- Гражданин? – пропищал сверху лишённый эмоций голос.
Над головой завис шар-доносчик, привлечённый неадекватным поведением человека. Трой удержал себя от желания схватить маленького негодяя и раздавить, прибавив к своим несчастьям порчу городского имущества.
- Сгинь! – разражено отмахнулся от него Трой. – Я в порядке.
Аристократ привалился спиной к стене и небрежно скрестив на груди руки, уставился на зависший над ним шар. «Ну, видишь? – Подумал аристократ, утихомиривая пульс. - Я тише воды, ниже травы. Здесь нечего делать вездесущему оку порядка».
Шар развернулся и плавно полетел в коридор.
- Постой! – воскликнул Трой, вспомнив ещё одну функцию шаров-доносчиков. - Как найти судью Холтона?
- Следуйте за мной, – отозвался бесстрастный голос.
Всё-таки от этих доносчиков есть польза. Шар пролетел по длинному коридору, свернул направо и влетел в открытую дверь. Трой решительно переступил порог уютно обставленного кабинета.
- Произошла ошибка! – выпалил он с ходу, нависнув над человеком в кресле.
- В самом деле? - судья взял карточку, пробежался по ней глазами. - Да-а, довольно неприятно, но помочь не могу.
- Я потомственный аристократ!
- Я в курсе.
- Эта работа не для меня! Космос не для земной аристократии!
Судья нахмурился, разглядывая молодого человека прищуренными глазами.
- Занятно. Вас не смущает квалификация и вид работы, но приводит в дикий ужас её область, - типичная реакция аристократа. Запомните, никто не устанавливал закон, запрещающий аристократом летать в космос. Аристократы сами ввели для себя запрет. Так что ваше направление на эту работу отвечает юридическим нормам. Другое дело если вы добровольно переселились на другую планету, тогда ваш статус автоматически аннулируется.
Трой готов был застонать от отчаянья. Судья явно хотел свести его в могилу.
- Вы не понимаете.
- Это вы не понимаете, молодой человек. Перед вами аристократ в седьмом поколении. Я понимаю ваш панический страх. Но считаю, что такие аристократы как вы компрометируют репутацию гражданина Земли. Третье нарушение общественного порядка за два года. Вам не кажется слишком?
- Мне не везёт.
- Согласен. Ваше назначение прямое тому доказательство.
- Отмените.
- Если б хотел, всё равно не смогу. - судья замолчал и чуть улыбнулся. - А у меня даже малейшего желания нет. Вы ещё можете выбрать трудовой лагерь. Но срок погашения растянется на более длительное время. Выбор за вами.
- А если я погибну?
- Земля будет скорбеть, но порядка прибавится.
Трой вздохнул. Чёрствый, упрямый человечишка.
- Не стоит убиваться. - тон судьи смягчился. - Поверьте, космос не так уж ужасен. Миллионы людей бороздят галактику и ничего с ними не случается.
- Они не аристократы, – с кислой гримасой возразил Трой. - Они не впитали из поколения в поколение отвращение к полётам и к чуждым расам.
- Повторяю, ваше затруднение психологического характера, а не правового. Мне остается пожелать вам удачи. - Судья демонстративно посмотрел на часы.
Уже возле выхода Трой обернулся, смерив хмурым взглядом лоснящееся от удовольствия лицо представителя закона.
- Судья, вы бывали в космосе?
- Ни за что! - лицо судьи передёрнулось. - Я аристократ!
Трой проглотил неприличный комментарий и вышел из кабинета.
-1- Слуга, выбирающий хозяина.
Он сидел за столиком, чуть небрежно развалясь на стуле и с лёгкой ленцой поглядывал на посетителей, таких же серых, суетливых работяг космопорта, как и сама забегаловка. Всё в ней словно было подогнано под их быстрый и незатейливый ритм: столики с минимум удобством, автоматы с раздачей неприхотливой еды, душный и жаркий воздух, будто специально предназначенный для того, чтобы выталкивать на свежий воздух засидевшихся работяг. Он знал, ловя на себе неодобрительные взгляды, что выделяется на фоне рабочей круговерти скоротечной передышки, но продолжал праздно сидеть, легонько поглаживая ладонью прохладную поверхность столика, выставляя на показ толстенького, хорошо, но неброско одетого мужчину, подпирающего одной рукой щёку и со спрятавшейся в пухлых щеках ироничной улыбкой.