Темный Фаворит приблизил свой жуткий лик с большими длинными зубами к лицу княжича.
— Теперь мы с тобой закончим, княжич! — сообщил Фаворит, оскалив длинные зубы.
Он занес темную руку с длинными черными ногтями для заключительного удара.
В это время пространство содрогнулось от глухих звуков и тело Фаворита сотряслось несколько раз. Он посмотрел вниз и увидел как в его теле образовались сквозные дыры, через которые просвечивала окружавшая темнота. Из дыр лилась черная жидкость. Фаворит и княжич обернулись и увидели воительницу с огромным оружием в руках. Из ствола оружия шел дым. Страшный удар Фаворита, который должен был разбить ее лицо и сломать череп, всего лишь содрал кожу на ее челюсти и скуле и через разодранную кожу проглядывала железная поверхность неведомой конструкции.
Ганка подняла оружие и снова сделала несколько выстрелов. Фаворит бросил свою жертву и скрылся в темноте.
Ганка приблизилась к княжичу.
— Кто ты? — спросил он, поднимаясь с пола. — Я никогда такого не видел.
— Я — киборг, — ответила девушка. — Продукт высокоразвитых технологий. Долгие века я оставалась стражем Знаний Предков, как ты знаешь. Но однажды, когда на пирамиду напали темные и ранили меня, а устройства Предков уже не работали в виду слишком долгого времени, прошедшего с момента их отлета, пришлось использовать другие технологии для продления своего существования и своего поста.
Я практически полностью киборг и состою из металлических и электронных деталей. Лишь отдельные части, такие как мозг, например, остались биологическими.
В это время в темноте возникли два ряда портретов, на которых появились многочисленные фигуры Темного Фаворита. Фигуры раскрыли свои пасти и оттуда полилась черная подвижная темнота, которая потекла по направлению к княжичу и воительнице.
Девушка выпустила очередь из оружия, но все заряды были поглощены черной темнотой.
— Нам надо найти ближайшее Черное Окно и открыть его, — сказала Ганка. — Это наш единственный шанс выжить. Иначе нас сожрет Черная Темнота. Бежим!
Они побежали в темноту пирамиды, а черная темнота из пасти Темного Фаворита полетела за ними.
Впереди находилась черная большая панель, парившая в пространстве над полом.
— Прикоснись к ней рукой, — сказала Ганка на бегу.
Она держалась позади, прикрывая княжича.
Горислав добежал до черной панели и прикоснулся рукой.
По черной поверхности пошли волны и панель превратилась в окно, за которым лежала звездная ночь и дремучий лес новой земли.
— Быстрее — туда! — крикнула Ганка, и они вдвоем пересекли границу земель.
Они находились в дремучем ночном лесу. Между деревьев плыл белый туман. Где-то впереди горели огни.
— Идем дальше — нам нельзя долго задерживаться на одном месте, — сказала Ганка.
В лесу стоял двухэтажный дом. В его окнах горел неяркий свет. Окна были защищены железными решетками.
Княжич и воительница заглянули в окно и увидели светловолосую девушку, сидевшую за столом.
Потом они подошли ко входной двери и постучали. Ганка накинула капюшон так, что ее обезображенное лицо оставалось в тени.
Через время раздался тихий голос девушки:
— Кто там?
— Странники. Мы путешествуем здесь и ищем ночлег, — ответила Ганка.
Прошло еще некоторое количество времени, и дверь приоткрылась. За нею было видно лицо девушки.
Она пригласила их в дом.
— Вы же и вправду люди? Так необычно видеть людей в Лесу, — говорила девушка, широко открытыми от удивления глазами смотревшая на них. — Только чудовища ходят по Лесу и пожирают всех путешественников, которых встретят на пути. Вам не было страшно идти под черными деревьями?
— Мы привыкшие, — ответил Горислав и прервался, когда Ганка положила ему руку на плечо.
— Что это за лес и что ты делаешь здесь, если тут так опасно, как ты говоришь?
— Я — Биргит, дочь Конунга из Замка. Все в Замке знают, что в глубине Леса живет Бог Всех Чудовищ. Лес населяют страшные чудовища, и Бог Чудовищ управляет ими. Мы с моим отцом и его людьми живем в Замке. Больше здесь нет людей, и каждый житель в Замке знает, что в Лес нельзя ходить. Тот, кто ходил в Лес, был съеден чудовищами.
— Как же ты прошла в лес?
— В Замке знают о существовании Лесного Дома и что в нем хранятся древние книги о Боге Чудовищ. Некоторые знающие люди, особенно пожилой маг Кеннет, считают, что в древних книгах говорится о том, как убить Бога Чудовищ и тем самым навсегда избавиться от напасти, постигшей Замок. Вот поэтому я решила добраться до Лесного Дома. Это мысль давно посетила меня и с каждым днем все больше разогревала меня. Я готовилась к этой вылазке. Я тренировалась бою на мечах и изучила множество мудрых книг. Но все не решалась. Ужас перед Черным Лесом и его чудовищами слишком силен и столетиями живет в обитателях Замка. Но я совершенно точно чувствовала и знала, что это мое жизненное предназначение — добраться до Лесного Дома и раскрыть тайны, хранящиеся в нем.