Расчленитель ринулся было вперед, превратившись в темный ветер, но потом остановился. Перед Предводительницей Чумы сформировалось черное полупрозрачное покрывало, в котором пульсировали многочисленные кровяные сосуды, наполненные черной кровью.
— Убейте его! Он временно парализован! — сказала Предводительница.
Предок и Командир обрушились с мечами на Расчленителя. Но, едва их мечи одновременно опустились на тело врага, как взвившийся черный плащ со спины врага поглотил в себя удары, а потом затянул за собой троих атаковавших. Предок, Предводительница Чумы и Командир оказались в алее незнакомого ночного сада. Перед ними высился большой трехэтажный дом.
— Где мы? — спросил Предок.
— Мы утонули в темноте его плаща и были перемещены в ночной сад его пыточного убежища, — ответила Предводительница.
В темноте сада таилась опасность и холод неминуемой смерти. Оттуда раздались крики, морозившие кровь в жилах, и множество фигур в черных шляпах, с перемотанными серыми тканями лицами, в черных одеждах и с большими ножами в передних конечностях бросились на них.
— Это Живодеры — армия Расчленителя. Они тащат жертв в пыточные камеры дома.
Предок и Командир мечами остановили первую волну ночных тварей. Они легли разрубленные части. Черная кровь хлестала из их рассеченных тел.
— У нас только одна возможность выбраться отсюда. Нам надо разобрать темную мозаику на стене страха в Промозглом Доме.
Маленькая девочка с язвами Черной Чумы на лице наклонилась и оторвала переднюю конечность от одного из мертвых Живодеров.
— Дом заперт. В него так просто не попасть.
Она показала рукой на железные решетки на окнах дома.
— Задержите их здесь, пока я попробую проникнуть через крышу.
Она побежала к дому с мертвой конечностью в правой руке. Потом у самого дома подпрыгнула вверх и опустилась на краю крыши. Еще мгновение и она исчезла за первым скатом.
Маленькая девочка двигалась к одному из чердачных окон. Надежда была на домовых духов, живших внутри убежища. Если они примут приманку, то откроют чердачное окно, и она сможет попасть вовнутрь.
Она приблизилась к одному окну, разбила стекла и швырнула мертвую конечность через прутья решетки. Она услышала шум падения, потом раздались другие звуки, и через время открылось окно, и оттуда выглянула лысая зубастая голова, покрытая редкими седыми волосами. Предводительница оторвала голову руками и запрыгнула внутрь помещения.
Она шла через комнаты темного дома. Страшные зубастые призраки появлялись в зеркалах на стенах и выходили оттуда. Она кидала в них Черную Чуму, и призраки в судорогах падали на пол. В одной из темных комнат на стене находилась мозаика, состоявшая из нескольких древних элементов. Она создавала и управляла реальностью этого заколдованного места.
Маленькая девочка вошла в темную комнату и увидела мозаику на стене. Все элементы мозаики находились на своих местах. На стене располагались множество голов с перекошенными в различных злых гримасах ликами. Из многих пастей высовывались длинные раздвоенные и разтроенные языки и расползались по пространству вокруг. Злые глаза голов с ненавистью смотрели на девочку. Раздавалось рычание.
Девочка подошла и сдвинула один элемент в сторону.
Через мгновения она обнаружила себя в тюремном помещении. За помещением виднелись две галереи — одна с одной стороны, вторая — с другой. Впереди стоял Расчленитель. Еще ближе — Предок и Командир. Они отвели мечи назад и с силой вогнали их в брюхо чудовища. Потом оторвали его от пола и подняли вверх на мечах над головами.
— Бросайте его в трубопровод! — крикнула девочка.
В стене помещения находилось отверстие трубопровода. Предок и Командир зашвырнули туда чудовище, и его тело полетело вниз в темноту. Раздался всплеск жидкости и потом рев огромного чудовища, означавший, что Расчленитель достался на съедение Подземному Змею.
Они отправились по темной галерее дальше в соседний корпус. Из окон галереи было видно, они находились в одном из четырех больших зданий, стоявших вокруг замка. Эти здания были похожи на те, которые окружали Замок Бродячих Теней, только там были их развалины, а здесь стояли целые строения.
