Трой поёжился. Воздух камбуза лип к телу влажными каплями, будто притягиваемый заползшим в душу страхом. Милтон занялся работой; что-то делал с субпродуктами, кидая их в большую ёмкость. Пухлые пальцы, уверенно и каким-то непостижимым прикосновением, дробили спрессованные плитки в крошку.
- Ты хочешь сказать…, капитан Спящий?! - решился спросить Трой.
Милтон невнятно что-то буркнул себе под нос. Аристократ принял фразу за короткую и энергичную молитву.
- Нет. Конечно, нет, - сердито возразил слуга. - Рокси с вотанином служат под его началом второй год, Немой и Вонючка итого больше. Если с ним что-то не так, было бы известно. Скорее всего, у капитана обыкновенная депрессия.
Депрессия! Странная какая-то депрессия. Разговор с Милтон не только не помог успокоить возрастающую тревогу, но и внедрил в аристократа не проходящий ужас, - его окружают чудовища! Под внешностью людей скрывается монстр. Трой проклинал себя за трусость, проклинал Милтона, разделившего с ним знание и страх перед Спящими, и не понимал, как можно спокойно жить, когда в любой момент таинственное нечто, способно сожрать тебя изнутри, лишив человеческой личности. Разгадка оказалась самой банальной. Ответ Рокси был презрителен и категоричен на необычную просьбу жука-навозника поделиться своим мнением о Спящих.
- Что за глупость! Спящих не существует. Это как твои легенды и мифы.
- Милтон верит, - возразил Трой, злясь на своё неуёмное любопытство. Да ещё как верит! Страх в глазах невозможно подделать. Пренебрежительный взгляд Рокси, красноречивее слов показал, что она думает о жуках-навозниках уверовавших в такую глупость.
- Твой слуга может верить во что угодно. Я не встречала ни одного существа видевшего Спящего! Россказни о Спящих, страшилки для непослушных детишек.
«Не встречала, потому что никого не оставалось в живых» - мысленно аргументировал Трой, но слова наёмницы немного успокоили разгорячённое воображение, а очередная встреча с капитаном помогла почувствовать себя ещё большим дурнем, одуревшим от воображаемых кошмаров.
Капитанскую каюту заливал яркий свет, выставляя напоказ сидевшего за столом капитана в окружении клыкастых чучел на всех четырёх стенах. Трой застыл на пороге, разглядывая склонившегося к консоли Борна: человек как человек, с двумя ногами и руками и с прежним недовольным, помятым видом.
- Что тебе? - Прозвучал знакомый протяжный голос.
- Я.. - Трой запнулся, не зная, как реагировать на внезапное выздоровление капитана и выпалил первое, что пришло на ум. - Меня прислал Вон Ю.
- Да? - Борн удостоил оробевшего жука-навозника хмурым взглядом и окончательно решил сомнения, расставив всё на свои места. - Пошёл прочь!
****
Оно вздрогнуло. В тяжёлый, неспокойный сон проникли исходящие от существ тёплые вибрации. Кто они? Не важно. Оно заворочалось. Холодная, безмолвная пустота, окружающая столько времени, заполнилась непонятными звуками; скрежет, шипенье, а потом наступила тишина. Оно знало, причин для беспокойства нет. Оно чувствовало ИХ. Оно проснулось.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов