Было тяжело совмещать учебу и работу, постоянно чувствовать усталость, видеть, как однокурсники проводят время в развлечениях, пока он корпел над чертежами. Но оно того стоило. С каждым днем Алекс чувствовал, как растет его понимание кораблестроения, как развивается инженерная интуиция.
К концу месяца он уже мог с уверенностью сказать — программа лишь инструмент, пусть и очень мощный. Без специалиста, способного понимать и корректировать ее решения, ничего хорошего не получится. А специалистом он себя уже считал, пусть и начинающим.
***
Месяц спустя Алекс вернулся на верфь "Звездный Причал". Политическая обстановка в городе еще больше накалилась — по дороге он видел сожженные спидеры, разбитые витрины, граффити на стенах. "Свобода Кореллии!" и "Смерть сепаратистам!" — лозунги враждующих сторон соседствовали на соседних зданиях.
Капитан Рент встретил его в том же ангаре. "Тысячелетний Сокол" стоял на прежнем месте, но вокруг него суетились техники — видимо, проводили плановое обслуживание.
— Ну что, готов проект? — спросил Рент.
— Готов, — Алекс протянул ему голокристалл с чертежами. — Все требования учтены.
Рент вставил кристалл в портативный проектор. В воздухе возникла трехмерная схема корабля с выделенными цветом скрытыми отсеками.
— Интересно, — пробормотал капитан, изучая проект. — А это что за дополнительные баки?
— Маскировка, — объяснил Алекс. — На сканерах они будут выглядеть как резервуары системы жизнеобеспечения. Доступ через люки в полу грузового отсека.
— Неплохо придумано. — Рент кивнул с одобрением. — А экранирование?
— Многослойное. Комбинация различных материалов, которые поглощают или рассеивают сканирующие лучи. Плюс ложные сигналы, имитирующие стандартное оборудование.
Рент внимательно изучил спецификации, время от времени кивая или задавая уточняющие вопросы. Он переключился в режим детального просмотра, увеличивая отдельные узлы и соединения.
— Хорошо, что вы используете стандарт ГИМ, — одобрительно кивнул капитан, манипулируя голографической моделью. — Голографическая Информационная Модель — это то, что нужно для серьезной работы.
Алекс молча наблюдал, как Рент изучает модель. Каждый элемент содержал не только геометрические данные, но и технические характеристики, материалы, способы крепления, последовательность монтажа — все в едином интегрированном формате.
— Многие молодые инженеры до сих пор присылают плоские чертежи, — продолжил Рент, увеличивая один из узлов крепления скрытого отсека. — А потом удивляются, почему дроиды-ремонтники не могут разобраться в их каракулях.
Голограмма показала не только форму детали, но и всплывающие информационные панели с данными о материале, допустимых нагрузках, требуемом инструменте для установки.
— Зато ваша модель выполнена качественно, — Рент кивнул с одобрением. — Видно, что потратили время на детализацию. Мои дроиды смогут работать с этим напрямую — оптимизировать последовательность операций, рассчитать время, проверить наличие материалов.
Он еще несколько минут изучал различные узлы, проверяя сложные соединения и нестандартные решения.
— Работа выглядит профессионально, — наконец сказал Рент, выключая проектор. — Но мне нужно время, чтобы мои специалисты все проверили. Неделя устроит?
— Конечно, — согласился Алекс, хотя внутренне напрягся. Дополнительная проверка означала риск — вдруг найдут ошибки?
— Отлично. Если все будет в порядке, получите остальные деньги. Джек знает, как с вами связаться.
Следующая неделя прошла в тревожном ожидании. Алекс пытался сосредоточиться на учебе, но мысли постоянно возвращались к проекту. Что если он что-то упустил? Что если его расчеты окажутся неверными?
Политическая обстановка в городе продолжала накаляться. Демонстрации стали ежедневными, полиция работала в усиленном режиме, в новостях говорили о возможном введении военного положения.
Наконец позвонил Джек: — Коррен? Приезжай на верфь. Рент хочет поговорить.
Алекс помчался в промышленный район, гадая — хорошие это новости или плохие.
Капитан встретил его с довольным видом: — Мои люди проверили ваш проект. Впечатляющая работа — все расчеты верны, решения оптимальны, никаких нареканий.
Он достал кредитную карту и передал Алексу: — Остальные двадцать пять тысяч. Считайте, что вы прошли испытание.