Транспортировка прошла без проблем. Гаррек организовал грузовик через своих знакомых, и контейнеры были доставлены в его мастерскую.
Когда контейнеры вскрыли, даже опытный Гаррек не смог сдержать восхищения.
— Господи, — пробормотал он, доставая навигационный кристалл размером с кулак. — Это же произведение искусства.
— И стоит как новый спидер, — добавил Кайрен.
Алекс методично каталогизировал находки. Пятнадцать навигационных кристаллов различных типов. Двадцать три процессора довоенного производства. Множество энергетических ячеек, сенсоров, регуляторов.
— Предварительная оценка — сто тридцать тысяч кредитов, — объявил он. — Может быть, больше, если найдем правильных покупателей.
Продажа заняла полтора месяца. Гаррек использовал свои связи среди торговцев запчастями, Кайрен — среди контрабандистов, которые ценили качественные компоненты. Алекс лично консультировал покупателей, демонстрируя экспертные знания.
Когда все было продано, общая прибыль составила сто сорок семь тысяч кредитов. За вычетом расходов чистая прибыль составила сто сорок одну тысячу.
— Неплохо для первого раза, — сказал Гаррек, пересчитывая кредитные карты.
— И это только начало, — добавил Кайрен. — Корабли на утилизацию поступают регулярно.
Алекс получил свою долю — треть от прибыли, сорок семь тысяч кредитов. Для двенадцатилетнего мальчика это было невероятное богатство.
Но главное, что он понял из этой операции — система действительно была прогнившей. Ценнейшие технологии уничтожались из-за бюрократической глупости, а единственный способ что-то спасти — это взятки и полулегальные схемы.
— Дядя Гаррек был прав, — сказал он отцу вечером. — Республика действительно гниет.
— Да, сын, — согласился Кайрен. — И нам нужно быть готовыми к тому, что будет дальше.
Успех операции укрепил связи семьи Корренов в теневом мире. У Кайрена появились новые клиенты среди контрабандистов, которые ценили его дискретность и профессионализм. У Гаррека — среди торговцев антикварными технологиями.
Постепенно они все глубже погружались в теневую экономику, находя в ней больше справедливости и честности, чем в официальных структурах Республики. Здесь ценили профессионализм, платили сразу и не задавали лишних вопросов.
А Алекс планировал новые операции, понимая, что это только начало большого пути.
Глава 14 Свое пространство
За 9 лет до провозглашения Империи
Алекс сидел в углу мастерской дяди Гаррека, осторожно поворачивая в руках небольшой кристаллический процессор. Вечерний свет Кореллии проникал через запыленные окна, окрашивая воздух в золотистые оттенки. Устройство размером с ладонь переливалось в этом мягком освещении, словно живой драгоценный камень, а его внутренняя структура казалась почти органической — сплетение тончайших энергетических каналов пульсировало едва заметным свечением.
— Интересная штука, — сказал дядя Гаррек, заглядывая через плечо. Его грубые, покрытые шрамами руки привычно перебирали инструменты на верстаке, но взгляд был прикован к процессору. — Сколько за такой дают?
— Около трех тысяч, — ответил Алекс, не отрывая взгляда от устройства. Он поднес его ближе к лампе, и внутренние узоры заиграли новыми красками. — Но я думаю, он может стоить больше. Видите эти узоры внутри? Это не просто декорация.
Узоры действительно были необычными. Они образовывали сложную трехмерную сеть, которая, казалось, следовала какой-то внутренней логике. Алекс видел подобные структуры и ранее, но никогда не встречал столь совершенного исполнения. Каждая линия, каждый изгиб служили определенной цели, создавая систему, которая была одновременно функциональной и прекрасной.
— Узоры не добавляют цены, мальчик, — усмехнулся Гаррек, вытирая руки замасленной тряпкой. — Покупатели платят за функциональность, а не за красоту.
Алекс кивнул, но продолжал изучать устройство. Ему хотелось разобрать его, понять принцип работы, выяснить, что означают эти загадочные узоры. Интуиция подсказывала, что перед ним не просто вычислительный кристалл, а ключ к пониманию технологических принципов, утраченных современной цивилизацией. Но он знал, что дядя и отец не поймут. Для них каждый древний компонент был товаром, источником дохода. Рисковать ценным устройством ради любопытства казалось им глупостью.