Глава 8. Ретурн
Многое в человеческой жизни определяется привычкой. Если вы привыкли каждый день ходить пешком по десять километров, то прогулка до магазина за продуктами не покажется вам долгой, даже если идти придётся двадцать минут. Если вы всю жизнь прожили в грязи и нищете, то, поселившись в чистую крошечную хрущёвку, вы наверняка будете считать её лучшим жилищем на свете.
Я всю жизнь прожил на Земле, а на Эгозоне – всего несколько дней. И всё-таки сейчас, когда я видел в иллюминаторе приближающийся красный шарик, я чувствовал себя так, словно возвращался домой. Должно быть, за то время, пока я находился в маразме, я настолько стосковался по нормальной жизни, что любое напоминание о ней казалось чем-то родным.
Корабль приземлился на одной из посадочных площадок неподалёку от столицы – примерно там же, где мы сели с Вам Кого в прошлый раз. Мы выбрались из корабля и увидели, как мимо нас марширует на задних лапах колонна одинаковых серо-полосатых котов.
- Что это? – упавшим голосом спросил Издох.
- Не волнуйтесь, - сказал Вам Кого, - это вам просто с голоду мерещится. Вот мы, например, ничего не видим. Правда, Володя?
- Никаких котов, - подтвердил я. – Вы лучше сходите тут в кафе, «Егозонские ласы» называется. Там цефест есть, мончо и гербидроль.
Тут как раз подлетел небольшой аппарат, похожий на летающую «Газель», в которую мы все дружно впихнулись.
- К площади перед Конгрессом, - приказал Вам Кого.
- А это где? – поинтересовался водитель.
- Прямо вон на то здание летите, - сказал Вам Кого.
- Это в центр, что ли? – мрачный водитель повернулся к нам. – Дорого встанет. Там место опасное.
- Это почему? – удивился Вам Кого.
- Да там вечно то пространство искривится, то воздух улетучится. А вот на прошлой неделе…
- Сколько? – спросил Вам Кого.
- Двадцать, - ответил водитель.
- Грабёж, - сказал Вам Кого, нажимая кнопочки на устройстве оплаты. – Но держите.
Маршрутка, неуклюже покачиваясь, начала подниматься в воздух.
- Пока нас не было, что-то случилось? – спросил Издох.
- Нет, - ответил Вам Кого. – Не переживайте, врачей тут много.
Воцарилось тяжёлое молчание. Когда маршрутка приземлилась, мы вышли и спешно попрощались с военными, указав направление к кафе. Они стояли, сгрудившись кучкой, растерянные и несчастные, и от их жалкого вида хотелось заплакать.
- Нехорошо это всё, - сказал Сам Дурак, когда мы входили в здание Конгресса. – Они на нашей стороне служат.
- Потом разберёмся. Может, даже наградим, - отмахнулся Вам Кого. – Сейчас главное – Плита.
Он остановился посреди холла и с некоторым удивлением осмотрелся по сторонам.
- Интересно, - сказал он. – А где все? Охрана хотя бы.
В холле никого не было, кроме робота-уборщика, который лежал на спине и потешно дрыгал ногами, пытаясь перевернуться. Конотоп пихнул его лапой, в результате чего тот встал на ноги и быстро побежал прочь.
- Нам нужно получить доступ в хранилище, - сказал Вам Кого. – Это на сорок седьмом, если мне не изменяет память.
Мы прошли через разломанные турникеты в лифтовый холл, где Вам Кого хотел нажать кнопку вызова лифта, но замер в нерешительности. Вместо обычной кнопки теперь располагался пульт с цифровым номеронабирателем.
- Что ещё за черт? – пробормотал он. – Лифты, что ли, поменяли?
- Наверно, этаж нужно набрать, - предположил я.
Вам Кого набрал «47». На дисплее отобразилась надпись на незнакомом мне языке.
- Что там написано? – спросил я.
- Что я не угадал, - ответил Вам Кого и покраснел. – Не нравится мне эта игрушка. Пошли по лестнице к черту.
- Погодите, - сказал я. – Есть идея.
Я набрал на клавиатуре число 761. Компьютер на мгновение задумался и вывел на экранчике букву «В».
- Что бы это значило? – не понял Вам Кого.
- Здесь лифты буквами обозначены, - догадался Конотоп. – Вон, видите: «А», «Б». А вот этот наш, «В».
Как раз раскрылись двери, и мы зашли в кабину, изнутри сплошь покрытую зеркалами. Ни одной кнопки не наблюдалось, только средних размеров экран, на котором горела цифра «1», а рядом отображался видеоролик похабного содержания.
Конотоп ударил о стену хвостом, чертыхнулся и буркнул:
- Зачем нужны такие тесные лифты?
- И куда же этот лифт нас отвезёт? – спросил Вам Кого. – На семьсот шестьдесят первый этаж?
Я пожал плечами, так как двери всё равно уже закрывались. Лифт тронулся, разгоняясь так резко, что у меня помутнело в глазах. Цифры на экране прыгали хаотично в диапазоне от 1000 до минус 17, пока, наконец, не застыли на числе «23». Лифт затормозил, двери плавно разъехались в стороны.