По каменной лестнице в другом тюремном блоке они спустились вниз на ночную улицу и направились к замку.
Они открыли двустворчатые двери замка и вошли внутрь. Прошли несколько десятков шагов по главному коридору, когда в пространстве появились черные знаки.
— Это Черные Знаки Повелителя Тьмы, — сказал Командир в ужасе. — Он разорвет нас на части.
Черные Знаки загорелись темным светом и трое почувствовали как их тела начало разделять на части.
В это время сзади появился высокий темный силуэт. Он коснулся одного знака своей темной рукой, и все знаки задрожали и исчезли.
— Распространяющий Эпидемию, — произнесла Предводительница Чумы. — Ты вовремя пришел.
— Рад послужить, Мрачная Госпожа.
Фигура в черном сдержанно поклонилась.
В тронном зале на троне сидел, перевалившись на один бок, незнакомец. Это был тот самый, который спрыгнул с верхнего этажа развалин, после чего они оказались в этой местности. Его тело покрылось черными пятнами.
Командир хотел пронзить его мечом, но Предводительница Чумы остановила его.
— Не трогай. Распространяющий Эпидемию через черные знаки заразил его болезнями. Он скоро умрет.
Еще некоторое время они стояли и смотрели на предсмертную агонию незнакомца на троне. Потом он замолк.
Местность вокруг изменилась, и они оказались посреди развалин зданий. Впереди возвышался Замок Бродячих Теней.
Командир и Предок направились было к замку, но Предводительница Чумы остановила их.
— Оставайтесь здесь. Дальше я пойду одна. Вы можете не пройти через это живыми.
Маленькая девочка одна пошла дальше.
Когда она прошла до замка половину пути, то почувствовала силу, которая пришла издалека и захватила ее. Она не могла пошевелиться. Ее тело разорвало на части.
Зеленый Мор прилетел к ней и повис в воздухе. Черным потоком она поднялась вверх.
Зеленый Мор мысленно показал ей большое здание на определенном расстоянии отсюда. Оттуда пришла сила, которая убила ее. Вместе с Зеленым Мором она полетела туда.
Впереди показалось здание с черными стенами. Черный поток влетел в одно из открытых окон и продолжил перемещаться по заброшенным комнатам.
В одной из комнат в пространстве плавал незнакомец. Его фигура висела горизонтально. Его глаза были закрыты. Из потока вытянулись две черные руки с длинными ногтями и оторвали незнакомцу голову.
После этого поток вернулся и накрыл части тела маленькой девочки большим черным облаком. Из облака вышла Предводительница Чумы.
Из темноты сзади появились Предок и Командир.
— Мы почувствовали, что с тобой произошло нечто неладное.
— Теперь все в порядке. Идем в замок.
Они вошли в замок. Бродячие Тени напали со всех сторон. Маленькая девочка выпустила на них Черную Чуму, и Бродячие Тени отступили, умирая на ходу.
В тронном зале на троне сидел большой незнакомец с темной кожей. По внешности он был полностью похож на Командира.
— Что ты такое? — обратился он к маленькой девочке. — Как уничтожить тебя?
— Не в этом мире, — усмехнулась девочка.
— Пришел конец твоему правлению, — сказала Командир и пронзил мечом врага. Потом подобрал его меч, снял с его пальца перстень и одел на палец себе.
Ногой оттолкнул тело в сторону от трона и сел на трон.
Темные порталы открылись по всему периметру тронного зала.
— Там за порталами находится тайная местность, где стоит Мой Личный Замок. В нем хранится моя часть силы, похищенная Темным.
Командир встал с трона и вошел в один из порталов. Он двигался по дороге в ночном лесу к замку, которой стоял впереди. Предок и маленькая девочка шли за Командиром на расстоянии.
Замок был окружен широким рвом. Через ров проходил мост. Когда Командир пересекал мост, три больших закованных в броню всадника на крупных лошадях преградили ему выход на территорию замка. Всадник в центре держал в правой руке длинное копье. Он направил его на Командира и из-за шлема загремел голос: