В стенах пещеры располагались входы в помещения, где над разбросанными по полу листами пергамента сидели худые существа в капюшонах и плащах. Из-под плащей торчали их худые руки. В одной руке находился длинный кривой нож. Этим ножом они вскрывали себе вены на другой руке и кровь стекала вниз. Этой кровью они чертили на пергаментах различные странные знаки и обозначения, смысл которых был неведом тем, кто их видел.
Потом пещера закончилась, и они оказались на открытом пространстве, заполненном высокими грудами расчлененных тел. Изо ртов мертвых голов торчали множество факелов, которые горели синим пламенем и мертвенным светом освещали зловещую местность. В центре пространства на достаточном удалении от них располагался замок. Атмосфера жуткого зла исходила от замка. Между грудами расчлененных тел располагались проходы, которые вели в другие места Кошмарного Мира. Все время, пока отряд находился на территории расчлененных тел, их не покидало устойчивое ощущение, что непостижимое разумом Зло наблюдало за ними из темных узких окон замка и что им лучше было бы убираться отсюда по добру, по здорову, пока не стало слишком поздно.
— Поехали дальше по правому проходу, — сообщил Предок, указывая рукой направо, и отряд отправился дальше.
Среди расчлененных тел ползали личинки. Малые личинки ползли навстречу большим, потом соединялись вместе и вырастали в размерах. У больших личинок отрастали четыре конечности, а малые личинки покрывались длинными зубами и у них отрастали две конечности. Малые личинки щелкали зубами, ехали верхом на больших личинках к груде расчлененных тел, доставали оттуда длинные острые кости и гнались следом за отрядом.
Они нападали на отряд с пронзительным высокочастотным визгом, от которого начинали нестерпимо болеть уши. Маг-хранитель и Волшебница использовали заклинания, которые наложили щит на уши воинов отряда. Остальные, тем временем, разрубали на части зубастых тварей, в которых превратились личинки. Твари нападали со всех сторон. Волшебница использовала заклинание Всепожирающего Огня, и большая часть тварей сгорела под покрывалом беспощадного пламени. Но с дальних краев местной территории приближались новые враги.
Проход между зловонных расчлененных тел привел их к очередной груде трупов. Дальше прохода не было. Перед ними стоял мертвец с ранами на голове и теле.
— Дальше прохода нет… — прохрипел мертвец. — Дальше прохода нет…
— Где здесь проход? — спросил Предок.
— Единственный проход открывается через портал в замке Мертвого Покровителя… Он будет охотиться за теми, кто приближается к его замку… Единственный способ убить его — это доставать Мертвые Мечи, которые появляются среди расчлененных тел то тут, то там, в различных местах… Но Мертвый Покровитель будет оживать снова и снова, и каждый раз будет охотиться за вами…
Отряд вернулся обратно и начал приближаться к замку.
Ворота замка открылись, и оттуда верхом на страшном существе выехало создание в темных доспехах с многочисленными длинными шипами. У создания был лысый вытянутый вверх череп, красные глаза и длинные оскаленные зубы. В правой конечности оно держало длинный меч, лезвие которого состояло из длинных зубцов.
Зловещий всадник приближался к отряду.
Предок поднял правую руку, и перед отрядом образовалась невидимая стена энергетической защиты. Мертвый Покровитель остановился и начал бить своим длинным мечом по невидимой стене. С обеих сторон, из проходов слева и справа, наступали зубастые всадники на четвероногих тварях, бывших раньше личинками, и воины отряда отбивались от них.
— Энергетическая защита не сможет его долго сдерживать, — сказал Предок, указывая Гориславу на создание в доспехах, пробивавшее мечом энергетическую стену. — Он слишком силен. Он скоро пробьет ее.
— Я найду Мертвый Меч, — ответил Горислав.
В промежутках между расчлененными телами, в различных местах, горел призрачный синий свет.
Горислав приблизился к одному такому месту и увидел, что призрачный свет испускает длинный меч. Меч был покрыт пятнами то ли ржавчины, то ли крови.
Горислав взял меч и бросился в атаку на чудовище из замка.
В это время энергетическая защита рухнула, и Мертвый Покровитель направился навстречу отряду.
