На ступенях сидела София в объятиях собственного отца. Только сейчас я смог разглядеть насколько она похожа на родителя. Подойдя чуть ближе, я услышал крик девушки. Разобрать удалось только имя старшего брата Иена.
Александр Дит выглядел ужасно. Его механический костюм пропитался кровью, а белые крылья потрепались, часть перьев была выдрана с корнем, на пустых местах загустели черно-алые комки. Лицо белое, как накрахмаленные простыни, застыло маскою, ни единой эмоции я не мог разглядеть с разделяющего нас расстояния.
Офицер, рядом с которым я оказался, однозначно дал понять, что ни мое имя, ни должность советника не смогут переубедить его нарушить приказ: не пускать посторонних на место нападения марианцев.
Вдруг София поднялась. Я смог увидеть неприлично короткое платье. Оно скорее подошло бы Аните, чем принцессе. Цвет не красил, делая лицо более бледным. А кружева выглядели нелепо.
Девушка взяла под руку отца и они проследовали, вместе с парой мужчин в форме личной императорской охраны Марины, обратно в дом маленькой леди.
Боюсь, моя судьба решена. Сейчас я могу выиграть несколько минут, чтобы покинуть опасное место. Но ноги не позволяют телу сделать шаг. Где-то глубоко внутри себя, я продолжаю надеяться на ласковый взгляд Софии. Только он способен изменить сложившуюся ситуацию и дать мне шанс на спасение собственной жизни и чести родового дома.
— Держи! — Сорин протянул мне продолговатый серебряный ключ, почти таким же я включал управление своего корабля.
— Что это значит? — удивился я, неожиданной щедрости Андоса.
— Однажды ты помог мне пройти ступень на кругу в военной академии, теперь я пытаюсь расплатиться с тобой, — ответил мужчина.
— Моя жизнь не слишком дорогая цена теперь, — парировал я, совершенно отчаявшись.
— Но она все, что у тебя остается. А пока ты жив, способен изменить расстановку сил в империи, не зря же Кресан Ан Пауис назначил тебя советником. А наставник Хагсам Пул потратил столько сил в твое обучение.
С этими словами, Сорин развернулся и покинул мою компанию. Я с грустью сжимал нагревшийся в руке ключ, сожалея только об одном, что не попытался пойти против семьи и стать Андасу другом.
Только оказавшись в корабле Сорина, я наконец смог здраво мыслить и, поглаживая светящиеся кнопке на стартовой панели, расслабиться. Не ставший мне другом Сорин невзначай дал отличный совет, мне остается только им воспользоваться.
Я нажал красную, затем синюю кнопку. Корабль мягко приподнялся над землею. Последний луч помахал мне на прощание, и светило скрылось за линией горизонта, оставляя после себя черные облака. Темнело на Юме быстро, с заходом солнца.
Плавным нажатием рычага, я устремил космический корабль вверх, дабы скрыться от чужих глаз.
Я отправлялся туда, где свет встречался с тьмою. На самый край земли в буквальном смысле этого выражения. Военная академия располагалась в гористой местности, на разломе пусанского континента. Те, кто не смог выдержать тяжелых тренировок и позора для своей семьи встречались с глубиной Синей бездны, которую окружали отравляющие леса. Листва одних деревьев была коричневато-черная, других фиолетовая. Стояли и зеленые красавцы, но их прекрасный вид был обманчив.
Именно они выделяли ядовитые споры, что распространялись опасными облаками по всей планете. Но концентрации для отравления было не достаточно. Дождь разбавлял яд, выливаясь на землю сиреневым потолок и окрашивая растительность в соответствующий оттенок. Но только не здесь. Вокруг все пестрело и завораживало красками.
Я отыскал в ящике под креслом, на котором сидел, черную пластиковую маску. Отряхнул от пыли и надел. Но она отказывалась прилегать полностью к лицо. Осмотрев конструкцию, я заметил маленький скол на выпуклой стороне внешнего края. Боги смеялись надо мной. Без маски я потеряю сознание через двадцать, максимум тридцать минут. Пришлось снять широкую ленту с руки, что повязал после драки с Сорином, и обмотать лицо вместе с маской. Действовать необходимо быстро. Вот только наставник не любит спешки.
Серые вырубленные прямо в скале массивные стены академии не радовались моему приходу. Они были, как и век назад, холодны и степенны. Подступы к зданию никогда не охранялись, мало находилось дураков, что пожелают насладиться ядовитым воздухом и опасным соседством. Я поднял глаза, она по-прежнему сидела на склоне и наблюдала за приходящими в гости. Марюса. Птица с двумя головами в песочном оперении. Бессменный охранник ворот в академию.