- А я-то при чём? – не понял Дудиков.
- Может быть, есть у вас дело для нас? Только желательно бы за энергетические единицы, не рубли.
Дудиков поскрёб в затылке.
- Есть, пожалуй, - сказал он. – Только это будет большой секрет.
- Это нам не впервой, - сказал главный водолаз. – Мы уже столько диверсий разных секретных совершали, что и не перечислишь. Вот, к примеру, в прошлом году нам ваш предшественник поручил один корабль космический затопить совершенно секретно…
- А у меня есть предшественник? – насторожился Дудиков.
- Ну, теперь есть, - ответил водолаз. – И мы, значит…
- Не надо, - махнул рукой Дудиков. – Какой смысл что-то о прошлом рассказывать, если оно всё равно постоянно меняется? Лучше слушайте приказ. Изучите все тоннели и пещеры под этим городом, а особенно под дворцом. И объедините их все в одну большую пещеру, чтобы тянулась она далеко-далеко, к Чёрному морю.
- Так это же, - сказал водолаз. – Мы не землекопы, а водолазы.
- М-да, - Дудиков озадаченно посмотрел в потолок. – Это я не подумал. Ну, тогда залейте ещё эту пещеру водой, чтобы вам не скучно было.
- Слушаюсь, - сказал водолаз. – А сколько заплатите?
- Не обижу. Но на результат сначала посмотрю.
Водолазы синхронно отдали честь, подпрыгнули, оттолкнувшись от песчаной поверхности под ногами, и огромными шагами переместились в кузов КамАЗа, который выдвинул вверх длинную антенну, заморгал огоньками и поехал к двери кабинета. Когда дверь закрылась, снова заглянул Митька:
- Ну что, можно министра звать?
- Зови, - согласился Дудиков. Потом опомнился и вынул изо рта дырокол.
Министр оказался низеньким, с проплешиной и большим портфелем. Он присел на кресло с обратной стороны стола и поставил портфель перед собой, загородив нижнюю часть лица.
- Здравствуйте, - сказал он Дудикову. – Рад с вами работать.
- Здравствуйте, - Дудиков пожал министру руку, протянув её справа от портфеля. – Взаимно. А чем вы занимаетесь?
- Э, - министр засуетился, достал из портфеля несколько бумажек, помял их в руках и убрал обратно. – Так сразу и не скажешь. Я как-то об этом не задумывался. Следим за деньгами, в некотором смысле. Чтобы их всем хватало.
- И всем хватает? – поинтересовался Дудиков.
- Ну что вы! – министр вытянул шею, показав своё румяное личико из-за портфеля. – Их не может всем хватать. Но нам, к примеру, хватает.
- Это тоже результат, - похвалил Дудиков.
- Разумеется, - согласился министр.
- А кому не хватает? – уточнил Семён на всякий случай.
- Да много кому, - уклончиво ответил министр. – Вот, к примеру, с юга письмо прислали. У них там завод производит мягкие игрушки детские. Им денег не хватает. Им мы не высылаем денег уже давно. Они зарплату три года не получали. Бунтуют.
- Бунтуют – это плохо, - сказал Дудиков. – Надо что-то решать с этим.
- Наверно, - согласился министр. – Но денег давать жалко.
- Это правильно, - кивнул Дудиков, и они на несколько минут крепко задумались.
- А эти игрушки, которые они выпускают, - заговорил вдруг Дудиков, - они нам нужны?
- Не знаю, - министр втянул голову в плечи и спрятался за портфелем. – Мне вроде нет.
- И мне нет, - подтвердил Дудиков. – А кому-то нужны?
- Ну, - сказал министр, - каждая вещь кому-нибудь да нужна.
- Тогда пусть им выдают зарплату игрушками, - сказал Дудиков. – А если кому-то игрушки нужны, то этот кто-нибудь у них игрушки и купит.
- Замечательная идея! – воскликнул министр. – Обязательно сделаем! И вообще, это же очень много куда можно применить! Мы же столько денег сэкономим!
- Ну и хорошо, - кивнул Семён. – У вас ещё что-нибудь ко мне?
- Да, - сказал министр. – Я хотел бы денег попросить.
Семён удивлённо воззрился на портфель, пытаясь разглядеть за ним министра.
- Ничего не понял, - честно признался он. – Вы же министр финансов. У вас и так должны быть деньги.
- Очень мало, - отозвался жалобный голосок из-за портфеля. – Сами же понимаете – за всё приходится платить. Кому-то что-то недодали – поднимается бунт, приходится на лапу давать полиции, журналистам, прокурорам всяким, да и вашим соколам, чтобы глаза закрывали. Если нужно, наоборот, кому-то что-то выделить – скажем, дачу построить моему заму – мало того, что на это деньги уходят, так ещё и на взятки за участок, за разрешение, за общественное мнение.
- А вам самим, что же, взяток не платят? – спросил Дудиков.
- Платят, - сказал министр. – Но не хватает.
- Странно, - сказал Дудиков. – Минут пять назад вы говорили, что хватает.
- Ну, на взятки-то хватает, - ответил министр. – На жизнь, туда-сюда, тоже. Но ведь хочется иногда ещё и на дело пустить. Благотворительность там, к примеру. Или на зарплату учителям.