В это время лошади отряда заволновались, начали раздувать ноздри, дергать ушами и неохотно двигаться вперед. Воины отряда посмотрели дальше по дороге и увидели как темное большое облако нависло над дорогой и крайними деревьями леса. Оно клубилось и переливалось чернотой. Внутри него некто находился. Всадник на лошади.
Когда воины отряда приблизились, то увидели, что это была девушка с белыми волосами до плеч и черной маской на лице. Маска полностью закрывала ее глаза.
— Я — Темная Проводница. Я представляю силу Темного Бога, который правит Темным Миром, — сказала девушка с белыми волосами. — Вы — люди, которые живете по другим законам. Но у нас общий враг — Кошмарный Мир. Поэтому сила Темного Бога и его слуги до этого времени сопровождали вас и давали победу в сражениях против Темных Фаворитов. Но сила и коварство врагов оказались неизмеримо больше, и вы были уничтожены.
Чтобы осознать, что произошло и как действовать дальше, вам надо войти в Замок Темных Знаний. Видения Замка покажут вам способ. Дорога туда ведет через Поселение Ночных Пристанищ. Я провожу вас туда.
Черное облако растворялось в ночном пространстве.
Девушка в черной маске поехала дальше по дороге, призывно махнув им рукой одетой в черную перчатку.
От лесной дороги отходила еще одна дорога. Темная Проводница повернула на нее. Дальше по этой дороге среди деревьев виднелась крыша неизвестного поместья. С правой стороны виднелось озеро, в котором плавали отблески Кровавой Луны.
— Куда ты ведешь нас? — спросил Предок. — Поселение находится в другой стороне.
— Мы едем к Проклятому Поместью, — ответила девушка с черной маской на лице. — Поселение изменено под воздействием Кошмарного Мира и теперь, чтобы войти в него понадобится три ключа. Ключи появляются в Проклятом Поместье.
Отряд поехал дальше.
Когда приближались к поместью, Предок увидел, что его стены были черного цвета. Старые воспоминания зашевелились в отдаленных уголках его разума, и холодный ветер давно позабытого ужаса пролетел через него.
Темная Проводница, словно почувствовав его состояние, повернула к нему лицо прикрытое черной маской и ядовито усмехнулась:
— Кажется тебе что-то напоминает это поместье?
Борислав посмотрел на Темную Проводницу, увидел ее усмешку и увидел, что у нее черные зубы.
— Что произошло с этим поместьем?
— Здесь были убиты граф и его рыцари.
— Как они были убиты?
— Никто не знает достоверно. Но мне известно, что их уничтожило черное облако, которое пришло со стороны озера.
— Черное облако, которым управляла ты?
Темная Проводница безрадостно рассмеялась.
— Это был проект «Мертвая осень». После Битвы Темных Богов, когда победил только один Бог, Низшие Демоны, являвшиеся остатками войск богов, стали пожирать слишком много живых существ и баланс темной энергии в мире нарушился. Чтобы восстановить баланс, Темный Бог придумал создать Черное Поместье — тюрьму для Низших Демонов и тюремщика для них — Черную Графиню.
По приказу Темного Бога мы искали необходимое поместье. Черное Облако приходило на поместье, чтобы превратить его в Черное Поместье. Жители поместья не могли выжить в Черном Облаке и неотвратимо умирали.
Мы изменили несколько десятков поместий и все они стали Проклятыми. Но ни одно из них не стало Черным и не обрело тех функций, которые ему предназначались.
Потом мы поняли в чем была неточность.
Мы проводили эксперименты в южном полушарии планеты, которое было энергетически менее насыщенным, чем северное полушарие.
Северным полюсом планета направлена к центру галактики и поэтому северное полушарие всегда более энергетически насыщенное, чем южное. Недаром ваша Белая Раса расселена в северном полушарии.
Мы это поняли потом.
Мы начали проводить эксперименты в северном полушарии и практически сразу получили успех.
Черное Поместье было создано.
Окна Проклятого Поместья были темны.
— Его окна обычно темны. Никто не живет в поместье. Если в одном из окон загорится свет, значит появился плохой знак — это мертвый граф пришел в одну из комнат и пишет на пергаментах древние знания, которые никто больше прочитать не может. Встретить графа в поместье — это совсем плохой знак. Это может значить, что придется столкнуться с ним и с его рыцарями в бою, ибо они захотят отомстить всем, кто посягнет на их мертвое жилище.
В это время в одном из окон на втором этаже загорелся приглушенный свет.
Темная Проводница обратила внимание, что Предок заметил зажегшийся свет в окне и задала ему вопрос: