— Да, но ее Жадность взяла верх в тот день, когда Люцифер пришел к ней с предложением. — Она не улыбнулась, когда ее взгляд скользнул к Ларану. Он замер под взглядом этих проницательных карих глаз, которые в этом свете приобрели красноватый оттенок ночного кошмара. — Он верил в пророчество, которое изрек Рагнарек, что тебя вернут четыре Всадника. Но они еще не были демонами, которые существовали. Итак, он создал их. То есть создал тебя. — Я потянулась, чтобы взять Ларана за руку, цепляясь за его тепло. — Он хотел, чтобы вы были идеальными охранниками для его маленькой девочки, когда она появится на свет, поэтому он заключил сделку с монстром, которого вырастил. Четыре женщины вызвались стать матерями Четырех Всадников, зная, что они не переживут этого процесса. Я должна добавить, что четыре бесплодные женщины. Лилит оплодотворила их своей собственной магией крови и силой Люцифера. Ровно столько огня, чтобы они были неуязвимы, ровно столько силы, чтобы они могли сдерживать тебя. Не более.
— А что он дал ей взамен? — Спросила я, страшась правды.
Я подождала, пока Ларан глубоко вздохнет, а затем ответит мне.
— Наше детство, — сказал он. — У нее уже была свобода действий в своих владениях, и он не мог дать ничего, что на самом деле принадлежало кому-либо из Грехов, поэтому он заключил с нами сделку.
— Это было до того, как она убила одну из демониц, носивших ребенка, — вставила Синампа.
— Что? — Одновременно спросили мы с Мойрой.
— В то время я приближалась к тысячелетию, поэтому детали моей юности немного расплывчаты, — сказала она, поворачиваясь к Хеле, стоявшей рядом с ней. То, что она считала себя тысячелетней юностью, многое говорило о женщине, которую я начинала видеть более ясно.
— Она отравила одну из демониц, и Люцифер узнал об этом. Он был в ярости из-за этого, учитывая, что он должен был отдать младенцев, как только они родятся. Вынужденный заключить новую сделку теперь, когда так много было поставлено на карту, он поклялся на крови, что до тех пор, пока она не причинит физического вреда Всадникам или позволит причинить им вред, пока он жив, никто не сможет убить ее, не постигнув той же участи — включая его самого. — Ее губы сжались, показывая мне, что именно она думает об этой клятве на крови.
— Это был отчаянный шаг, на который ему не следовало идти, — заявила Анника.
— Но он это сделал, — вздохнула Хела. — И когда три демоницы родили, одна из них носила близнецов. Даже в то время он чувствовал, что это был его лучший ход для тебя и для Ада. Вероятность того, что одна мать умрет, а у другой родятся близнецы, была слишком велика, чтобы быть совпадением. По его мнению, Четыре Всадника означали, что пророчество Рагнарека было неизбежным.
— Это было самоисполняющееся пророчество, которое могло бы никогда не сбыться, если бы не были созданы Всадники, — отрезала Анника.
— Пророчество, которое, тем не менее, сбылось, — строго сказал Мерула.
— Пророчество, которое удерживало нас от уничтожения этой суки до того, как она соберет достаточно сил и поддержки, чтобы действительно стать проблемой, — ответила Анника.
— Может, прекратим спор и вернемся к истории? — Вмешиваюсь я, наклоняясь вперед над столом. Я взяла яблоко с блюда, стоявшего передо мной, и откусила кусочек.
— В течение многих лет мы сохраняли это неравномерное перемирие. Как и было обещано, Всадники были воспитаны ею и переданы в переходный период, после чего они были вольны делать все, что им заблагорассудится. Прошли годы. Прошли тысячелетия. Затем Лола забеременела. Это изменило все. — Хела посмотрела на деревянный стол перед собой, и выражение ее лица заставило меня подумать, что она увидела что-то, чего остальные из нас не могли видеть. — Ты все изменила. До тебя изначальные никогда не рождались. Они появлялись на свет, когда в них возникла необходимость. Твой приход означал, что грядут перемены, а вместе с ними и новая эра. — Я
подняла свободную руку, чтобы остановить ее, и Хела остановилась, наклонив голову вперед, чтобы я заговорила.
— Я слышу, что ты говоришь, но я не первородная. Только наполовину. Моя вторая половина — суккуб. — Я была совершенно уверена в этом, учитывая, что пила каму как наркоман, нуждающийся в дозировке.
— Это верно лишь отчасти, — нерешительно сказала Хела. — Тебе требуется поддержка суккуба, но твоя сила изначальна. Мы почувствовали это, когда ты родилась. Это было причиной, по которой Люцифер связал твоего Зверя. Он надеялся, что это сдержит силу, пока за тобой не придут Всадники.
— Всю мою жизнь у меня были способности низкого уровня, — сказала я. Мойра усмехнулась, но я проигнорировала это.