– Если вы живешь на этой планете, Джон.
– Пока я жив. А мест стало больше. Все врачи госпитальной команды мертвы. Вакансий много, доктор. Разве так продвигаются в корпорации «Жизнь»? Там места нужно ждать десятки лет. И работать во время войны проще, доктор. Кто станет придираться к ошибкам в условиях войны? Я могу совершенствовать навыки.
– В этом ты прав, Джон. Но сейчас меня интересует лейтенант Смит из легиона «Смерть».
– Лейтенант Донна Смит погибла при взрыве госпиталя. И вместе с ней все наши надежды на изучение её феномена. Зачем она нам теперь?
– Возможно, что Смит – это ниточка, за которую стоит потянуть.
– В базе данных…
Диана перебила Доу:
– Мне нужна не база, Джон. Мне нужно говорить с тем, кто знал Смит хорошо.
– Я общался с ней, доктор.
– Насколько близко?
– Близко? Нет. Но мне приходилось работать в реабилитационном центре «Смерти» на Абадаоне-3. У Смит была подруга в легионе. Её имя Эллис.
– Эллис? Это все?
– Фамилии я не помню, доктор Ли. Но Эллис с нами до сих пор.
– Она в лагере Грейга?
– Вчера видел её. Вы думаете, что и она может нести в себе «дар аранха»?
– Нет. Такое не повторяется, Джон. Но мне нужен тот, кто хорошо знал Донну Смит. Тот, кто с ней общался неформально. Тот, кому она доверяла.
– Иными словами её друг?
– Да. Можешь устроить мне встречу с Эллис? Я не хочу просить об этом Грейга. Все должно пройти тихо без того, чтобы привлекать лишнее внимание.
– Нет ничего проще.
– Вот как?
– Я попрошу перевести Эллис в охранение вашей лаборатории.
– Сделай это как можно быстрее, Доу.
– Да, мэм!
***
Сержант легиона «Смерть» Эллис Грин вскоре получила дежурство у генераторной станции в пещерах рядом с лабораторией доктора Ли. Она во главе отделения в десять солдат прибыла в пещеры и сменила прошлый караул. Затем расставила посты по периметру и проверила двух операторов у главного пульта генератора. Эти ей не подчинялись и принадлежали к инженерной команде.
– Сюрпризов не будет?– спросила она.
– Нет, – сказал оператор. – Защита по всему периметру активна.
– Не хотелось бы мне встретить такую змею, как та, что атаковала главный генератор в прошлый раз.
– Тогда в пещерах не было никакой защиты. Ныне змеи не смогут преодолеть силовые поля. Все будет в порядке, сержант.
Эллис хотела вернуться в помещение караула (палатку с голографическими картами пещерных ходов, которые уже успели изучить и зафиксировать), но по пути встретила Диану Ли.
– Сержант Эллис?
– Эллис Грин, мэм!
– Я доктор Диана Ли. Рада познакомиться с вами, мисс Грин.
– Большая честь, мэм.
– Вы не согласитесь немного поговорить со мной?
– Поговорить, мэм? Охотно!
– Тогда прошу вас зайти в мою палатку. Она совсем рядом.
– Вы постоянно живете в пещерах, доктор? Я предпочитаю вольный воздух снаружи.
– Вы о жутком нападении на генераторную команду? Такого больше не повторится, мисс Грин. А здесь довольно удобно и моя лаборатория рядом и нет лишних глаз и ушей. Прошу вас!
Они вошли в палатку, и Диана Ли показала свои «апартаменты». Эллис похвалила уют:
– У вас здесь хорошо, доктор. В армейских палатках все слишком строго. А здесь словно в моей старой квартире. Еще до службы в «Смерти».
– Садитесь, Эллис. Хотите воспользоваться баром?
– У вас есть даже бар? – искренне удивилась Грин.
– Я всегда вожу его с собой, среди ящиков с оборудованием. Одним больше, одним меньше – никто не заметит. Это привилегия доктора космической биологии галактического университета. Угощайтесь.
Диана открыла ящик бара и придвинула к Эллис. Та выбрала старый земной виски и долго вертела в руках бутылку и восхищалась маркой. Затем вязла стаканы и разлила напиток.
– Вы ведь пригласили меня не просто для угощения, доктор Ли?
– Вы правы, Эллис. Но мне приятно знакомство с вами.
– Мне тоже, доктор Ли. Но, может, перейдем к делу? Чем я могла заинтересовать галактический университет?
– Меня интересует ваша подруга, Эллис.
– Донна?
– Донна Смит.
– Мы с ней знакомы давно, но не скажу, что были подругами. Просто общаться в легионе «Смерть» не с кем. Там слишком своеобразные люди служат, мисс Ли.
– Я вас понимаю.
– Не думаю, мисс Ли. Чтобы меня понять, нужно хоть неделю провести в казармах «Смерти» на Абадоне-3. Наш легион место малоприятное. Это известно всем. Но служить в «Смерти» в такой дыре как Абадон-3 трудно вдвойне. Мы с Донной часто вместе проводили время в армейском казино. Но что такое казино на Абадоне?