулся к ней.
— Дочка, когда ты станешь Правительницей нашего княжества и Время Черного Солнца придет, ты должна будешь спуститься в Подземелье и включить Кристалл. Пообещай мне, что сделаешь это.
— Отец, я обещаю тебе.
Воспоминания ушли как призрачный сон. Мертвецы бежали навстречу ей.
Когда до первого ряда мертвецов оставалось несколько шагов, темный смерч пронесся через мертвецов и там, где прошел темный смерч, мертвецы рассыпались на части. Среди оставшихся мертвецов возник высокий человек со светлыми волосами и бледной кожей. Он оторвал головы еще нескольким мертвецам и выпотрошил руками с длинными черными ногтями внутренности оставшихся. Потом обернулся лицом к княжне. У него были красные глаза и длинные зубы. На его губах была свежая кровь.
— Идем, княжна, — сказал он. — Время отомстить за смерть твоего отца.
— Ты был внизу? — спросила княжна.
— Ты знаешь, как погибают люди в этом мире и что от них ничего не остается.
Он поднял труп хозяина и с силой вышвырнул его в окно коридора. Окно и оконная рама разбились вдребезги.
Он протянул руку княжне.
— Возьми меня за руку — мы немного полетим. Полный полет не обещаю — у меня еще нет столько сил.
Она взяла его за руку, человек шагнул через подоконник, она пошла следом, потом они оторвались от здания и плавно, словно их что-то поддерживало, спустились вниз.
Во дворе стояли лошади. Человек сдвинул засов с ворот и открыл ворота. Потом он и княжна сели на лошадей.
В это время входные двери дома открылись и оттуда на них побежали множество мертвецов.
Человек и княжна выехали через ворота и поехали по лесной дороге.
— Я благодарна тебе за спасение, — сказала княжна. — Кто ты?
— Я не помню своего имени. Но ты зови меня Оддманд.
— Ты — вампир?
— Похоже, что так.
— Куда мы едем, Оддманд? Миссия нашего отряда провалилась и мне надо возвращаться домой.
— Вначале нам нужно уничтожить Призыв Злых Мертвецов, иначе тебе не попасть домой.
— Ты о чем?
— Злые Мертвецы были призваны. Призывает Злых Мертвецов Оккультист, у которого есть Книга Теней. Он приходит в близстоящий дом, садится за стол, на котором горят черные свечи и читает Книгу Теней. Злые Мертвецы приходят на Зов Книги Теней. Это они пришли и уничтожили твоего отца и весь ваш отряд. И они будут охотиться за жертвой, за которой их послали пока не убьют ее или не погибнут сами. Они будут преследовать тебя до самого конца. Поэтому, я спрашиваю, здесь есть где-то дома поблизости?