- Удивительно, - согласился Сам Дурак. – А что Хьюго берет за свои услуги?
- Ничего, - ответила женщина. – Вернее, он ничего не просит. От денег отказывается, а вот гостинцам хорошим бывает рад. Я несу ему домашнюю наливку и кусок сала. Надеюсь, не побрезгует.
- Интересный человек этот Хьюго, - заметил Сам Дурак. – А как он выглядит?
- Росту среднего. Одет в лохмотья, грязный рваный балахон, но руки чистые, ухоженные. На лице – маска. Ходят слухи, что он обезображен, потому что продал душу дьяволу. Но я этому не верю. Не может такой человек быть связан с тёмными силами. Он добрый.
- Вот так вот постучишься в дверь, а там и нет никого, - произнёс задумчиво Кентел.
- Ну что вы, Хьюго всегда здесь, - возразила женщина. - Он и не спит никогда.
- Наш друг шутит, - сказал Сам Дурак. – Ну что же, будем ждать своей очереди.
- Может, за гостинцем сходить? – спросил я. – А то неудобно.
Сам Дурак окинул взглядом вьющуюся впереди очередь:
- Нам тут долго стоять. Сходи, только не потеряйся. Маразм всё-таки.
- Да куда я денусь... – пробормотал я и побрёл прочь.
Уже через секунду я пожалел о своём решении оставить Сам Дурака. Стало страшно. Вдруг и вправду не смогу вернуться назад? Да и зачем вообще понадобились эти гостинцы? Сказали же – Хьюго ничего не просит. С другой стороны, если ему приятно, то почему бы и не купить выпивку с закуской? Надо только умудриться найти продуктовый магазин в этом захолустье… Я оторвал взгляд от асфальта и остановился.
Пожалуй, это было не совсем захолустье. Меня окружали высокие тяжеловесные здания сталинской постройки, кое-где виднелись покосившиеся вывески. А вот и «Продукты». Надо же, повезло.
Я толкнул тугую толстенную дверь, и та со скрипом отворилась. Внутри оказался типичный совковый магазин. Пол, покрытый обшарпанной кафельной плиткой, прилавки с мутным стеклом, толстая неприятная женщина за одним из них. Нос картошкой шевелится, словно чем-то недовольна.
- Добрый вечер, - сказал я. – Мне бы бутылку водки и каких-нибудь чипсов, что ли.
- Документы давайте, - сказала она.
- Думаете, мне восемнадцати нет? – усмехнулся я, доставая из сумки и протягивая паспорт.
Тётка брезгливо взяла паспорт, приоткрыла первую страницу.
- Ну? – поторопила она. – Дальше, дальше давайте.
- Что дальше? – не понял я.
Она закатила глаза и вздохнула:
- Ну что вы, в первый раз продукты покупаете? Полный пакет документов нужен.
- А что в пакете? – уточнил я.
- Как всегда, - она скорчила рожу, изображавшую, как же её все утомили. – Паспорт государственный, паспорт губернский, паспорт уездный, свидетельства о смерти всех родственников за последний семьсот шестьдесят один год, метрики на всех детей или справка из собеса об отсутствии оных, продуктовая карточка, талон на льготы, справка о том, что вы не состоите на учёте в наркодиспансере, дактилограмма и 7 фотографий два на пятнадцать с уголком.
Я раскрыл рот и хотел что-то сказать, но так и не смог сформулировать.
- Ну, хорошо, - наконец вылезло из меня, - а без всего этого… совсем ничего нельзя купить?
- Нет, - отрезала продавщица. – Есть, конечно, специальные категории товаров…
- Вот-вот, - я ухватился за ниточку. – Что там насчёт специальных?
- Для их приобретения, кроме всего перечисленного, требуются два свидетеля и спецпропуск Главного Управления МПС.
- Почему МПС? – удивился я.
- Данные категории товаров предназначены исключительно для распространения в поездах международного сообщения.
Я помялся.
- А если я денег дам? Если я заплачу, всё равно нужны эти справки?
- Справки вам нужны, даже если вы ничего не купите! - развеселилась продавщица.
- Что же я, просто так и уйти не смогу? – опешил я.
- Без документов вы не имели права заходить через эту дверь, - объяснили мне.
- А через какую имел?
- Вон через ту, - продавщица махнула рукой в сторону крашеной белой двери в углу. – Так что если вы туда выйдете, я к вам не буду иметь никаких претензий.
- Хорошо-хорошо…
Я забрал паспорт и поспешил ретироваться через белую дверь, за которой внезапно оказался густой хвойный лес. Обернулся, повертел головой. Двери не было. Только я, продирающийся сквозь ёлки.
Однако же откуда-то из-за деревьев донёсся знакомый голос:
- Ну что, мил человек, всё гуляете?
Ветки затрещали, и показался преклонных годов негр по имени Пахом, с которым я познакомился недавно. Коллега Цирикс и Лейбница, между прочим.
- Не откопали корабль, как я погляжу? – продолжил Пахом, одетый в тёплые штаны и бушлат цвета хаки.
- Никак нет, - ответил я. – Не получилось.
- А я вот почему-то так и думал, - сказал Пахом, улыбаясь своей огромной белой улыбкой. – Ну что же, бывает. А не хотите ли купить кораблик у меня?