— Но кое-что я все-таки заметил, — добавил он тише. — В памяти дроида есть разделы, зашифрованные военными алгоритмами. Уровень защиты как у правительственных систем.
— Ты пытался их взломать?
— Ты что, с ума сошел? — Гаррек покачал головой. — Такие системы не просто защищены — они активно защищаются. Попытка несанкционированного доступа может привести к самоуничтожению дроида. А заодно и половины мастерской.
На записи работа подходила к концу. Гаррек аккуратно закрывал панели доступа и активировал системы дроида. Тот медленно "проснулся", его оптические сенсоры загорелись мягким желтым светом.
— Диагностика завершена, мастер, — произнес дроид голосом стандартного 3PO, но с едва заметными металлическими нотками. — Все системы функционируют в пределах нормы. Благодарю за качественное обслуживание.
— Даже говорит как обычный протокольный, — заметил Алекс.
— Это и есть его основная функция — маскировка, — объяснил дядя. — Кто заподозрит в обычном дроиде-переводчике шпионское устройство?
Клиент на записи остался доволен работой, заплатил щедро и исчез так же незаметно, как появился.
— Интересная работа, — подвел итог Гаррек, выключая проектор. — Но я рад, что она закончилась. Такие клиенты приносят хорошие деньги, но и головную боль тоже.
Алекс задумчиво смотрел на место, где только что была голограмма.
— Дядя, а можно мне... — начал он осторожно.
— Что можно?
— Ну, работать здесь официально. После школы и в выходные. — Слова полились потоком. — Я многому научился, наблюдая за тобой. И сегодняшняя запись показала, что мне еще есть чему учиться. Я хочу понимать такие сложные системы, уметь работать с опасными дроидами...
Гаррек внимательно изучал лицо племянника.
— Понимаю твой интерес, парень. Но работа с такими клиентами — это не игра. Одна ошибка может стоить жизни.
— Я понимаю риски, — настаивал Алекс. — И я готов учиться осторожности. К тому же, — он понизил голос, — нам с отцом сейчас любые дополнительные кредиты не помешают.
Это был сильный аргумент. Гаррек знал о финансовых трудностях брата.
— Хорошо, — сказал он после долгой паузы. — Но на определенных условиях. Первое — никакой самодеятельности. Делаешь только то, что я говорю, и только под моим наблюдением.
— Согласен.
— Второе — с особо опасными клиентами работаю только я. Ты можешь наблюдать и учиться, но не участвовать.
— Понятно.
— И третье — полная конфиденциальность. То, что ты видишь и слышишь в мастерской, остается в мастерской. Никаких разговоров с друзьями, одноклассниками, даже с отцом.
Алекс кивнул серьезно.
— Обещаю.
— Тогда добро пожаловать в команду, — Гаррек протянул руку для рукопожатия. — Пятьсот кредитов в неделю плюс процент с особо сложных заказов. Но главное — опыт. Здесь ты увидишь технологии, которые не покажут ни в одной школе.
Это была правда. За первые же недели работы Алекс столкнулся с дроидами, о существовании которых даже не подозревал. Торговцы с Внешнего Кольца привозили экзотические модели — дроидов-переводчиков, способных работать с сотнями диалектов, медицинских единиц с хирургическими манипуляторами невероятной точности, даже развлекательных дроидов с эмоциональными процессорами.
— Каждая модель — это отражение культуры, которая ее создала, — объяснял дядя Гаррек, показывая внутренности элегантного дроида с Набу. — Смотри на эти линии, на качество материалов. Набуанцы создают искусство, даже когда делают простого домашнего помощника. Хотя делают они не сами, но об этом как-нибудь потом. Они любят понты.
Алекс быстро понял, что мастерская дяди занимает особую нишу. Официальные сервисные центры работали только с новыми, стандартными моделями. Гаррек же специализировался на всем остальном — старых дроидах, экзотических моделях, единицах сомнительного происхождения.
Клиентура была соответствующая. Контрабандисты, которые не могли обратиться в официальные центры. Коллекционеры древностей. Торговцы, работавшие в серых зонах галактического права. Иногда появлялись и более темные личности — наемники, охотники за головами, представители криминальных синдикатов.
Алекс увидел новую сторону жизни.
Глава 13 Первое дело
Все началось в мастерской дяди Гаррека, где Алекс подрабатывал после школы. Небольшое помещение в нижних уровнях жилого комплекса было забито запчастями, инструментами и полуразобранными дроидами различных модификаций. Из динамиков тихо играла старая кореллианская музыка.