– Командир! Как вы это сделали?
– Нужно знать, куда стрелять, друг мой…
***
Зетор, увидев гибель «Крестоносца», быстро, не целясь, произвел выстрел из левого пулемета. Боевое снаряжение имело систему наведения, и капитан вражеских десантников был сразу убит. При этом его ракетный комплекс был испорчен безвозвратно. Пули купного калибра повредили наводящий радар.
– Всем отсекать пехоту! – приказал Зетор. – Не давайте им построиться в боевой порядок! Смелее ребята!
Но третий транспорт также начал высадку солдат. И первые два десантника вытащили глушитель сигнала. Это было мощное оружие против «Крестоносцев».
Капитан Зетор заметил это, но ничего не смог сделать. Его десять бойцов в снаряжении были заняты уничтожением противника, который пытался занять позиции.
«Проклятие! Они станут глушить нашу систему связи, и я не смогу предавать команды!»
Солдаты врага установили глушитель, и техник быстро его активировал. Эта системы была давно разработана Утремером, для борьбы с десантниками в сверхтяжёлом снаряжении. Прибор глушил радиосигнал и мог при случае изменить корректировки системы огня «Крестоносца». Конечно, внутри каждого был солдат, который может исправить все вручную, но это отнимет минуту-две.
В такой ситуации хорошо иметь легких десантников прикрытия. Но у Зетора были лишь тяжёлые бойцы и инженерная команда. А бросать в бой последних не было смысла. Их уничтожат за минуту.
В критический момент произошло неожиданное. Из третьего транспорта Зетору дали сигнал. Это было предложение на время прекратить огонь. И сигнал был известен только Зетору, который в молодости служил в отряде «Маракан». А значит, на той стороне был еще один, кто знал его лично. Отряд получил свое имя после сражения в секторе Маракан.
«Неужели предо мной живой мараканец? Я думал, что кроме меня никого из них не осталось».
Зетор опробовал коммуникатор. Сигнал пока не был заглушен.
Он приказал:
– Сержант! Прекратить огонь. Отходите назад, но оружие держите в готовности.
– А вы, капитан?
– Я стану говорить с ними.
– Как говорить?
– Они подали мне сигнал.
– Сигнал, сэр? Но я не видел никакого сигнала! – ответил сержант.
– Доверьтесь мне, сержант. Я знаю, что говорю…
***
Зетор приблизился к десантнику врага. Тот был в стандартной экипировке. При приближении Зетора он снял шлем.
– Рад видеть тебя, старина Зетор! Узнал меня?
– Сержант Хоран?
– Бывший сержант. Я лишен звания больше года назад.
– Ты никогда не любил слушать старших офицеров, Хоран. Я знал, что ты плохо кончишь.
– А ты все в десанте, Зетор? И все еще капитан? Как на Маракане. Тебе пора быть генералом.
– Так получилось, Хоран.
– Федерация никогда не умела ценить хороших солдат. Ты здесь отлично справился, Зетор. Но будь у меня хоть десяток мараканов я смел бы твоих «полуроботов». А с моим сбродом разве много навоюешь?
– Ты командуешь этими солдатами?
– Я, после того, как ты уложил нашего капитана.
– «Крестоносцы» нанесут тебе большой крон, Хоран. Пока твои солдаты уничтожили только одного.
– Но мы установили глушитель, Зетор. Ты не думал, что он у нас есть? А у тебя нет прикрытия? Ты стареешь, Зетор. Мы собьем настройки ваших систем и все «Крестоносцы» будут нашими.
– Это мы еще посмотрим, Хоран.
– Но я хочу дать тебе шанс, Зетор.
– Шанс?
– Уходи. Я не стану преследовать. Уходи со своими людьми. Это моя дань старой дружбе. Когда-то ты спас мне жизнь, Зетор.
– Ты еще помнишь про это, Хоран?
– Теперь мы квиты.
***
Зетор подал знак «Крестоносцам»:
– Они дают нам уйти, сержант.
– И вы им верите? Это сепаратисты.
– Среди них мой старый знакомый.
– Сепаратистам веры нет, сэр.
– Там солдат с Маракана. А вы слышали о десантной операции на этой планете? Вы тогда еще пешком под стол ходили. И мой старый товарищ дал мне слово. Я верю слову мараканца.
– Как скажете, сэр. Вы командир.
– Вот именно, сержант.
Последние солдаты Федерации покинули базу…
***
Тайному королю доложили обстановку.
– Я, Хоран, принял командование после гибели капитана. База наша.
– Они отступили? – задал вопрос король.
– Да.
– Ваши потери?
– У меня нет потерь, ваше величество. С момента, когда я принял команду, никто из моих солдат не погиб.
– А сколько потерял ваш капитан?
– Исключая дроидную команду, погибшую вместе с транспортом, у нас убито 22 солдата и пять ранено.
– Это хорошо, Хоран. Это очень хорошо. Потери малые. И «Крестоносцы» просто так ушли? Прекратили сражение?