Трое военнокомандующих сели в лодку и поплыли к острову. Они оторвали лоскуты от одежды и сделали повязки для глаз.
Когда лодки пристали к берегу, трое сошли на сушу и отправились в глубину острова. Когда деревья исчезли вокруг них, они остановились. Черный дым плавал в отдалении за деревьями. В земле перед ними находилась черная дыра колодца. Поодаль стояли несколько фигур в черных капюшонах и одеждах. Фигуры были безмолвны и неподвижны.
Предок подошел к колодцу и заглянул вниз. Он не увидел ничего, кроме бездонной темноты.
— Она живет там? — спросила Предводительница Чумы.
— Самое время вам надеть повязки, — обратился Предок к спутникам.
Предводительница Чумы и Командир Проклятых отошли назад за крайние деревья и надели повязки на глаза. Предок взял крупный камень, лежавший неподалеку на земле, и бросил его в колодец. Он не услышал как камень достиг дна. В темноте колодца послышалось какое-то отдаленное шевеление. Вглядевшись, Предок различил как большая черная фигура стремительно поднималась наверх из темных глубин. Предок достал Меч Вспышки, отступил назад и надел повязку на глаза. Он создал энергетическое защитное поле вокруг себя.
Предок ничего не видел физическим зрением, но он мог видеть энергопотоки и энергоконтуры сущностей внутренним зрением. Поэтому вначале на поверхности колодца ничего не происходило, а потом оттуда возникла большая концентрация энергии. Она некоторое время висела над колодцем, излучая исследующие импульсы энергии, а потом ринулась навстречу воину.
Он ожидал до крайнего момента, а потом отскочил в сторону и нанес удар мечом. Он увидел как часть его энергии перетекла через меч и выстрелила в энергоконтур вражеской сущности. Раздался пронзительный визг, разнесшийся по окрестностям острова. С черных деревьев местами осыпалась черная листва. Предок увидел, что в энергоконтуре твари открылись каналы, через которые энергия вытекала в окружавшее пространство. Он осторожно перемещался на расстоянии, неотрывно следя за тварью и краем внутреннего зрения держа внимание на энергоконтурах фигур в капюшонах, все также неподвижно стоявших в отдалении.
Энергетическая сущность с криками бросилась на него. Она нанесла несколько ударов своими длинными конечностями. Ее движения были сверхъестественно быстрыми. Некоторые из них пробили его защиту, а один попал в цель и ранил его. Предок нанес ответный удар, увидел вспышку энергии меча и как новый канал утечки образовался в энергоконтуре твари.
Она стала двигаться медленнее и больше не приближалась к нему. Она двигалась вокруг него на определенной дистанции. В это время он увидел вспышки энергии в тех местах, где стояли Командир Проклятых и Предводительница Чумы. Излучения Черной Чумы возникли на энергоконтуре Темной Заглядывающей, и теперь она стала двигаться еще медленнее. Из земли начали подниматься древние мертвецы, умершие на Острове Мрака в незапамятные времена, и Черные Соглядатаи направились в их сторону.
Улучшив момент, Предок метнулся к страшной твари и нанес ей сокрушительный удар мечом. Произошла яркая Вспышка, и ее голова отделилась от туловища и покатилась по земле.
Предок сорвал повязку с глаз и обнаружил, что они втроем и поредевшее войско мертвецов находились у подножия горы, на вершине которой стоял Замок Темной Бездны.
Армия чудовищ штурмовала Замок Нисхождения Темного Сознания на вершине горы. Здесь были два вида чудовищ: черные чудовища и чудовища с длинными рогами. Управляла ими Темная Хранительница. Она сидела на вороном коне в темных доспехах.
Граф, княжна, соратники княжны, Госпожа Чудовищ, Подлунная и войско чудовищ выехали из леса.
— Длиннорогих чудовищ создала я, — молвила Госпожа. — Мне их и уничтожать.
Госпожа подняла правую руку, затянутую в черную перчатку, и длиннорогие чудовища, атаковавшие гору и находившиеся вокруг Темной Хранительницы, упали на землю мертвыми.
Темная Хранительница обернулась. Бездонная тьма наполняла ее глазницы. Длинные зубы скалились в жестокой усмешке.
