- Я Вас услышал, МакГинли, ждите решения.
- Понял. Жду Вашего решения. – Роджер облегченно выдохнул и решил на время отложить передатчик в сторону, но новый сигнал на коммуникатор не позволили ему долго наслаждаться отдыхом.
- Инженер МакГинли, Вы здесь? – Послышался голос оператора в передатчике.
- Да. Я здесь. – На этот раз Роджер уже крайне лениво поднял руку и поднес передатчик к губам. – И? Какое Вы приняли решение?
- Руководящий совет признает Вашу идею рискованной.
- Еще бы. – Отжав кнопку связи, фыркнул Роджер.
- Но считает ее целесообразной, а потому одобряет Вашу идею. К тому же, чем раньше Вы прилетите на Марс и заправитесь, тем быстрее Вы окажетесь на Земле. И ныне это очень важно, а потому скорость – наше все.
- Кто бы сомневался. – И снова он выразил свое недовольство лишь самому себе. Ибо не видел смысла делиться им со всем штабом, прекрасно понимая, что делу это явно не поможет.
- Именно поэтому Вашему плану дано разрешение. Можете начинать процедуру гравитационного маневра. Свяжитесь с нами, только окажетесь на Марсе. Что же, до встречи и удачи Вам, инженер МакГинли!
- Спасибо.
- На этом мы прерываем соединение. Конец связи.
- Конец связи.
И вновь с передатчика донеслось уже привычное для него шипение.
- Что ж, начинаю процедуру гравитационного маневра. – Вслух заключил Роджер, выдохнул и приступил к маневру. – Обогнуть Юпитер по орбите. Ха! Раз плюнуть!
- Компьютер, просчитай траекторию полета. – Приказал Роджер.
- Просчитываю траекторию. – Ответил механический голос. – Траектория просчитана. Активирую автопилот.
- Ну, что ж, поехали!
Корабль затрясло. Началось сближение с планетой.
- Шаттл достиг угла отклонения в 60 градусов. – Сказал все тот же механический голос бортового компьютера.
- Какая скорость?
- 45 км/с.
- Активировать ускорители! – Воскликнул Роджер.
- Есть «активировать ускорители». – Подтвердил компьютер.
- Скорость?!
- 90 км/с. – Доложил компьютер.
- Этого мало!
- Увеличить мощность ускорителей?
- Мне нужна скорость не меньше 212 км/с.
- Есть «скорость не меньше 212 км/с». Вношу поправки в расчеты. – Компьютер затих на доли секунды, а после вновь сказал. – Есть увеличение мощности ускорителей. Держитесь, будет трясти.
- Давай уже, запускай!
- Есть. Инициирую процедуру запуска ускорителей. Увеличиваю мощность. Подача топлива также увеличена.
- Плевать! Как только достигнем скорости в 212 км/с – отключай ускорители.
- Вас понял, сэр. Пуск.
Когда шаттл уже подходил к финальной точке намеченной компьютером траектории, а именно завершению обхода планеты по орбите, активировались ускорители и корабль вновь тряхнуло. Роджера силой прижало к спинке кресла. Началась беспорядочная тряска.
- Ох! Если я выживу – обложу матом тех, кто проектировал эту чудо-технику. – Буркнул Роджер.
- Ваш шанс на выживание составляет 98%. Беспокоиться не о чем.
- Успокоил, так успокоил. – Фыркнул Роджер.
- Мне отправить на Землю рапорт с Вашими словами и выражающий Ваше недовольство техникой и оборудованием на шаттле Пионер-04?
- Что?! Конечно же, нет! Это была шутка.
- Вас понял. Внесу данную формулировку в свою базу с пометкой «шутка».
- Черт! Делай, что хочешь. Долго там еще?
- Осталось 12 секунд.
- Вот, блин! И угораздило же меня так влипнуть!
Роджер повернул голову налево и посмотрел в иллюминатор.
- Твою же мать! – Восхищенно воскликнул Роджер, уставившись на планету. – Какая же она огромная! И почему я раньше этого не замечал? Все эти полеты в космос стали для меня такой обыденностью.
В конце печально заключил Роджер. Но тут очередной толчок, на этот раз последний, ведь корабль покидал орбиту Юпитера, заставили его напрячься и вмиг все мысли улетучились прочь из головы.
- Компьютер, не молчи. Докладывай!
- Достигнута скорость в размере 212 км/с. Инициирую процедуру отключения ускорителей. – Проинформировал механический голос компьютера.
- Отлично! Ну, наконец-то. Ты молодец.
- Спасибо, сэр. Я молодец. Это была шутка.
- Я оценил. – Ухмыльнулся Роджер. – Теперь снизь энергопотребление корабля к минимуму. Надеюсь, оставшийся путь пройдет без происшествий. Я погружусь в анабиоз на 30-ть дней. В случае чрезвычайной ситуации – буди меня. Все понял?