Он сел на трон и клубы тумана окутали его и если бы некто проник в зал, то ничего бы не увидел.
Тайный король вызвал «Деспера»:
– Деспер!
– Король! – прозвучал голос.
– Тебе удобно в этом зале?
– Да. Здесь все предусмотрено. Ты позаботился обо мне, король.
– В этом дворце, который отныне принадлежит нам, никто не сможет появиться без моего ведома. Зал туманов отныне открыт для тебя.
– Это хорошо, король. Отличное место для общения, где нас никто и ни при каких обстоятельствах подслушать не сможет.
– Для безопасности зала сделано все, что сделать было можно. Такого нет ни у кого из ныне царствующих монархов космоса. Что там, в горах Рока? Как поживает полковник Грейг?
– Твой последний приказ выполнен. Зетор и его ветераны попали в ловушку к пещерной медузе. Выхода у них нет. Разве что я открою им двери в «мышеловке».
– Это хорошая новость. Но меня больше обрадовала бы смерть Зетора и его солдат.
– Смерть?
– Да. Это то, что нужно. Нужно уничтожить потенциальных врагов. Я отправляю Золотые маски на «Т». Полный разгром легиона Федерации станет итогом этой операции.
– Король действительно этого желает?
– Что за вопрос? А разве не к этому мы стремились, когда подняли восстание?
– Тогда нам нужно было захватить сектор Абадон. Это уже сделано! И что нам нужно сейчас? Унижение ЗФЗ не совсем верный ход, король. Они потеряли Пятую эскадру и их престижу нанесен урон. Что будет, если они потеряют легион?
Тайный король ответил:
– Федерация получит то, что заслужила!
– Возможно, – ответил голос. – Но слабая Федерация уйдет из сектора!
– Вот это мне и нужно, еспер»!
– Она не просто уйдет, король. Она уступит место более сильному игроку. А разве это то, что нам нужно сейчас?
– И ты советуешь оставить легион на Трес? Оставить такую угрозу?
«Деспер» ответил:
– Но кто уничтожит легион? Золотые маски! Но разве они твои, король?
– Сейчас они служат мне.
– Принц И-Лим сейчас слаб, но он снова может стать сильным. Только дай его Злотым маскам победить легион.
– С каких пор ты стал думать о силе и слабости принца И-Лима? Это бывший принц Мелии. Бывший. Он потерял все. И его сила превратилась в пыль. Нам он не опасен.
– В том все и дело, что это принц Мелии, король.
– Здесь не Мелия, а Абадон.
– Именно. И не стоит давать И-Лиму усиливаться в нашем секторе. И-Лим имеет связи в самых высоких кругах. И если его солдаты нанесут поражение легиону и захватят Трес, то сюда придут военные корабли Мелии.
– Мелианская конфедерация не стает вмешиваться!
– И-Лим был принцем Мелии.
– Был! Я снова повторяю тебе, «Деспер». Он был принцем Мелии. Но его враги изгнали его. Теперь он служит мне.
– Лучшее решение не всегда лежит на поверхности…
***
Тайный король покинул тронный зал. Спор с «Деспером» он считал бесперспективным. Оставлять Грейга и его солдат на Трес он не собирался. Наоборот. Он уверился в необходимости уничтожить десантников Астартес.
Король вызвал на связь крейсер «Цвет Рапана».
– Крейсер «Цвет Рапана»! на связи И-Лим.
– Рад приветствовать вас, принц! У меня хорошие новости!
– Ваше величество! Неужели вы решились отдать приказ?
– Да, принц.
И-Лим обрадовался:
– Наконец! Я уже думал. Что его не получу! Моим солдатам нужна работа. Золотые маски трудно держать без настоящего дела!
– На Трес вас ждут враги, принц. Вы уверены в успехе операции?
– Я выполню ваш приказ, король! Вам беспокоиться не стоит.
– Но легионеры укрепились в горах Рока. Пираты прощупали их оборону, и она вполне достойная.
– Я это знаю, король.
– Но их вдвое больше, чем вас, принц. И штурмовать базу будете вы, а не они. А, как известно, потери у тех, кто идет на штурм больше, чем у тех, кто обороняется. Я представлю вам поддержку.
– Этого не нужно! – сказал И-Лим. – Мы справимся своими силами, ваше величество. Золотые маски действуют самостоятельно!
– Но мои дроиды смогут обеспечить вам подходы, принц.
– Этого не нужно, король.
– Вы ведь потеряете многих солдат при штурме.
– Пусть так, но Золотые маски работают самостоятельно!
Тайный король не стал спорить. Если принцу И-Лиму угодно положить половину своего отряда – это его дело…
***
Борт крейсера «Цвет Рапана».
Орбита планеты Трес.