Дородный, краснолицый мужчина крутился, сопел и всё-таки не удержался, спросил.
- Парень, ты что натворил? Ты аристократ. Верно? Что должен натворить аристократишка, чтобы его приговорили к общественным работам?
- Взорвать суд, уничтожить двадцать доносчиков, - ровным голосом начал перечислять Трой и остановился только тогда, когда красное лицо толстяка побагровело и пошло белыми пятнами. Он презрительно сплюнул Трою под ноги.
- Вечно этим аристократом поблажки. Чтоб тебе достались лунные шахты!
- Я аристократ. - снисходительно напомнил Трой.
Очередное напоминание об общественном статусе, окончательно вывело его из себя.
- Сухопутная крыса, - озлобленно процедил он сквозь зубы.
Предполагалось, что это оскорбление, но Трой давно научился не обращать внимания на высказывания подобного рода и обычно напоминал обидчику о существенном плюсе: Это доходно.
- Это доходно. - вставил он и заработал мрачный взгляд.
Толстяк отвернулся, потеряв к аристократу интерес.
- Траум Рокотов Ортис Йохонсен! - раздался приятный женский голос.
Трой протиснулся сквозь толпу и под пристальным надзором строгих глаз женщины-распорядителя сунул индификатор в щель внушительного, в человеческий рост ящика. Потянулись томительные минуты. Когда уже решил, что его аристократическая личность не поддаётся анализу, нутро автомата выдало злобную трель и выплюнуло синюю карточку с эмблемой суда. На этом его аристократическая жизнь закончилась. На кредитной карточке числилось 500 зем, но с боку красным буквами проступила надпись «Доступ к ренте закрыт ». Несчастные 500 зем, как распорядиться ими?
Трой сжал потными пальцами направление, боясь прочитать уготовленную автоматическим монстром участь и сглотнув в горле ком, украдкой глянул на строчку: КМ «Император галактики». Что за ерунда? Хмурясь, снова пробежался глазами по надписи, останавливаясь на каждом слове, надеясь, что выбранный темп чтения откроет заложенный в них смысл. Всё верно. Глаза не обманули. Что это значит? Что за Император галактики?
- Затруднения? - недавний собеседник скорчил заинтересованную физиономию.
- Вот. - Трой растерянно протянул направление.
Толстяк несколько секунд изучал карточку, затем поинтересовался.
- Ты на самом деле натворил, то, что мне сказал?
Трой отрицательно мотнул головой.
- Нет. - прохрипел почему-то севшим голосом.
- Тогда дрянь, - взгляд краснолицего сделался сочувствующим. - Совсем перестали обращать внимание на статусы.
- Что там?
- Космический корабль.
Космический? Корабль?
- Это ошибка. - прошептал Трой побелевшими губами. - Я потомственный аристократ.. Гражданин Земли…
- Тут так написано… - извиняющимся голосом ответил он. - Эй, тебе плохо?
- Всё отлично - прошептал молодой человек, растягивая ворот. - Замечательно.
Куда делся воздух в этом проклятом зале? Над головой что-то зажужжало и кольнуло в предплечье. Трой вяло отмахнулся, срывая прилипшую к руке щупальце медробота. Щупальца атаковали левую руку. Трой подчинился. Зал снова наполнился воздухом.
- Не стоит так переживать, - участливо произнёс краснолицый. - Может это ошибка?
Ошибка? Что сделал он, чтобы так жестоко с ним обошлись? Без сомнения, произошла ошибка! Они не могут послать аристократа в космос!
- Мне надо к судье.
Медробот протестуя запищал и попытался в очередной раз облепить присосками.
- Мне надо к судье. - повторил аристократ и ринулся из зала. - Надо к судье.
С него всё началось. Он приговорил к этим работам. Он и должен исправить недоразумение! Как зовут судью? Трой остановился. Хи.. Хо.. Холтон? Лететь в космос! От этой ужасной мысли снова сделалось дурно.