Вам Кого нахмурился:
- Значит, вы вызвали нас для того, чтобы сообщить, что всё пропало?
- Не совсем так, - на лице Так Его появилось нечто, отдалённо напоминающее улыбку. - Я принял решение, но, боюсь, вы его не одобрите. Прежде всего, господа, я хочу задать вам несколько вопросов. Господин Конотоп Рах, как вы оцениваете состояние ваших разработок по созданию маразматических пространств? Только честно.
Конотоп кашлянул.
- Если бы не спешность решения проблемы, я бы настаивал на продолжении работы над проектом. Я не провёл ни одного эксперимента с Плитой и с реальными маразматическими пространствами. Плохо изучены побочные эффекты и последствия эксперимента. Маразм - не такая простая штука, как кажется. Он склонен развиваться, а не просто существовать. Заманчиво, конечно, использовать его в таком хорошем деле, но...
- Понятно, - сокрушённо махнул рукой Так Его. - Вопрос к господину Вам Кого. - Почему вы выбрали в качестве отправного субъекта именно Ясония?
- Понимаете, - смутился Вам Кого, - я выбирал из большого количества жителей Земли, и решающим фактором здесь являлась большая ответственность, ложащаяся на человека. Мы ведь подключаем его к шине подсознательного доступа к паролям, и мало ли что взбредёт ему в голову... Ясоний - средний человек, ничем не выделяется, без особых амбиций, и, по-моему, он является идеальной кандидатурой... А если честно, я выбрал его наугад. Именно из-за громадной ответственности я лично хотел прибыть на Землю, хотя это и небезопасно. Я попытаюсь оградить его от посторонних вмешательств со стороны, например, других членов Конгресса, защитить в трудной ситуации, дать совет...
Так Его вздохнул:
- Ясно. А теперь, господин Сам Дурак, поведайте нам о своих подвигах. Где вы служили, какие задания выполняли и всё такое прочее...
Сам Дурак на мгновение растерялся, вспомнив, что докладывать Председателю положено стоя, но, сообразив, что встреча носит неофициальный характер, сообщил:
- Я с момента окончания военного училища служу в частях Имперской Безопасности и выполняю задания совершенно различные. В основном они были связаны с особым риском или опасностью, как то: ликвидация последствий крупных аварий и перевоз секретных грузов в обстановке ведущейся войны, диверсии и террористические акты в тылу врага, проведение переворотов в недружественных государствах...
Так Его чихнул, и Сам Дурак сообразил, что он выбалтывает секретную информацию.
- Ну, неважно, - сказал он. - В моём распоряжении находится несколько десятков экосимов и около сотни терминалов, кроме того, мой корабль оснащён самым современным оружием из всего, что имеется в войсках нашей Империи.
Так Его выдвинул кресло из-за стола и встал, начав ходить из угла в угол.
- Дело в следующем, - сказал он. - Лично мне в моём положении решение Конгресса глубоко безразлично. За несколько отпущенных мне дней они даже осудить меня в случае поражения не успеют. Слово, в общем-то, за вами. Я предлагаю вам нарушить один закон во имя спасения другого, а на деле - во имя шести миллиардов разумных существ, обречённых на гибель. Если вы согласитесь, операцию можно начать уже с завтрашнего утра. Собравшись на заседание, Конгресс окажется перед фактом. В случае неудачи вас будут судить - и правильно сделают, но, победив, вы обеспечите себе славу и высокое положение.
- Простите, господин Председатель, - заговорил Вам Кого, - но ведь реализация плана невозможна без Седьмой Плиты.
Так Его повернулся к Сам Дураку:
- Можете ли вы пробраться на флагман лаков и нажать на нижний торец Плиты?
- А у меня есть полчаса времени?
- У вас вся ночь впереди.
- В таком случае ответ утвердительный.
Председатель обратился к Вам Кого:
- Насколько я понял, вы согласны?
- Да, - ответил Вам Кого, - я рискну.
- Хорошо, - Так Его остановился и, скрипнув протезами, вернулся в кресло. - Должен вас предупредить - только слаженные действия приведут к успеху. И ещё - опасайтесь Свази. Он упрям, как осёл, кроме того, ходят слухи, что он связан даже с йокесами... Впрочем, время - деньги, а для вас, господа, и нечто большее.
- Я и господин Сам Дурак должны приступить прямо сейчас? - уточнил Вам Кого.
Так Его кивнул:
- Разумеется. Я же отвечаю за своевременный подвод войск. Желаю удачи.
Через полминуты кабинет опустел. Так Его запер дверь и, сопровождаемый металлическим стуком, зашагал к лифту.