Хозяин положил ему ключи на барную стойку. Граф взял ключи и поднялся на второй этаж. Остальные воины по-прежнему лежали в комнатах на кроватях, погруженные в заколдованный сон.
Граф приблизился к закрытым дверям. За ними раздавался многочисленный шепот злых голосов. Граф отпер ключом одну дверь и открыл ее. За дверью находилась темнота, которая поплыла на него. В темноте светились многочисленные огоньки. Злой шепот теперь был отчетливо слышен.
— Войди, человек… Не бойся… Мы знаем зачем ты пришел к нам…
Граф вошел в темноту. Многочисленные огоньки окружили его и смотрели на него со всех сторон.
— Иди по островкам из тьмы на черный берег, где Подстерегающая в Темноте ожидает тебя…
Впереди в темноте появилась местность, где на черной воде, отблескивавшей в свете луны, длинной цепью вытянулись островки, в которых переливалась тьма. Они вели к берегу, на котором стояла девушка с белыми волосами и в черном платье.
Граф ступил на первый островок. Тьма держала его. Граф пошел дальше и вышел на берег. Он стоял перед девушкой. Ее глаза были наполнены черной темнотой. На ярко-красных губах застыла улыбка безумной.
— Для чего ты пришел в Страну Мрака, человек? Разве ты не знаешь, что здесь лежат кости многих таких как ты? Впрочем, так или иначе, меня все устраивает. Ты хотел получить Маску Безликого, чтобы освободить свою возлюбленную. Это достойная цель, на мой взгляд. Но ты не сможешь сорвать его Маску своими силами.
— Что же мне делать, не подскажешь?
— Возьми этот браслет. — Она протянула ему белую узкую ладонь, в которой лежал браслет, инкрустированный драгоценными камнями. Граф взял браслет. — Когда Безликий будет пить Напиток Третьей Луны, брось в него этот браслет. Дальше он сам сделает свое дело. Тогда бери Маску и беги прочь из Постоялого Двора, не оглядываясь. А теперь возвращайся обратно.
По островкам тьмы Граф вернулся в комнату здания и вышел в коридор. Он отпер дверь башни и поднялся в верхнюю комнату. Там он положил отрубленную голову чудовища на подоконнике окна. Горевшие глаза чудовища светили в окно. Граф пристально смотрел в окно и наблюдал за тем, что будет происходить дальше.
Внезапно глаза головы вспыхнули еще больше, голова поднялась над подоконником. Неизвестная сила отбросила Графа назад. Он упал на пол, потом поднялся и посмотрел за окно.
В лесу среди деревьев покрытых снегом появился всадник. Его лицо закрывала белая маска. В глазных прорезях маски горели огни. Он ехал на огни в отрубленной голове чудовища.
Граф начал спускаться вниз.
Когда он спустился в зал первого этажа, то увидел, что за одним столом сидел всадник, которого он увидел в окно. Хозяина Постоялого Двора нигде не было видно. В темных углах здания копошились змеи. У стен поднимались темные зловещие фигуры и смотрели на вошедшего.
Перед всадником на столе находилась большая чаша. Из открытого люка в потолке вниз прямо в чашу падал лунный свет. Жидкость в чаше бурлила пузырями и светилась. Горевшие огни в маске чудовища наблюдали за вошедшим.
Граф размахнулся и запустил браслет прямо в сидевшего. Браслет ударился об его доспехи и вдруг преобразился. Из него возникли две белые руки с длинными черными ногтями, вцепились в горло сидевшего и начали его душить. Всадник закричал и схватился своими лапами за белые руки, стремясь их разжать и освободиться от захвата.
Из браслета появились еще две белые руки с длинным ногтями, сорвали с чудовища маску и отшвырнули ее далеко в зал. Граф увидел то, что было за маской чудовища и содрогнулся от подступившего ужаса. За маской плавала черная темнота. Безликий издал второй вопль и в стенах зала начали появляться новые двери.
Граф поднял маску и побежал прочь из зала наружу. Он еще успел заметить краем глаза как новые двери открывались и из них выходили темные фигуры с длинными черными жезлами. Злая атмосфера, сопровождавшая фигуры, подавляла.
