Глава 19. Темная Богиня
Войска черных чудовищ атаковали Замок Болезненного Забвения, который стоял на вершине горы. Темные когорты, прикрываемые защитными полями, стремительными потоками поднимались по крутым безжизненным склонам, а сверху из окон и бойниц замка по ним били длинные, извилистые молнии, превращая в пепел то, что не могло выстоять под действиями их разрушительных энергий.
Внизу, у подножия горы, сидел на вороном коне всадник в черном шлеме с крыльями и в черных доспехах. Он намеревался идти в атаку во втором эшелоне войска после того как остатки первого спустятся с горы. Гибель множества воинов являлась необходимой мерой потому, что использовать Изменение Реальности не представлялось возможным на вершине горы, поскольку Замок Болезненного Забвения подавлял любые изменения реальности Темного Мира.
В темноте леса, окружавшего горы, возникло зловещее присутствие. Всадник в крылатом шлеме и в черных доспехах повернул голову туда и злобно оскалил длинные зубы. В ответ ему тысячи созданий из леса оскалили свои длинные зубы. Никогда еще на памяти черного всадника, прошедшего не одну тысячу лет по поверхности этой планеты, эти мрачные земли не видели такого огромного скопления вампиров. Во главе многотысячного войска вампиров ехала всадница в черных доспехах. Рядом с нею, по левую и правую стороны, ехали воины, в которых черный всадник, потянув ноздрями воздух, почувствовал Древнюю Кровь. Черная Королева передвигалась неспешно, и вампиры не собирались нападать на генерала Темной Богини, находившегося в окружении тысяч черных чудовищ и бывших у них как на ладони. Черная Королева знала, что сейчас сделает генерал. И он это сделал.
Черный всадник поднял правую руку, закованную в темную броню, и мрачная местность вокруг изменилась.
Черная Королева и ее спутники окунулись в полную темноту. Над ними висело черное ночное небо с синими холодными звездами. Местность, которая представляла собой равнину с черной землей, окружала черная темнота, которая клубилась. Черная темнота была наполнена атмосферой гибели и ожиданием зловещей силы. Возникало устойчивое ощущение, что оттуда неминуемо придет страшная погибель. Она импульсами сжималась со всех сторон и выдавливала жизнь из воинов.
Впереди в десяти верстах от них находился замок, в окнах которого горели тусклые огни.
Черная Королева понимала, где они оказались и каковы правила сражения, в которое они были втянуты. Она понимала, что замок впереди представлял собой материализацию энергии, которая у них была, а черная темнота являла силы врага, из которых за ними придет уничтожение.
— Выдвигаемся к замку, — скомандовала она, и спутники и войска вампиров отправились за нею.
Лошади поехали вперед и начали поднимать клубы черного пепла, который усеял равнину.
Когда приблизились к замку, то увидели, что он был частично разрушен, одна башня его стояла в развалинах. Вокруг замка протянулся ров, заполненный черной жидкостью. Подъемный мост был опущен. Черная Королева, ее спутники и войска заехали в замок.
Черная Королева приказала вампирам осмотреть здание, закрыть ворота и поднять мост.
Она со спутниками вошла в один из сумеречных залов. Тускло горевшие фонари, свет которых виднелся из окон, когда они ехали по равнине, были неизвестно кем зажжены. В помещениях замка не виднелось ни души. Вернувшиеся отряды вампиров подтвердили это необычное обстоятельство.
— Также довожу до внимания моей Госпожи, — обращался к ней высокий худощавый вампир с длинными волосами, — что входы в башни замка закрыты древними печатями, а в подземелье плавает черная темнота, которая скрывает все, что находится ниже уровня ступеней.
— Я чувствую как там за окнами черная темнота сгущается, — сказал Горислав.
