Удары перешли в бешеный галоп, но я не сдвинулась ни на дюйм.
Я просто спросила: — Как далеко?
Он опустил голову, и в свете раннего послеполуденного солнца я увидела, что его борода отросла за несколько дней. Я ничего не сказала, пока он оглядывал меня с ног до головы. В его глазах появилась мольба, и я поняла, что за этим последует.
— Как далеко? — Спросила я снова. — Недостаточно.
— Как далеко? — Я повторила более резко.
— Черт возьми, Руби. — Он сжал мою челюсть руками, держа меня так, словно я была самой драгоценной вещью в этом мире. И я знала, что так оно и было. — Мне страшно, ясно? Я доверяю тебе, что бы ни случилось, ты действительно веришь, что нашла способ покончить с этим, но мне страшно. Ты уже отдала так много… — Отчаяние просочилось из него. Я закрыла глаза, когда он прислонился своим лбом к моему.
— Бояться — это нормально, — прошептала я. — Мне тоже страшно. — Я не хочу терять тебя. Только не снова.
— Ты не сделаешь этого. — Я открыла глаза и откинулась назад, игнорируя выворачивающую живот боль, когда его руки отстранились от меня. — Точно так же, как я не оставлю этот мир ей. У нее есть Зверь, у нее есть мои пары, и она держит в плену жителей Ада, чтобы те удовлетворяли любую ее прихоть. Это неприемлемо.
— Ты изменилась, детка, — прошептал он. Я сжала губы, чтобы не вздрогнуть.
— Моя душа была разорвана пополам, но я выжила. У всего есть цена, Ларан. Ты знаешь это, — сказала я, борясь с собственным отчаянием, чтобы утешить его, поскольку я была сильной.
— Да, именно поэтому я не буду просить тебя бежать. Мы и так потеряли слишком много. Я просто хотел бы, чтобы у нас было больше времени.
— Как далеко? — Тихо спросила я. Должно быть, он почувствовал, что я спрашиваю в последний раз. Моим следующим шагом было выйти за дверь и выяснить это самой. На балкон опустилась тьма, погрузив комнату в тень.
Он с трудом сглотнул. — Это уже началось.
ГЛАВА 25
Я ВЫБЕЖАЛА НА БАЛКОН, не обращая внимания на свободные полосы ткани, которые обвивались вокруг моих конечностей, опутывая меня, когда я посмотрела вверх. Над нами нависла громада, в сто раз превышающая размерами огромный дворец, в котором я стояла, загораживая солнце и окутывая Инферну мрачной тенью.
— Что это? — Выдохнула я.
— Бримстоун-Сити, — серьезно ответил он. — Когда-то он был известен как провинция Прайд. Владения Лилит.
— Он плывет. Почему он плывет? — Спросила я, не в силах сдержать панику, окрасившую мой тон.
— Лилит хотела город, в который никто не мог войти без ее ведома; город, преодолевающий барьеры магии. Она пожертвовала сотней своих детей, чтобы создать заклинание, которое удерживает город в воздухе.
Ужас захлестнул меня. Я стиснула зубы, когда мир потемнел, казалось, что он лишился красок, когда солнце полностью скрылось. Только зажженные внизу факелы позволяли хоть как-то разглядеть город. За считанные минуты Инферна превратилась из огромного чуда в адский пейзаж прямо из Библии.
— Люди воюют на улицах. — Я бы не поверила, что это будет происходить таким образом, если бы не видела этого сама. То, как двое друзей набросились друг на друга на полпути и начали обмениваться ударами факелами. Родители набросились на детей. Брат на сестру. Жена на мужа. Инферна погрузилась в хаос, когда парящий город оказался прямо над головой, разрушая атмосферу самим своим присутствием.
— Это сила Голода в действии, — сказал Ларан позади меня. — Он играет с их эмоциями. Заставляет их чувствовать то, что он хочет, чтобы они чувствовали.
— Он не может делать это по своей воле. — Не было никакой возможности. Аллистер был кем угодно, но только не таким.
— Она забрала с собой твои узы, — пробормотал Ларан. — Никто не знает, чем она на самом деле занималась в те дни, когда их не было.
— Нет, — возразила я ему. Нахмурившись, я постучала себя по подбородку. — Она забрала магию тех уз, которые держали нас вместе. Она не разделяла стоящих за ними чувств. Они выбрали быть моими партнерами, что порождает вопрос — насколько они осознают это на самом деле? — Пробормотала я.
— Ее магия помогла создать нас, — сказал он. — Трудно сказать. — Ветер завывал в долине, и от меня не ускользнули библейские ссылки. Я собиралась пройти через долину смертной тени, но я не молилась никакому богу. Я была готова наконец стать одной из них.
— Мы вернем их, Ларан. Я обещаю.
— Здесь не надо ничего обещать, Руби. — Он резко выдохнул, костяшки его кулаков побелели. — Просто… будь в безопасности. Будь осторожна. Не переигрывай. Я участвовал во многих битвах и выиграл много войн. Проигравший проигрывает не всегда потому, что он был недостаточно хорош или силен. Это потому, что он совершил ошибку. — Он слегка покачал головой, вспоминая то, чего я никогда не переживала, но некоторые Благие пережили. — Единственная ошибка может стоить тебе жизни, и я не хочу тебя терять. Когда ты впервые столкнулась с ней, мы оба погибли. Ты едва выжила и тренировалась с Грехами всего один раз. Я не знаю, как ты собираешься провернуть это дело, детка, но…