- Ну, - сказал Дудиков, - это вы уже загнули. С жиру вы там беситесь.
- Да какой там жир, - отмахнулся министр, чуть не уронив портфель со стола. – Скоро уже и бензин-то покупать будет не на что. Вон ведь какой автопарк, и у каждой движок в несколько литров.
- Это да, - согласился Дудиков. – Техника вложений требует.
Они снова замолчали на пару минут.
- Значит, мало у вас денег? – заговорил Семён наконец.
- Мало, - согласился министр.
- Хм… А может, переименовать вас из министерства финансов в министерство романсов? - Дудиков усмехнулся и слегка повеселел.
- Не знаю, - сказал министр. – А что это меняет?
- Ну, - пожал плечами Дудиков, - может, вы хоть петь умеете?
- Что касается меня лично, то нет, - сказал министр.
- Ладно, - Дудиков встал и протянул министру руку. – Подумаем, что можно сделать. А пока учитесь петь.
- Слушаюсь, - министр осторожно пожал предложенную руку и, всё так же прикрываясь портфелем, попятился к выходу.
Дудиков вернулся в кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Его мозг расслабился, и он ощутил себя парящим в пространстве, в окружении тёплых мохнатых облаков. Лёгкий ветерок шевелил их мех, принося с собой запах дешёвого табака. Дудиков поморщился и приоткрыл глаза. Перед ним, прямо среди облаков, висел невысокий молодой мужчина худосочного телосложения – небритый и неопрятный. На коричневом пиджаке в районе плеча разошёлся шов, а на нижнем кармане виделось приличных размеров чернильное пятно.
- Вы кто? – спросил Дудиков.
- Я психолог, - сказал мужчина, шмыгнув носом. – Незнамов, Валерий Алексеевич. Меня к вам Морген прислал, - при этих словах он поковырял в левой ноздре и извлёк из неё внушительную козявку, которую тут же вытер о штаны.
- Ну, и чего же вы хотите? – спросил Дудиков без энтузиазма. – Тоже денег?
- Об этом не беспокойтесь, - ответил психолог, - мы с Моргеном договоримся. Мне приказано вам объяснить, как на людей хорошее впечатление производить.
- Это интересно, - сказал Дудиков, закрывая глаза. – Ничего, что я пока посплю? Устал что-то.
- Ничего, - сказал Незнамов, широко зевнув. – Может, так ещё лучше усвоится. Моё дело, в конце концов, рассказать, а уж будете вы пользоваться или нет – как желаете.
- Умгу, - сказал Семён.
- Ну, так вот, - продолжил Незнамов. - Чтобы производить хорошее впечатление на людей, нужно просто соблюдать некоторые простые правила. Во-первых, улыбаться, но не чересчур. Во-вторых, проявлять к ним интерес. В-третьих, быть вежливым и относиться к ним с уважением.
- Ну, это невозможно, - заметил Дудиков, не открывая глаз.
- Хорошо, - согласился психолог, присаживаясь на облако и закидывая ноги на соседнее. - Тогда – делать вид, что относитесь с уважением.
- Это как? – уточнил Семён.
- Не перебивать, внимательно выслушивать, возражать мягко и с аргументами. Называть по имени и отчеству, если это уместно, избегать панибратства…
- Ладно, понял, понял, - пошевелился Семён. – Ещё что?
- Смотреть им в глаза нужно, но не чересчур.
- А чересчур – это сколько?
Незнамов скинул ноги с облака и встал, принявшись ходить по воздуху взад-вперёд.
- Хороший вопрос. Ну, скажем, делать перерывы нужно. К примеру, заглядывать в глаза примерно раз в десять секунд. Если вы смотрите постоянно, то это может собеседника раздражать, он чувствует в вас хищника. А если не смотрите, то думает, что вы его не цените, что он для вас ничего не значит. Должна быть золотая середина.
- У кого золотая середина? – не понял Дудиков. – У него или у меня?
- У вашего поведения. Держите дистанцию, но не отдаляйтесь. И себя держите с достоинством, - после этих слов Незнамов громко рыгнул.
- Ладно, - сказал Дудиков. – Это всё?
- Ну, на первый раз хватит, - сказал Незнамов.
- Тогда дуй отсюда, - Дудиков потянулся и улёгся на бок, свернувшись калачиком. – Посплю.
Подул ветер, и Незнамова, словно пушинку, унесло прочь. В тот же миг обстановка вокруг Дудикова стала меняться. Небо потемнело, скукожилось и затвердело в каменные мрачные стены, возвышавшиеся вокруг на несколько метров. Венчал стены тяжёлый свод, украшенный изображением неизвестного сонного чудовища с двумя хвостами.
Посреди залы стоял высокий громоздкий трон из тёмно-серого камня, а на нём сидел, развалясь, Морген, вертящий в руках сложенный дамский зонтик розового цвета. Сбоку от трона стоял скучающий Рубель.
- Гутен, так сказать, - сказал Морген Семёну. – Как ваши дела? Пообщались с психологом?
- Дела нормально, - ответил Семён, зевая и поднимаясь с растворяющегося облака. - Пообщался.