— А теперь реклама! Новые спидеры "Сокор" — скорость, которой вы заслуживаете! Только в этом месяце скидка двадцать процентов на все модели!
Алекс поморщился и переключил на другую станцию. Там играла более энергичная музыка с электронными битами, но и она вскоре прервалась рекламным блоком:
— Кафе "У Хана" — лучшая кореллианская кухня в центре города! Попробуйте наш фирменный нерф-стейк!
— Компания "Галактические перевозки" доставит ваш груз в любую точку Внутренних Миров! Быстро, надежно, недорого!
Алекс уже хотел снова переключить станцию, но следующий рекламный ролик привлек его внимание:
— Техносоюз приглашает на службу по контракту! — голос диктора звучал вдохновенно и торжественно. — Неизведанные регионы ждут своих исследователей! Присоединяйся к экспедициям на границу известной галактики! Открывай новые миры, изучай древние цивилизации, участвуй в величайших открытиях нашего времени!
В эфире зазвучала героическая музыка, а голос диктора стал еще более воодушевленным:
— Техносоюз предоставляет полное обучение, современное оборудование и достойную оплату! Контракт на пять лет — и твоя жизнь изменится навсегда! Неизведанные регионы ждут! Стань частью истории!
Алекс задумчиво нахмурился. Техносоюз редко размещал рекламу на обычных станциях — обычно они ограничивались специализированными научными каналами. Что заставило их искать рекрутов среди широкой публики?
Спидер начал снижение, приближаясь к правительственному кварталу. Центральный архив Кореллии располагался в массивном здании из белого камня, построенном еще во времена Старой Республики. Его классические колонны и широкие ступени создавали впечатление древности и основательности.
Алекс припарковал спидер на общественной стоянке и пешком направился к главному входу. Площадь перед архивом была заполнена людьми — студентами, исследователями, журналистами, обычными гражданами, которые пришли за различными справками.
Высокие двери из полированного дерева открылись перед ним с тихим шипением. Внутри архива царила особая атмосфера — приглушенные голоса, мягкий свет, запах старой бумаги и озона от электронного оборудования.
Главный зал поражал своими размерами. Потолок терялся где-то высоко наверху, поддерживаемый рядами мраморных колонн. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды стеллажей с голокристаллами. В центре зала располагались десятки рабочих мест с терминалами доступа к электронным архивам.
Алекс подошел к информационной стойке, где дежурила пожилая женщина-библиотекарь:
— Добро пожаловать в Центральный архив. Чем могу помочь?
— Мне нужен доступ к историческим торговым картам и документам о развитии гиперпространственных маршрутов, — сказал Алекс.
— Исследовательский проект? — улыбнулась библиотекарь.
— Что-то вроде того. Меня интересует, как изменялись торговые пути за последние несколько десятилетий.
— Прекрасная тема. Вам понадобится терминал в секции экономической истории. Место номер сорок семь, — она протянула ему временный пропуск. — Если потребуется доступ к засекреченным материалам, обращайтесь к дежурному архивариусу.
Алекс прошел между рядами столов, где другие посетители изучали различные документы. Кто-то читал древние тексты на флимси, кто-то просматривал голографические записи, кто-то делал заметки в электронных блокнотах.
Место номер сорок семь оказалось удобным рабочим местом с большим голографическим проектором и удобным креслом. Алекс активировал терминал и начал поиск по ключевым словам: "торговые маршруты", "гиперпространственные пути", "коммерческие коридоры".
Система выдала тысячи результатов. Алекс начал с самых общих работ — обзорных статей о развитии галактической торговли. Постепенно он углублялся в детали, изучая специализированные исследования по отдельным регионам и временным периодам.
Первые несколько часов дали мало нового. Большинство публикаций просто повторяли официальную версию: торговые пути оптимизируются для обеспечения безопасности и эффективности, изменения вносятся на основе технических и экономических соображений.
Но постепенно Алекс начал замечать странности. В одной работе упоминался "Проект оптимизации торговых коридоров", но ссылка на подробное описание вела в никуда. В другой статье говорилось о "комплексном анализе безопасности маршрутов", но сам анализ был засекречен.
Особенно интересной оказалась диссертация молодого экономиста по имени Дрек Калдер. Он исследовал влияние изменений торговых путей на региональную экономику и пришел к выводу, что многие новые маршруты экономически неэффективны. Но работа была опубликована только в виде краткого резюме — полный текст отсутствовал.