– Я думал, Лаура их выбросила.
– Считай, что выбросила, – появился румянец на нежном личике Раи. – Сестрица ставила живые цветы в вазы с сухостоем. Без воды. Мне жаль стало, что они завянут быстро. Я воды налила, а сухие ветки убрала.
На какое-то мгновение взгляды Платона и Раисы переплелись. В такие мгновения зачастую вершится вся твоя дальнейшая судьба. В такие мгновения твое сердце сжимается в радостном предвкушении и толкает на свершение подвигов.
– А где Иосиф? – первым очнулся Воронцов. – Я к нему пришел.
– Пытается рыбу ловить на речке, – теребила девушка кружевной манжет на рукаве своего золотистого платья.
– Почему пытается?
– Сходи на речку, узнаешь, – улыбнулась Рая.
Улыбка еще больше красила ее. И зубки белые, ровные, – успел заметить Платон.
Иосю он нашел на противоположной стороне замка у берега журчащей неширокой речухи.
Граф в пестром камзоле закидывал удочку в прозрачную воду и громко пел: «Я рыбка золотая, свободы я хочу. Чешуйками сверкаю и хвостиком шуршу. Я рыбка золотая, желанья исполняю. Мне это по плечу…».
Платон прыснул. Понятно теперь, отчего Рая сказала, что мужчина лишь пытается ловить рыбу.
– Иосиф, так вы ничего не поймаете.
– Почему? – обрадовался граф компании.
– Во-первых, одежда. Рыба очень зрячая, особенно в такой зеркальной воде. Ваше одеяние слишком ярко. Лучше одеть что-нибудь камуфлирующее, слиться с ландшафтом. И потом – вы поете! А надо соблюдать максимальную тишину.
– Сложно все как. И скучно, – не хотел Иосиф следовать рыболовецким правилам. – Скажу Курту тогда, пусть рыбы к ужину наловит. А ты меня искал? Или мою младшую дочь?
– Почему младшую? – подивился Платон проницательности Иоси.
– Так вижу ведь, что за Лаурой ухлестываешь.
– Она разве младше Раисы?
– Блондиночке двадцать четыре, а рыжей на годок меньше.
– Понятно.
На лице Воронцова отобразилось такое довольство, что граф, неверно истолковав радость собеседника по поводу возраста Раи, поучительно заметил:
– Ты смотри, Платон, будь осмотрительнее в выборе спутницы. А то один раз женщину разденешь, потом всю жизнь одевать придется.
– Спасибо за совет, – заметил сыщик приближение Курта. Интересно, змий так хорошо слышит? Или подслушивал? – Иосиф, я на самом деле хотел попроситься с вами на ведьмовскую охоту ехать. Найдется для меня местечко в вашем фаэтоне?
– Нас трое, а посадочных мест, не считая возницу, четыре. Так что – присоединяйся, – не возражал Иося.
После разговора с графом Платон собрался ехать в город. Лауре до начала охоты ничего не угрожает, а ему надо подготовиться и кое-что разузнать.
***
Путь Платона лежал в сортировочную зону в офис синдиката «Планеты для нас». Он нанял фаэтон и всю дорогу до высокого куполообразного здания стального цвета, опутанного спутниковой связью, дремал.
В сонливую дрему прокрался прекрасный облик Раечки, и Воронцову совсем не хотелось с ним расставаться. Но возница сообщил, что прибыли по нужному адресу.
Офис являлся международным, для представителей каждой страны-участницы Космической программы имелся отдельный вход. Сыщик выбрал нужный сектор и направился в уже знакомый кабинет главы службы безопасности Планеты Романтическое Средневековье.
Макаров Глеб Ильич, крупный мужчина сорока шести лет, был хорошо осведомлен о миссии Воронцова. У Глеба Ильича имелось четкое распоряжение оказывать всяческое содействие молодому человеку.
Платон попросил материалы по программе «Охота на ведьму». Не ту листовку, что вручают туристам, а пошаговую инструкцию, разработанную специалистами синдиката.
– Она большая, – предупредил безопасник, открыл дверки металлического шкафа с кодовым замком и извлек нужную папку с грифом секретно. – Здесь почитаешь? Или выделить тебе свободное помещение?
– У вас тут почитаю, – уже расположился Платон в ротанговом кресле, скрытом от посторонних глаз карликовой раскидистой пальмой в кадке. – Глеб Ильич, у меня еще одна просьба.