Граф одел Маску и почувствовал как неведомые силы перемещались вокруг. В лесу ему открылись дороги, которых он не видел прежде. Одна из них вела в логово Красноглазого. Медлить было нельзя. Граф бегом направился туда.
В лесу синий туман окружил его. Множество красных глаз возникли со всех сторон и смотрели на него. Ему было объявлено, что он изрядно преуспел, достав Маску Безликого. Красноглазое показало ему, что однажды знало его как Белого Охотника, который уничтожил Ледяного Короля и их племя. Красноглазое сообщило, что не знало изначально, что это его женщина. Но за услугу убийства Ледяного Короля и племени охотников Красноглазое возвращает ему его женщину.
Княжна вышла из глубины синих туманов. Она шла, покачиваясь. Граф обнял ее, придерживая, и повел обратно из леса.
В небе светили две луны. Маска позволила увидеть Графу замок вдали. Замок стоял в центре этой местности и в нем спала криогенным сном Госпожа Чудовищ.
В зале Постоялого Двора хозяин сидел без чувств, уткнув лицо в стойку бара. Его длинные волосы на этот раз были совсем седые.
На втором этаже воительница, воевода и маг проснулись от заколдованного сна.
— Благодарим тебя от всей души, Граф, — сказал маг. — Только по причине того, что ты и княжна половинки одного целого, у тебя хватило энергии и сил не заснуть колдовским сном и вытащить нас всех из лап смерти.
— Маска Безликого показала мне, где находится замок, — объявил им Граф. — Отправляемся дальше.
Вместе они спустились в зал и направились к выходу. В это время за стойкой зашевелился Хозяин.
— Пришло мое время, — раздался низкий голос Хозяина.
Он поднял голову. На месте его глаз находились омуты черной тьмы. Он издал страшный рев, который разнесся по всей окрестности и начал медленно подниматься. Бледная кожа и одежда отваливались в стороны от него. Изнутри появлялось черное массивное чудовище. Он заполнил собой часть зала и двинулся в сторону воинов.
Маска на лице Графа загорелась огнями на уровне глаз и выстрелила двумя огненными потоками в черное чудовище. Огонь охватил его. Оно снова издало страшный рев и, проломив дверной проем, умчалось в глубины Постоялого Двора, поджигая все на своем пути.
Отряд вышел наружу и направился в сторону Замка. Несколько раз обернулись назад и увидели как Постоялый Двор полностью горел огнем. Страшные крики чудовища раздавались внутри.
В лесу их окружили туманы, закрывая дорогу.
— Это ловушка, — сказала княжна. — Кто-то подстерегает нас.
— Ты совершенно права, моя дорогая, — раздался голос маленькой девочки и из-за ближайших деревьев вышла девочка со светлыми волосами и в белом платье.
— Ты — Подлунная, так тебя называл Хозяин Постоялого Двора до того как превратился в чудовище.
— И здесь ты совершенно права.
— Что ты хочешь от нас?
— Я уже оказала одну неоценимую услугу твоему Графу, — говорила девочка, проходя мимо княжны и Графа и касаясь их своими бледными ладонями. — Благодаря этому, он и все вы еще живы. И поэтому я хочу оказать еще одну услугу. Видишь ли, расстояние до Замка очень велико, намного больше, чем может показаться на первый взгляд. И саму дорогу до Замка охраняет Лесной Пожиратель. Он перемещается на сонме Летучих Призраков, быстрее которых нет никого в этом лесу, и он без труда догонит вас и сожрет.
Маленькая девочка подняла руку и из-за деревьев вышли светловолосые девушки в белых платьях. Их глаза горели огнями, рты скалились длинными зубами. Их фигуры были полупрозрачны так, что за ними проглядывались окрестности леса.
— Это Летучие Призраки. Они подчиняются Лесному Пожирателю, но эти подчиняются мне. Они доставят вас в Замок. Возьмите Расщепитель. — Маленькая девочка протянула Графу округлый предмет размером с ладонь. — Если вас настигнет Лесной Пожиратель, бросьте Расщепитель перед ним. Вам не будет вреда, а его разъединит на составляющие частицы. Это нейтрализует его на время. Потом он снова вернется. Так что поспешите после этого в Замок. Протяните руку, Призрак возьмет вас за руку и понесет в темноту леса.