Горислав подъехал к нему и Мертвым Мечом отрубил ему голову. Мертвый Меч рассыпался в прах.
Отряд продолжил движение к замку.
Еще дважды они встречали чудовище в доспехах на своем пути, когда тот выезжал из ворот замка.
Дважды Горислав находил Мертвый Меч среди расчлененных тел и отрубал голову Мертвому Покровителю.
Когда они заехали прямо на лошадях в замок, Мертвый Покровитель перестал появляться.
В залах замка, там, где они ехали, из пола поднимались фигуры, состоявшие из огня, и безмолвно наблюдали за ними.
В зале, где на полу горели большие огни, в центре находился портал. Отряд проехал через портал, и перед ним развернулась новая кошмарная местность.
Впереди возвышался колоссальной высоты дворец, охваченный пламенем. С его верхних башен падали вниз скопления огней. Дворец окружала долина, заполненная черными округлыми камнями. Справа на холме стояла крепость. Дорога вела по направлению к ней и уходила дальше через лес покрытый пеплом.
— Я чувствую во дворце большую концентрацию энергии, — сказал Предок.
Со стороны крепости по дороге по направлению к ним двигалось множество огненных фигур верхом на огненных тварях. В верхних конечностях фигуры держали огненные клинки.
— Используйте свою силу, полученную от уничтожения Темных Фаворитов. Сразите их, — обратился Предок к Гориславу, Негославе и Диве.
Горислав, Негослава и Дива подняли правые руки и большие потоки белой энергии обрушились на приближавшееся войско. Огненные фигуры были сметены напрочь во мгновение ока.
На крыше крепости стояла худощавая высокая фигура с неестественно удлиненным черепом. Лохмотья его одежд развевались в горячих потоках воздуха.
— Это Генерал Кошмарного Мира. Я узнала его, — сказала Негослава. — Это он направляет чудовищ на нас.
Отряд подъехал к крепости, вошел внутрь, поднялся по каменным лестницам и оказался на крыше здания.
Генерал Кошмарного Мира стоял перед ними.
Когда они поднялись на крышу, на них обрушился ментальный удар. Предок, Горислав, Негослава и Дива закрыли свои разумы от страшного влияния, остальные воины отряда попадали на каменную поверхность крыши. Из их ушей и носов потекла кровь. Вампир также остался стоять на ногах.
— Вот мы и встретились, ненормальный! — сказала Негослава. — И это последняя наша встреча для тебя!
Она бросилась вперед и Сверкающим Мечом отрубила голову Генерала. Вытянутая голова покатилась по крыше и остановилась страшным ликом вверх. Ее глазницы смотрели на отряд.
— Не последняя, княгиня. Я способен возрождаться в Кошмарном Мире снова и снова, не проходя стадию Нового Воплощения.
После этого голова замолкла.
В подвалах крепости обнаружили человека, прикованного цепями к стене.
— Во Дворце Огненного Кошмара живет бог… — сообщил мужчина с усилием, теряя последние силы. Его тело было поранено во многих местах. Он умирал. — Только у полной сущности, владеющей Огненным Мечом, достаточно будет сил, чтобы победить его…
Из каменной стены позади мужчины высунулась огненная большая рука, схватила пленника и уволокла его с собой.
— Что он имел в виду? — спросила Негослава.
— То, что, возможно, сражаться с богом Кошмарного Мира придется вам с Гориславом потому, что среди нас только вы двое представляете собой две половинки одной, целой сущности, и вместе обладаете энергетическим потенциалом большим, чем у кого-либо в отряде, — ответил Предок. — Ты, как женская половинка сущности, способна поглощать энергию и поглощать ее в очень большом количестве, поскольку твоя энергоемкость возросла неимоверно после убийства двух Темных Фаворитов. Горислав, как мужская половинка, не обладает такой энергоемкостью, но он способен выплескивать большой поток энергии, гораздо больший, чем ты. Так и будет, когда вы будете сражаться с богом Кошмарного Мира — ты будешь поглощать энергию ударов бога, а Горислав будет направлять свою и поглощенную энергию в бога. Так вы уничтожите врага. А мы будем вас прикрывать и наносить удары по мере своих сил.