Они поехали навстречу ей. Местность вокруг изменилась, и они оказались на лесных болотах. Слева над ними поднималась высокая отвесная скала, на вершине которой стоял мрачный замок. Скалу окружали на определенном расстоянии от нее другие высокие скалы, на вершинах которых находились трехэтажные особняки. Скалу с замком обволакивала черная темнота. Из нее появились высокие и летающие чудовища и атаковали армию Госпожи Чудовищ. Она отдала приказ уничтожить врага. Чудовища сошлись в бою. Численный перевес был на стороне армии Госпожи, и отряд чудовищ из замка отступил в черную темноту. Войска Госпожи последовали было в черную темноту за ними, но как только зашли внутрь черной субстанции, ощутили как сильное удушье охватило их, и тогда они вынуждены были вернуться обратно.
— Черная темнота охраняет вход в замок, где сидит Темная Хранительница, — сказала Госпожа Чудовищ. Она подняла лицо и глаза вверх. — Знания приходят и притягиваются ко мне — я чувствую, что вход в замок находится в особняках на скале. Нам необходимо подняться в один из них.
Они проехали по границе болот, за которой начинался лес, и добрались до первой скалы с особняком. В скале находилась пещера, внутри которой начиналась лестница. Она вела наверх.
Армия чудовищ расположилась лагерем вокруг скалы. В лесу не водилось животных, и чудовищам нечего было есть. Выход из этой проблемы оставался только один: уничтожить врага и разрушить его Изменение Реальности, иначе чудовищам угрожала смерть от голода.
Когда они проходили мимо чудовищ в пещеру, чтобы подняться наверх, Граф видел как чудовища с превеликой осторожностью и вниманием отползают в стороны, освобождая проход Госпоже, и преданно заглядывают ей в глаза. Граф не один раз видел и еще больше слышал как преданные слуги или народ во время голода пожирали своих господ, но здесь было нечто другое, совсем противоположное обстоятельство дел. Чудовища обожали свою Госпожу. Для них она была всем, самым любимым созданием на планете. Она была Матерью Чудовищ. Она была тем, кто их создала. Граф видел и понимал, что они скорее перегрызут глотки друг другу, чем посмеют обидеть свою Мать.
Госпожа Чудовищ, Подлунная, Граф, княжна, ее отряд и несколько чудовищ поднялись по каменной лестнице в особняк.
В комнатах особняка было темно. За окнами виднелся мрачный замок на вершине скалы, объятый черной темнотой. Черная темнота плавала в пространстве и достигала стен особняка. Из нее выходили страшные чудовища, пролазили через окна и крышу и искали пришедших.
Госпожа Чудовищ обратилась к Подлунной:
— Ты знаешь, что надо делать.
Девочка кивнула.
— Да, мамочка. Я сделаю все как ты пожелаешь.
Девочка исчезла без следа в темноте особняка.
Граф, княжна и ее отряд приготовились встретить ворвавшихся чудовищ, но они не появлялись.
Потом Госпожа Чудовищ, будто услышав что-то, направилась в коридор и позвала их за собой.
В коридоре они увидел мертвые тела чудовищ из замка.
Госпожа подняла руки и пошевелила своими длинными пальцами с длинными черными ногтями. Пространство прорезали длинные тонкие извилистые линии света. Чудовища Госпожи пошатнулись, потом снова выпрямились.
Госпожа обратилась к ним:
— Ваш генетический код изменен в соответствии с кодом мертвых врагов. Отправляйтесь в замок и откройте нам дорогу.
Чудовища выбрались через окна в черную темноту и исчезли. Потом черная темнота вздрогнула и в ней открылся коридор.
Госпожа Чудовищ и следом за ней остальные прошли через коридор. Они оказались в коридоре мрачного замка. Госпожа повела их к тронному залу. В коридорах лежали мертвые вражеские чудовища.
В тронном зале чудовища Госпожи добивали последних чудовищ Темной Хранительницы. Сама Темная Хранительница стояла перед высоким темным троном и со злобой смотрела на вошедших.
— Приход Кошмарного Мира привел к тому, что самые древние твари выползли из своих темных укрытий, где они предавались заколдованному сну тысячелетиями, — проговорила сквозь длинные зубы Темная Хранительница. — Мать Чудовищ, если бы не твое вмешательство, картина нового мира была бы перерисована по-другому, и тебе бы уже не нашлось в ней места. Теперь я ухожу в Черную Цитадель. Она находится под охраной Чернобога и тебе туда не проникнуть.