Отряд направился ко Дворцу. Они проехали между черных камней и остановились перед высоким зданием. В огненной стене Дворца открылся высокий громадный вход.
— Пойдемте. Бог Кошмарного Мира ждет нас, — сказал Предок.
Они спустились с лошадей и вошли во Дворец, покрытый пламенем. Через длинный коридор с высокими сводами они пришли в большой зал. В центре зала, высоко в воздухе, висел огромный огненный шар.
— Хорошо, что вы пришли. Теперь я вас сожру, — раздался в разумах воинов потусторонний чужой голос.
Из огненного шара выплеснулась большая лавина энергии и ударила по отряду. Негослава поглотила удар и с непривычки пошатнулась. Удар был слишком силен. Горислав зачерпнул из нее энергию и направил Меч Света на шар. Из Меча вылетел поток Света и ударил по шару. По поверхности шара пробежали волны неведомых изменений. Его пламя изменило цвета с оранжевого на красный, потом, через время, все вернулось так как было прежде.
Еще несколько раз Горислав и Негослава обменивались ударами с шаром, но это ни к чему существенному не приводило. Остальные воины отряда поддерживали их огнем и наносили более малые энергетические удары по шару.
После этого бог Кошмарного Мира нанес удар такой силы, что воины отряда, отброшенные к стенам зала, потеряли связь с действительностью.
Негослава открыла глаза и обнаружила себя лежавшей на земле за долиной черных камней. Поблизости открывали глаза и поднимались на ноги остальные воины отряда.
— Нам не удалось уничтожить бога Кошмарного Мира, — сказала Негослава.
— Человек, прикованный цепями в крепости, говорил об Огненном Мече, — произнес Предок. — Похоже, это оружие, способное уничтожить бога и без которого нам не обойтись. Нам надо найти его.
Они вернулись за лошадями, сели на них и поехали по дороге, уходившей в лес.
В лесу стояло мрачное поместье. Из него навстречу отряду выехали множество воинов закованных в темные рогатые шлемы и темную броню. Отряд вступил с ними в бой и всех уничтожил.
Потом они вошли в поместье и в главном зале обнаружили сидевшего на троне мужчину в темных доспехах.
Он обратился к вошедшим:
— Я вижу вы ищете Огненный Меч — оружие, способное убить бога Кошмарного Мира. Я чувствую вашу силу и понимаю, что вам по силам сделать это. Потому расскажу, где хранится одна часть Огненного Меча. Я — Хранитель этой части и лежит она в подземных катакомбах, вход в которые скрывает большая каменная плита на дворе.
Я вам все рассказал и теперь уходите.
— Мы не уйдем так просто, враг. Вы вторглись на наши земли и потому не будет вам пощады, — сказал Горислав, достал Меч Света и отрубил голову правителю.
Во дворе находилась каменная плита с огненными знаками на ней. Воины сдвинули ее с места. Под ней обнаружилась каменная лестница, ведущая вниз.
Они спустились по каменной лестнице и оказались в подземных катакомбах. Когда они приходили одно из многочисленных помещений, со всех сторон на них напали большие зубастые личинки.
Волшебница и маг-хранитель выжгли их огнем.
В самом дальнем помещении на каменном возвышении лежала рукоять меча. По ее поверхности проходили огненные дорожки как будто жилы под кожей человека, только сейчас они выглядели застывшими и недействующими.
Горислав взял рукоять.
Отряд сел на лошадей и поехал по дороге дальше.
В лесу находилось еще одно мрачное поместье. Но оттуда навстречу им никто не выехал. Ни вражеские воины, ни чудовища. Отряд насторожило, что в комнатах поместья никого не было. Только в одной комнате на кровати сидела светловолосая девушка.
— Наконец-то вы пришли. Я — пленница бога Кошмарного Мира. Я жила здесь долгое время и ждала, когда кто-то придет и вызволит меня отсюда. Мне снились об этом сны, — рассказала девушка.
— Мы ищем здесь часть Огненного Меча, — сказал Горислав. — Ты не знаешь, где он может быть?
— Его охраняет Летучая Стражница. Она служит богу Кошмарного Мира. Она прилетает сюда, когда я ее позову. Только она знает, где хранится часть Огненного Меча.
