Монмут сам сел за приборы и все проверил. Офицер не ошибся. Его баржу атаковали и повредили корпус центральной рубки управления.
– Но там же находится король! – вскричал он. – И я должен был быть там. Это конец!
– Что вы сказали, командор?
– Это конец. Короля больше нет. Без него наше дело будет проиграно.
Но король именно в этот момент вышел на связь.
– Лем? Это вы?
– Как? Но рубка взорвалась? Я уже…
– Я жив, Лем. Я не на борту «Молота». Я на транспорте иду к «Скрытому королю».
– Значит, ты знал?
– О чем? – не понял король.
– Ты знал о нападении. Знал про атаку?
– Нет, Лем. Я ничего не знал. Чистая случайность! Или как сказал мне нынешний первый флаг-офицер «Молота» – провидение. Хоть я и не могу понять, что произошло.
– На планете Трес зафиксирован мощный военный радар.
– На «Т»?
– Да. Здесь заработал радар. Судя по карте это база КИен-1. А это значит, что на планету нужно высаживать наш десант!
– Нет! – сказал король. – Пока нет!
– Но…
– Лем! Они успели отправить двух солдат легиона на «Т»!
Монмут не понял, о чем говорит король.
– Кто они?
– Капитан фрегата «Ищейка». Я знаю, что флаер покинул корабль перед этой сумасшедшей атакой. Я потом тебе обо всем расскажу, Лем. А пока прощай. До связи!»
Король пропал с экранов. Монмут вздохнул с облегчением. Он так много вложил сил в дело Тайного короля…
***
База КИен-1.
Планета «Т».
Рей, Донован и Айрис покинули базу КИен-1. Чила дождалась их в условленном месте в джунглях.
– Наконец-то! – сказала она.
– Все в порядке, Чила.
– Вы были там слишком долго.
– Теперь нам можно уходить, Чила.
– Вы бросаете базу? Но зачем тогда вы стремились сюда?
– Свое задание мы выполнили, Чила. Не стоит беспокоиться. А вот здесь скоро будет целый отряд десанта сепаратистов. И будет лучше, если они нас здесь не найдут.
Рей и Донован были с ней согласны.
– Мы пойдем отсюда пешком? – спросила Чила.
– Да, – ответила Айрис.
– Но почему не воспользоваться транспортом? На базе есть флаеры?
– Есть, – ответил Донован. – Мы можем взять флаер, Айрис. Зачем топать пешком?
– Она права, Айрис, – поддержал Рей. – Секретности больше нет.
– Но здешние флареры не имеют опознавательных знаков Федерации.
– И что с того? Домчимся до нашей базы и бросим его к чертовой матери. Не станут же они нас сбивать, не спросив, кто мы такие? Флаер не военный, но достаточно быстрый.
– Быстрый? – хохотнул в ответ Донован. – Это старая рухлядь, Рей.
– В сравнении с нашими ногами это хорошее средство передвижения. Итак, Айрис? Берём флаер?
Айрис согласилась. Она и сама не хотела долго топать ногами по здешним джунглям с их немирными аборигенами.
Они снова вернулись на базу.
– А вот и то, что нам нужно! – Чила показала на небольшой аппарат, произведённый лет 70 назад на одной из планет ЗФЗ. Подобные давно не использовались из-за слабой системы безопасности. Аппарат не был оборудован даже простым «антизахватом».
Рей открыл кабину. Датчики активировались, и пульт управления был готов к работе.
– Все в порядке. Машина работает.
– Тогда занимайте места, – сказала вегианка. – Мы отправляемся в небольшое путешествие над джунглями планеты «Т». Можем пролететь и над болотами, пусть Рей увидит своих новых друзей.
– Не стоит, – ответил Рей. – Соскучиться я еще не успел.
Айрис села за штурвал…
Глава 8
Космический десант вступает в бой.
Планета «Т» планетарного сектора Абадон.
Первый легион в бою.
Последние солдаты легиона покинули лагерь. Выдвинулся транспорт с заграждениями, которые были свернуты инженерной командой. Отход прикрывали десять «Крестоносцев». Командовал этими бойцами капитан Зетор.
– Сержант, – Зетор обратился к замыкающему. – Доложи полковнику, что лагерь свернут полностью, и мы выдвинулись.
«Крестоносцы» были оборудованы узлами связи как средние флаеры.
– Да, сэр!
– Этих проклятых аборигенов не видно. Полковник приказал их не задирать. Но они сами могут спровоцировать конфликт. Их подстрекают эмиссары сепаратистов.
– Мы следим за джунглями, сэр. Активности аборигенов нет.
***
Но Зетор боялся не того, чего бояться следовало. Тайный король уже отдал приказ своим десантникам высадиться на планету «Т». Два транспорта с наемниками, и транспорт с боевыми дроидами покинули баржу «Скрытый король».
Конечно, наемники, набранные на Абадоне, это не те солдаты, что могли победить легион. Возможно, что в прошлом многие из них служили в десанте разных систем, но они давно не занимались боевой работой и не были обучены взаимодействию. Что они могут против курсантов школы космического резерва?