- Кого это нам прислали?
- Это ошибка! – быстро выпалил Трой, решив сразу разъяснить недоразумение. – Я гражданин Земли Траум Рокотов Ортис Йохонсен был направлен на «Император галактики».
Алекс Борн спустил со стола ноги, положил подбородок на сцепленные пальцы, окидывая взглядом разодетого землянина. Первое изумление прошло. То, что он видел, отвечало его представлениям о так называемых потомственных землянах, - живущих на планетарных дотациях изнеженных выскочках и мнящими себя истинными хранителями традиций Земли и всего человеческого. Человеческого! С мохнатыми кончиками заострённые уши, единственный признак генов стромов, нервно дёрнулись под густой шапкой волос. Представитель чистой человеческой крови, такой слабый, такой говорливый стоит перед ним и что-то бормочет об ошибке. Борн мысленно заурчал от удовольствия. Он чувствовал эту кровь, не тронутую чуждой расой. Она бежала, бурлила в венах чистокровного землянина. Кровь первых героев покорителей космоса, не убоявшихся бросить вызов чёрной бездне и всему человеческому, что было в них. Борн перевёл взгляд на пухлого человека, ощутив раздражение. Яркие одежды землянина оттягивали на себя внимание, не позволяя сконцентрироваться на толстой туше за его спиной. Во власти Борна было приказать юнцу отойти, но он промолчал, позволив толстяку на время остаться в тени.
- Направление, – сухо обронил Борн.
Трой неуверенно опустил руку в карман.
- Направление! - резкий окрик стеганул воздух, заставив аристократа быстро выложить карточку на стол.
Борн вставил направление в консоль, считывая появившуюся на экране информацию.
- Так-так, значит аристократ. Что должен натворить аристократ, чтобы его направили на общественные работы?
- Это к делу не относится, – надменно заявил Трой и был удостоен невозмутимым взглядом серых глаз.
- Действительно, не относится, – согласился Борн. – Что ж, гражданин Виктор…
- Трой. – перебил аристократ и, услышав за спиной вздох слуги, запинаясь добавил, преодолевая тяжесть немигающих глаз капитана. – К аристократам принято обращаться по первым буквам фамилии.
- Хорошо, Трой, – опять легко согласился Борн. – Что ж Трой. У меня две новости, плохая и очень плохая. Первая, ты на «Императоре галактики», вторая, мне предстоит терпеть твоё присутствие.
- Это ошибка, – пролепетал Трой. – Я потомственный аристократ. Это место не для меня.
Борн насмешливо выгнул бровь.
- Это место не для меня, – протяжно передразнил он. – Знаете ли, я тоже думаю, что это место не для меня. Может, благородный аристократ возьмет меня в услужение?
Громкий хохот из коридора был ответом на его слова. Трой боязливо покосился за спину, но наткнулся на невозмутимую физиономию слуги.
- Я Алекс Борн, капитан этого корабля. Бог и дьявол, свет и тьма. Скажу умри, умрёшь. Понятно?
«Нет», - хотел ответить Трой, но благоразумно смолчал, встретившись с немигающим взглядом капитана. Борн удовлетворённо кивнул, заметив страх в глазах аристократа.
- Здесь ты не аристократ, ты жук-навозник, которого я могу раздавить одним щелчком.
Полированный до блеска длинный ноготь мелькнул в воздухе. Трой отпрянул, налетев на круглый живот слуги. Милтон легонько подтолкнул в спину хозяина, вынудив снова встать прямо. Тихое шипение, похожее на смех сорвалось с губ капитана.
- Жук-навозник!
- Я аристократ! – решился Трой на последнюю попытку. – Мой умственный и общественный коэффициент…
- Заткнись, – мягко посоветовал Борн. - Я сам решу для чего предназначен твой умственный и общественный коэффициент. Эй, Вонючка, кого ты видишь перед собой?
В каюту высунулась знакомая лысая голова, посмотрела на Троя и довольно осклабилась.
- Жука-навозника!
Алекс Борн сухо улыбнулся, забавляясь оскорбленным видом аристократа.
- Теперь ты. – Серые глаза переместились на Милтона. – Для начала кто ты? Была заявка на одно место.