— Тогда позови ее.
— Не могу. Если я позову ее, она прилетит и будет снова мучить меня.
— Поозови ее. Мы убьем ее, и больше она не будет мучить тебя.
Воины отряда сели в засаду.
Девушка вышла на крыльца дома и трижды позвала:
— Летучая Стражница! Летучая Стражница! Летучая Стражница!
Над поместьем поднялся горячий ветер, и во дворе возникла высокая фигура. У нее были длинные рога на голове, звериные передние и задние лапы. Но шла она на двух ногах. У нее было женское лицо наполовину человеческое, наполовину демоническое.
— Ты, наконец, призвала меня, Малоразумная, — произнесла демонесса, приближаясь к дому.
— Это я сказал ей позвать тебя, — Горислав вышел на крыльцо с Мечом Света в руке.
Демонесса оскалила длинные зубы.
— Человек! Как ты попал сюда? — зарычала она. — Я чувствую в тебе огромную силу. Но ты все равно умрешь.
И она кинулась на княжича.
Княжич снес ее огромным энергетическим ударом из запасов своей второй половинки, потом подошел к упавшей далеко за каменной оградой поместья демонессе.
— Где часть Огненного Меча? — задал он вопрос, занося Меч Света над демонессой.
— Будь ты проклят, человек! — выдохнула демонесса, выплевывая в него сгустки черной крови.
Княжич одним верным движением отрубил ей голову.
После этого горячий воздух во дворе поместья зашевелился широким смерчем, и в его центре появилось каменное возвышение, на котором лежал клинок меча, покрытый огненными линиями.
Горислав положил рядом рукоять. Клинок меча вспыхнул огнем. Клинок и рукоять соединились в одно целое. Потом клинок погас, но извилистые линии на его поверхности продолжали пульсировать огнем.
Горислав взял с собой меч. Светловолосую девушку они тоже забрали с собой.
В Огненном Дворце они снова вступили в бой с богом Кошмарного Мира.
На этот раз Горислав вместе с Негославой наносили гораздо более мощные удары, чем раньше. В один момент Горислав поднялся в воздух и разрубил Огненным Мечом огненный шар. Мощные потоки энергии распространились во все стороны и наполнили собой княжича.
Местность Кошмарного Мира рассеялась с одной стороны, и отряд увидел леса и горы Темного Мира. Впереди им предстоял новый путь.
Глава 13. Место, в котором ночью нельзя засыпать
Они ехали по лесной дороге в ночном лесу. Черные кривые деревья проплывали по обеим сторонам. На ветвях деревьев сидели девушки в белых платьях со злыми глазами и длинными зубами. Они неотрывно наблюдали за проезжавшими воинами отряда.
— Мы убили одного из богов Кошмарного Мира, — сказал Горислав. — Сколько еще богов Кошмарного Мира нам надо убить, чтобы уничтожить Кошмарный Мир в нашем мире?
— Я не знаю, — ответил Предок. — Будем убивать их одного за другим, пока не изгоним Кошмарный Мир.
— Что это за место?
— Это Страна Древних Сказаний, где самые страшные древние сказания оживают из древних книг и древних темных эпох.
В это время лошади отряда заволновались, начали раздувать ноздри, дергать ушами и неохотно двигаться вперед. Воины отряда посмотрели дальше по дороге и увидели как темное большое облако нависло над дорогой и крайними деревьями леса. Оно клубилось и переливалось чернотой. Внутри него некто находился. Всадник на лошади.
Когда воины отряда приблизились, то увидели, что это была девушка с белыми волосами до плеч и черной маской на лице. Маска полностью закрывала ее глаза.
— Я — Темная Проводница. Я представляю силу Темного Бога, который правит Темным Миром, — сказала девушка с белыми волосами. — Вы — люди, которые живете по другим законам. Но у нас общий враг — Кошмарный Мир. Поэтому сила Темного Бога и его слуги до этого времени сопровождали вас и давали победу в сражениях против Темных Фаворитов. Но сила и коварство врагов оказались неизмеримо больше, и вы были уничтожены.