— Спаси его, — выдавила я. — Мне все равно, что тебе придется делать. Просто спаси его.
По комнате прокатился шепот, когда Морваен опустилась на колени рядом со мной. В ее серебристых глазах было сострадание, когда она потянулась к человеку, которого я защищала даже после смерти. Я отползла в сторону, наблюдая за каждым ее движением, когда она начала рисовать.
Символы. Так много символов она нанесла ему на грудь. Его лицо. Его руки.
Воздух был наполнен магией, но на этот раз она не была темной или жестокой.
Как теплый ветерок в конце зимы, я почувствовала первый луч надежды.
Морваен потянулась ко мне, и я без колебаний подчинилась ей, когда она начала наносить те же символы на мою кожу. Она нарисовала оранжевые руны на каждом дюйме моей спины, в пространстве вокруг меня нарастала тяжесть, которая давила на меня.
В тот самый момент, когда ее руки оторвались от моей кожи, я почувствовала, как давление, которое сформировалось вокруг меня, ослабло. Воздух замер. Мое горло сжималось каждый раз, когда я пыталась сделать вдох, и когда перед глазами начало темнеть, я услышала это.
Биение сердца.
ЧАСТЬ II
ГЛАВА 14
ЛАРАН ИЗДАЛ сдавленный хрип, и тиски на моем горле разжались. Меня затопил приток кислорода, и я рухнула вперед на него. Медный привкус крови, смешанный с его запахом дров и дыма, наполнил меня… покоем. Я боялась, что это никогда не вернется. Что он никогда не вернется. Что эта душераздирающая потеря будет настолько глубокой, что я, возможно, никогда не преодолею ее, потому что частичка меня ушла за завесу и дальше.
Но эта частичка вернулась, когда его руки крепче обняли меня. — Я же говорила, что не отпущу тебя, — выдохнула я.
— Я никогда не сомневался в тебе, — прошептал он.
В мире было не все в порядке. Пропали трое моих мужчин. Лилит ушла, и она забрала Зверя с собой.
Я пришла сюда за своей короной и поплатилась жизнью. Итак,… Я шла за всем этим, и на этот раз…
Я посмотрела на свою лучшую подругу и энигму, который тщательно присматривал за ней, на моего енота и то, как он сидел у ног Ларана, на четырех лошадей, которые теперь присматривали за нами, на толпу демонов, державшихся как можно дальше — и, наконец, на темнокожего фейри, сидящего напротив меня
— Спасибо, — сказала я ей.
— Я была у тебя в долгу, Руби Морнингстар. Теперь он оплачен. — Ее глаза блуждали, пока она осматривала наше окружение. — Но я должна спросить, где мы? — Слишком частое столкновение со смертью выбило меня из колеи, и все, что я смогла сделать, — это изобразить усталую гримасу.
— Ты не знаешь? — Она настороженно посмотрела на меня, и я восприняла это как «нет». — Мы в аду.
У нее отвисла челюсть, и она спросила: — Ты вызвала меня в Ад?
— Похоже на то.
Она помолчала, затем спросила: — Как?
Я застонала, прижимаясь щекой к постоянно разогревающейся коже груди Ларана.
— Я не совсем уверена. — Грубые руки вцепились в мой бок, его ногти впились в кожу, когда он держал меня, как будто боялся отпустить.
— Понятно, — сказала она в конце концов. Ее темные губы изогнулись, прежде чем она повернулась и начала оценивать демонов, съежившихся в углу. — Стоит ли нам беспокоиться о них? — спросила она.
— Возможно, — я стиснула зубы от боли в мышцах, пытаясь подтянуться. Ларан был рядом, помогая мне, хотя его собственные конечности дрожали от напряжения. Стук копыт и мокрый нос, прижатый к моему лицу, заставили меня остановиться и посмотреть на смехотворно большую кобылу. Ее проникновенные глаза заглянули глубоко в мои, когда она прижалась мордочкой ко мне, а затем потерлась о Ларана.
— Привет, девочка, — пробормотал он Эпоне. Его нежные руки скользнули по ее бокам, когда он пробормотал что-то приятное себе под нос. Это наполнило меня какой-то сладкой горечью. Я была так благодарна, что он был здесь и жив, чтобы успокоить своего фамильяра, но когда я посмотрела на остальных троих лошадей, мое сердце снова разбилось.
Слезы грозили потечь из моих глаз, но я не могла погрязнуть в своем горе. Я глубоко вздохнула и подхватила Бандита, позволив его когтям уколоть мою обнаженную кожу, когда он вскарабкался мне на плечо. Легкие вспышки боли успокаивали меня, напоминая о Джулиане и о том, что я могу потерять, если потерплю неудачу. Эмоции подступили к моему горлу, заставляя меня с трудом сглотнуть.
Шарканье ног привлекло мое внимание к толпе, когда она расступилась, и вперед вышла Иона с ввалившимися глазами. В одно мгновение что-то сдвинулось внутри меня. Я зарычала, ожидая ехидных замечаний Зверя о том, чтобы содрать с нее кожу заживо, в то время как огонь танцевал прямо под кожей моих пальцев. Но не было ни Зверя, ни огня. Только сверкающий пепел и воспоминания.