— В черной темноте обитают твари, которые находятся по ту сторону Темного Мира. Когда они выйдут оттуда, мы не будем их сразу атаковать — вначале мы посмотрим, что они из себя представляют. Я чувствую как за черной темнотой собираются силы, которые принесут нечто очень плохое, такое, что превосходящая численность армии не будет иметь никакого преимущества.
Черная темнота сжала радиус своего окружения. Тогда вампиры на стенах замка увидели как из черной темноты на границах равнины выехали верхом на вороных конях худощавые создания с длинными черными волосами. У них были большие длинные зубы, которые скалились на всю половину их продолговатого лика. В худощавых конечностях они сжимали орудия похожие на модифицированные арбалеты.
Черная Королева и остальные стояли на стене и пристально наблюдали. Черная Королева не отдавала никаких приказов.
Всадники с черными волосами стягивались со всех сторон к замку. Их количество было столь велико, что заполнило собой всю равнину. Когда первые ряды приблизились к стенам замка на расстояние арбалетного выстрела, всадники остановились. Они стояли беззвучно и смотрели на крепость.
Черная темнота на границах равнины поднялась выше, и защитники замка почувствовали как неведомая страшная сила начала сдавливать их разумы и тела.
— Черная темнота преобладает над нами, — сказала Черная Королева. — Нам надо разрушить ее влияние. Вампиры, в атаку!
Вампиры почувствовали мысленный приказ своей Королевы и сорвались со стен, двора и окон замка в нападение на врага. Черноволосые твари подняли свои арбалеты и произвели первые залпы огня. Передние ряды вампиров приняли на себя удары и рассыпались черным прахом, дополняя черное покрытие равнины. Часть летающих вампиров прорвалась и вцепилась длинными зубами и ногтями в противников. Они потрошили их глотки и разрывали на части худые тела. Куски плоти разлетались в стороны, вверх били фонтаны черной крови. Следующие ряды вампиров вернулись и зашли на второй круг. Арбалеты врага били без остановки. Новые ряды вампиров стремительно налетели, маневрами уклоняясь от выпущенных в них энергетических зарядов. Мгновение и они вцепились в глотки новых врагов, разрывая их на части.
Ночное поле битвы многотысячных армий озарялось вспышками выстрелов. Потом вампиры, услышав мысленный приказ, поднялись высоко в воздух. Над полем битвы вспыхнули огромные шары взрывов, создавая огромные бреши из перемолотых трупов в строю врагов. Черная Королева и Горислав били зарядами энергии безостановочно, доводя потери противника до критических показателей. Оставшиеся черноволосые всадники в небольших количествах отступили за стену черной темноты. Разумы и тела защитников крепости отпустило.
— Мы понесли большие потери, — произнесла Черная Королева. — Вампиров было убито намного больше чем врагов. Я чувствую это. Нам необходимо изменить тактику сражения, иначе следующей атаки мы не переживем.
— Что ты предлагаешь? — спросил Горислав.
— По принципам ведения боя в измененной реальности у нашей крепости есть потенциал энергии, равный энергии нашего войска. Его необходимо полностью использовать. Для этого нам необходимо исследовать закрытые для нас участки замка и использовать оружия и технологии, которые должны там находиться.
Они, спутники и несколько вампиров пришли ко входу в подземелье замка. Каменные ступени уходили вниз. Черная темнота поглощала ступени.
— Ты думаешь нам стоит спускаться вниз? — спросил Горислав, глядя на то, как черная темнота поглощала ступени.
— Я чувствую, что там находится сила, которая решит судьбу этой местности, — ответила Черная Королева, направляя свой взгляд туда же, куда направлял княжич.
Они начали спускаться в темноту. Горислав зажег фонарь, Черной Королеве и вампирам освещение было не нужно — они хорошо видели в темноте.
По каменным ступеням они спустились в длинный коридор. Слева и справа коридора располагались помещения перегороженные решетками. Был ли в помещениях кто-то еще, невозможно было определить, поскольку их обстановка скрывалась в темноте.